Наёмница: любовь и две личины Элоизы (СИ)

Ползком и из последних сил Никодеон начал приближаться к водам океана, чтобы спастись от жуткого нападения, и только провалившись в соленую пучину, почувствовал толику облегчения.

Остатки магии позволили ему дышать под водой, и он ринулся вперед, зная, что у него есть только один шанс выжить – выпить досуха магию Эри – императорского внука, который пропал пять сотен лет назад и появился в этом мире совсем недавно вместе с дочерью Черной Жемчужины…

***

Несколько мгновений назад

Лили стояла напротив своего врага и… сожалела. Искренне сожалела, что однажды связалась с ним, когда он еще был обычным магом, и что бездумно выбросила его из своей жизни, не приняв в расчет его мстительность.

Да, в прошлом она была своенравной, жестокой и… глупой. Она играла чужими жизнями и судьбами, думая только о себе. Но поплатилась за это такими муками, что теперь раскаялась во всем, в чем только могла.

В ее жизни был только один человек, которого она любила. Его звали Оллеро…

Мужественный юноша-маг действительно сумел тронуть ее сердце и дал почувствовать себя хотя бы ненадолго счастливой. Его ласки, нежность и преданность так сильно захватили ее, что она начала подумывать об уходе из Океанарии.

Но отец-император, узнав обо всем, пригрозил убить и его, и весь его народ, если она не выбросит все эти глупости из головы.

И Лили испугалась. Ушла от Оллеро, заявив, что уже наигралась и он ей больше не нужен…

А потом оказалось, что она беременна.

Лили только чудом удалось скрыть свое положение от Шивона, и она родила девочку. Решив, что ребенку будет лучше с ее отцом, русалка принесла дочь ему, но в этот момент на них напали – теперь она понимала, что это был Никодеон – и под влиянием эмоций в ней неожиданно проснулся магический всплеск, мгновенно перенесший ее на пять столетий вперед.

Оллеро к тому времени давно ушел к праотцам, а она оказалась посреди нового большого королевства, в котором было… так мало магии!

Малышка Элли на ее руках отчаянно нуждалась в магической подпитке, поэтому Лили решилась найти какой-нибудь магический источник помощнее, чтобы впитать эту силу в свое тело. Оставив ребенка в лесу, она напустила на него магический сон и пошла в город. К сожалению, взять малютку с собой она не могла.

Нужный источник нашелся во дворце, и русалка напиталась им до краев.

Но потом произошло страшное: ее пленили. Нет, не люди: они бы не смогли. Оказалось, что над всем королевством висит невероятно искусное магическое плетение, созданное в прошлом, видимо, сильнейшим магом, которое соединяло всех жителей Элевейза, все артефакты, амулеты, заклинательные связки и любые другие атрибуты в один целостный магический организм. Это походило на гигантский кровоток, сплетающий всех и вся и делающий королевство мощным и неприступным.

Но проблема была в том, что Лили только что выпила всю ту магию, которая питала это плетение! И Оно – это плетение – просто переключилось на нее, начав черпать силу уже из ее тела.

Появившийся в сокровищнице король быстро сообразил, что произошло, и отправил русалку в темницу. Посовещавшись с магами, он решил, что новый источник станет более выгодным для всего Элевейза, поэтому даже обрадовался произошедшей подмене.

Жалости к воровке у него не было, потому что он попросту не воспринимал ее человеком.

Более того, он заставил магию женщины усиленно напитывать ещё и всё свое семейство, чтобы его дети родились и выросли особенно сильными и прославленными магами.

Вот почему Леонард – наследный принц – был настолько силен!

Но сейчас заточение Лили закончилось, и Никодеон вместо нее сделал источником ее единственную дочь. Элоиза оказалась соединенной с тем мощным магическим плетением, которое питала собою русалка тридцать лет. И это плетение вытягивало все её соки…

Лили не позволит этому остаться так!

Все эти годы она мечтала однажды увидеть свою дочь, потому что что чувствовала: она жива. Это мечта была ее единственным утешением и радостью. И теперь она сделает всё, что угодно, чтобы освободить Элли и дать ей возможность быть счастливой…

Лили всего на пару мгновений закрыла глаза, но этого хватило, чтобы поговорить с теми, кто однажды пообещал ей одно невыполненное желание…

…Она снова стояла перед группой полупрозрачных существ, некогда обитавших в Камнях Обнажения, и смотрела в их знакомые лица. Здесь были собраны все те же эфемерные личности, что и раньше  – дух русала, дух человека, дух эльфа и даже дух закрытой ото всех расы «энергетических» вампиров.

- Ты пришла… - проговорил дух русала, взмахивая мощным хвостом. – Мы ждали…

- Да, я пришла… - ответила Лили печально.