Наёмница: любовь и две личины Элоизы (СИ)

На несколько мгновений воцарилось молчание, после чего Леонард мягко произнес:

- Сюзанна, тебе лучше вернуться к себе в покои. Это не вор, это… мой человек. Все в порядке!

Я от изумления задержала дыхание: принц прикрыл меня!

Послышался облегченный выдох принцессы, после чего она мягким и заинтересованным голосом произнесла:

- Так это твой человек, братец? А ты знаешь, он там, под маской, такой красивый, как сказочный эльф, вот только его щека…

- Сюзанна! – голос Леонарда прозвучал жестко. – Тебе пора уходить…

- Ладно, ладно… - пробормотала девушка и поспешно покинула библиотеку.

Когда дверь закрылась за ней, принц медленно приблизился ко мне со спины и замер.

Я закрыла глаза от страха. Сейчас грядет буря. И будет в какой-то степени права…

Но принц молчал. Я прямо ощущала, как его взгляд скользит по открытой книге Древних, по моей напряженной спине, по украденному ключу-пропуску на моем поясе.

Потом Леонард наклонился, поднял мою маску и протянул мне.

Я вздрогнула и робко взяла ее в руки, быстро одевая на лицо.

- Отдай мне ключ, - хрипло попросил Леонард, и я медленно к нему повернулась.

Он выглядел ледяным и отстраненным и смотрел на меня с примесью глубокого презрения. Мне стало дурно. Никогда не думала, что этот взгляд сможет меня так сильно ранить. Но… я сама оттолкнула его своими собственными руками и полностью заслужила такое отношение. И это лучше, чем привязаться к нему, обнадежить его дружескими отношениями и… открыться такой, как я есть.

А я – просто повязанная ищейка короля-тирана…

Леонард забрал ключ из моей протянутой руки и потребовал от меня покинуть библиотеку. Мы молча шли обратно, пока не вернулись в его покои.

Уже там Леонард повернулся ко мне и жестко сказал:

- Я ошибся в тебе, Эл! Я думал… что ты просто в ловушке и что я могу вытащить тебя из той ямы, в которой ты живешь. Но сегодня я понял, что тебе НРАВИТСЯ такая жизнь. Что ж, не в моих правилах кого-то насильно удерживать! Ты отдашь мне долг и сможешь уйти на все четыре стороны. Однако… - его глаза угрожающе блеснули, - когда я снова поймаю тебя на преступлении, пощады от меня не жди. У меня нет любимчиков. Если тебе так нравится быть ВОРОМ… - он покосился на свой ключ-пропуск, - то и отвечать за свои поступки будешь, как вор…

Каждое его слово било меня подобно кнуту. Это был мой жизненный приговор. Пришлось опустить голову, потому что у меня предательски блестели глаза. Да, я сама выбрала такой исход! Да, я сама спровоцировала такое к себе отношение! Да! У меня нет никакого выхода! Но… я же просто в ловушке! О, как больно осознавать то, что никто, НИКТО в этом мире не способен меня освободить! Я принесла клятву королю, а он… никогда не отпустит меня…

И этот прекрасный юный принц – да будет его правление благословенно – отныне видит во мне просто прожженного испорченного злодея, которому неведомы ни благородство, ни честь…

Больно!

Проклятье!

Я в ловушке!

Мне так хочется просто… поскорее умереть…

Мне с трудом удалось сохранить лицо непроницаемым, и то, в большей степени благодаря маске.

Пути назад у меня нет…

Было уже раннее утро, и принц начал одеваться в форму главы Ведомства Правопорядка, и через несколько минут мы уже шли коридорами замка, опускаясь в подземную тюрьму.

Подземелье было заполнено различным сбродом. Его высокие своды терялись в полумраке, а повсюду витал смрад грязных человеческих тел, крыс и плесени. Я поежилась, представив, как однажды буду сидеть здесь годами после того, как Леонард поймает меня. Нет уж, смерть гораздо милосерднее подобного исхода…

Я шла позади принца и видела в его чеканных движениях силу и мощь. Сердце по-прежнему остро болело от осознания того, что между нами теперь навечно стена, и что я не могу ничего с ней поделать…

Мне надо поскорее отдать долг и исчезнуть…

Мы углубились на нижние этажи темницы, и преступники в клетках стали попадаться немного иного толка. Теперь это были люди в одеждах служанок, евнухов и даже чиновников. Преступники дворца! Да, Леонард был действительно беспощаден к нарушителям закона!

Дверь, перед которой мы остановились, была широкой и истертой от времени.

Леонард повернулся ко мне.

- В этой камере содержится придворная дама, которую подозревают в удушении и утоплении той девушки из озера. У нас есть косвенные доказательства ее вины, но она все отрицает. Я сейчас буду ее допрашивать. Тебя беру с собой фактически только из-за твоих потенциальных магических способностей. Я тебе не доверяю… - последнюю фразу он произнес с нажимом, словно желая причинить мне боль и этим удовлетворить свою обиду, - но в твоих же интересах усердно мне помогать – быстрее от меня освободишься!

Он горько усмехнулся, а я крепче сжала челюсти. Он снова и снова зацеплял меня упреками и подчеркивал мою низость. И мне снова и снова было больно. Как долго я смогу выдержать подобную пытку?

Принц отвернулся и взялся за засов.

Женщина в камере при нашем появлении встала. Она была худая, симпатичная, средних лет (возможно, года на два старше меня). Ее лицо было опухшим от слез, а форма придворной дамы местами изорвана.