Наемница, принц и невольники. Книга 1

— Увидите, — ответил он и показал вдаль. На небе с той стороны, откуда мы пришли, поднимался черный дым, клубясь и распространяясь во все стороны. Даже в темнеющем небе он выглядел ужасающе.

— Все-таки ты убил их и сжег трупы? — ахнула я.

— Нет! Хозяйка! — зеленые глаза возмущенно сверкнули. — Я всего лишь бросил в костер всю их одежду. Если что-то и осталось, то на всех не хватит!

— А ночи все холоднее, — закончила я мысль. — Ну да, без теплой одежды, плащей и накидок в лесу очень неуютно, да и в город они голышом не сунутся. И вряд ли продолжат путь.

— Но нам все же лучше отправиться по другой дороге! — произнес Принц.

— Давайте пойдем через пещеры! — включился в разговор Лис.

— Пещеры? — удивились мы.

— Да, тут среди этих неприметных скал мы нашли тоннель, похожий на какой-то секретный ход, — пояснил Деон.

— И я уже осмотрел его! — воодушевленно рассказал Лис. — Пока Деон варил суп, я прошел немного вглубь! Там и в самом деле дорога, прорубленная в скалах и уходящая прямо. Такая высота, что даже лошади поместятся!

— Значит, если мы по ней пойдем, выйдем прямо к городу? — спросила я, доставая карты. — Вот первый приграничный город Светлых Земель — Раберн, а нам нужно через него и дальше в их столицу, в Флоизрелес.

— Ладно! Пойдем через этот тоннель, правда, не знаю, как наши лошади к этому отнесутся, — произнес Принц и нашел их взглядом.

Герой и остальные наши кони мирно щипали травку, не представляя, какое испытание мы для них готовим.

— Надо пообещать купить им яблок в Раберне! — улыбнулась я.

Вскоре мы уже пробирались по тоннелю в скалах, освещая себе путь факелами. Нас окружал серый холодный камень, местами шершавый, а местами гладкий, будто обтесанный каким-то инструментом.

— Похоже, этот секретный ход сделан руками людей. Или не людей, — предположил Деон. — Где-то стены расширены, а где-то ступеньки.

— Действительно! — согласилась я. — И на картах он не указан. Заброшен давно?

Никто из нас этого, конечно, не знал. Мы шли дальше, пока не уткнулись в развилку. Тоннель делился на несколько других. От них шел затхлый запах, в них было одинаково темно.

— Ну и куда нам идти, интересно? — спросил Деон.

— Думаю, что нам сюда! — Лис показал на один из тоннелей.

— Нет, наверное, все же сюда! — Принц показал на другой.

— Дэя, решай! — сказал Деон, перекидывая на меня всю ответственность.

— Хм-м, странно, что вы выбрали разные тоннели. Лис, чем тебе нравится этот? — я решила спросить каждого о причинах выбора.

— Не знаю, он светлее, что ли? Или пахнет лучше, — пожал плечами Лис. — Просто нравится!

— Хм-м, — повторила я. — А тебе, Принц, чем твой путь нравится?

— Оттуда несет ветром, поток воздуха сильнее, чувствуете? — он повел носом. Мы тоже умолкли и постарались почувствовать это.

— Он прав, — сказала я. — Ладно, пойдем туда, куда сказал Принц.

Лис вздохнул. Я погладила его по плечу.

— Не обижайся! Просто видишь же, всю дорогу у Принца просыпаются какие-то невероятные таланты. Он и дорогу наверняка лучше находит?

Лис еще раз вздохнул, а Принц довольно усмехнулся.

— Не без ложной скромности скажу, что я сам в восторге от нашего путешествия. Умение обращаться с лошадьми, владение мечом и врукопашную, — начал он перечислять. — Кстати, вы же с Деоном еще не знаете, что, возможно, я будущий король Светлых Земель! Кронпринц! Меня так назвал этот, как его…

Мы слушали и слушали и совсем не смотрели на дорогу. Тем неожиданным оказался резкий поворот и пропасть под нашими ногами! Мы резко остановились, хватаясь за стены и пытаясь удержать лошадей, но Принц, который шел впереди, не успел среагировать. Он вдруг начал падать! Вниз в бездну!

— Что за…⁇ — воскликнула я, в последний момент, хватая моего эльфа за руку. А прямо под нашими ногами камни полетели в пропасть, угрожая нас всех увлечь за собой!

— Дэя! — крикнул Принц, позабыв свое обычное обращение. — Бросай меня, и уходите скорее!

Я еле удерживала его, позади наши спутники пытались вывести лошадей, чтобы те не бросились вперед и не толкнули нас. К счастью, Лис бросил веревку, и я смогла протянуть ее Принцу. А потом мужчины помогли мне.

Вскоре общими усилиями, вытащили Принца, отошли подальше от бездны и отдышались.

— Что это было? Как это? — не поняла я. — Значит, поток воздуха шел прямиком из бездны?

— Просто я был чересчур самоуверен, простите, — покаялся эльф и, по-моему, впервые искренне извиняясь.

Немного отдохнув, мы вернулись к месту распутья и пошли по тому тоннелю, что понравился Лису. В этот раз мы шли осторожно, тщательно проверяя камни, по которым ступали. Падать в пропасти больше никто не хотел. Даже со счастливым финалом.

А вот сколько событий случится в течение следующих суток, никто из нас даже предположить не мог!

Глава 62 Каменный лес