Наемные убийцы

Один из лучших следователей страны, вдобавок занимающий прочное руководящее положение, оставил должность потому, что не мог больше выносить службу в полиции. Это выглядело нехорошо, и Стиг Мальм носился как полоумный по коридорам обоих зданий полицейского управления, добиваясь, чтобы приказ начальника ЦПУ - никому ни слова! - строго соблюдался.

Конечно, тайну соблюсти не удалось, о случившемся писали газеты; впрочем, они посчитали решение заслуженного следователя уйти из полиции не более удивительным, чем решение пресыщенного поездками, взятками и спиртным спортивного журналиста послать все к черту, осесть дома, заниматься детьми и смотреть футбол по телевизору.

Для Мартина Бека уход Колльберга был бедой, хотя и не настолько великой, чтобы ее нельзя было пережить. Они продолжали встречаться в частной жизни, правда редковато, но все же им случалось распить бутылку-другую вина и на квартире Колльберга в Шярмарбринке, и дома у Мартина Бека на Чёпмангатан.

- Привет, - сказал Колльберг.

Он был рад гостю, хотя и не проявил бурного восторга. Мартин Бек ничего не сказал, только похлопал старого товарища по спине.

- Интересная штука, - сказал Колльберг, кивком указывая на сундук. Куча старых пистолетов и револьверов, присланы главным образом различными полицейскими участками. Чего только не понесли сдавать, когда риксдаг принял новый закон о праве на владение оружием. Конечно, добровольно расстались со своим арсеналом только такие люди, которые вообще не знали, что такое стрельба. Ко многим из этих феноменов даже боеприпасов нет. Правда, профессиональные коллекционеры все же достают патроны. Даже самые редкие. Какой-то искусник в ФРГ принимает заказы на любые виды боеприпасов.

Мартин Бек заглянул в сундук; там и впрямь лежали всякие диковины.

- Ни у кого в музее не было ни времени, ни охоты разобраться в этом барахле и каталогизировать его как следует, - продолжал Колльберг. - Но тут кто-то посчитал, что я подхожу для этого дела, хотя половина цепу и называет меня коммунистом.

"Кто-то" не ошибся: как систематизатор Колльберг почти не знал себе равных.

Он показал на разобранный револьвер.

- Возьми хоть вот этот. Русский наган, одиннадцать миллиметров, старый как мир. Я ухитрился его разобрать, но провалиться мне на этом месте, если я знаю, как теперь собрать его. Или вот...

Он порылся в ящике и достал здоровенный старый кольт.

- Видал, какой роскошный пугач? В идеальной сохранности. Точно такой держала у себя под подушкой Оса Турелль, после того как убили Стенстрёма. Заряженный, на боевом взводе. На всякий случай.

- Этим летом я часто виделся с Осой, - сообщил Мартин Бек. - Она работает в уголовке в Мерсте.

- У Мерсты-Персты, - хохотнул Колльберг.

- Они с Бенни недурно поработали над убийством в Рутебру.

- Убийство в Рутебру?

- Ты что, не читаешь газет?

- Читаю, только не про убийства. Бенни? Каждый раз, когда говорят про этого молокососа, я вспоминаю, что он однажды спас мне жизнь. Правда, не поведи он себя перед этим как баран, вообще не было бы надобности никого спасать.

- Бенни молодец, - заметил Мартин Бек. - Да и Оса стала толковым следователем.

- Н-да, пути господни неисповедимы, - сказал Колльберг, который, хотя давно отрекся от официальной церкви, нередко щеголял религиозными цитатами. Он продолжал: - А ведь я думал, что вы поладите с Осой. Отличное сочетание, и жена из нее вышла бы отменная. И ты был к ней неравнодушен, хоть и не признавался. А и хороша была собой, глаз не оторвать.

Мартин Бек усмехнулся и покачал головой.

- Кстати, чем у вас кончилось в тот раз в Мальме? - спросил Колльберг. - Когда я устроил так, что у вас в гостинице были смежные номера?

- Этого ты, вероятно, никогда не узнаешь, - ответил Мартин Бек. - А как идут дела у Гюн?

- Отлично. Работа ей по душе, хорошеет с каждым днем. А я с великой радостью занимаюсь ребятишками, когда надо. Даже научился готовить. Еще лучше, чем прежде, - добавил он скромно.

Вдруг он набросился на разобранный наган.

- Нашел! Вот этот шплинт. Ты видал когда-нибудь такой хитрющй шплинт? Я так и знал, что докопаюсь. Этот шплинт - ключ ко всей конструкции.

Он мгновенно собрал револьвер, раскрыл большую папку с разграфленными листами, заполнил регистрационную карточку и отложил наган, прикрепив этикетку к скобе.

Мартин Бек нисколько не удивился. Он привык к такой манере работы Колльберга.

- Оса Турелль, - мечтательно произнес Колльберг. - Из вас вышла бы замечательная пара.

- И ты согласился бы жениться на коллеге, чтобы все свободные часы склонять служебные дела? Да еще на честолюбивой женщине, которая мечтает сделать карьеру и возмущается условиями женского труда в полицейском ведомстве?

Колльберг задумался. Потом глубоко вздохнул и пожал своими мощными плечами.

- Возможно, ты прав. Пожалуй, та, другая, тебе лучше подходит. Я про Рею.

- Это уж точно.

- Только она очень много говорит. И плечи широки, и в бедрах узковата. Она не обесцвечивает волосы?

Он смолк, внезапно сообразив, что друг может и обидеться. Но Мартин Бек только улыбнулся: