Наездник - 4. Без границ

— Около четырех часов, — ответил я. Рот мгновенно пересох. Стало страшно. В памяти возникли картинки бойни на Форуме.

— Тогда не будем медлить! За четыре часа мы успеем приготовить врагу тепленький прием. Вызывайте флот!

Я неуверенно схватил жезл двумя руками. Оглядел присутствующих. Тридцать семь две вторых одобрительно кивнул.

Сдвинул предохранительную пластину. Большим пальцем потрогал тумблер. Маленький рычажок, щелкнув которым, переместив его на сантиметр в сторону, я брошу миллионы разумных в жерло бойни не на жизнь, а на смерть.

Руки мгновенно вспотели.

Вытер ладони о штаны. Облизал сухие губы.

Щелк.

На моем внутреннем взоре зажглась надпись:

«Вызов принят. Ожидайте»

— Вы останетесь? — спросил Тридцать семь две вторых. — Будете наблюдать за ходом битвы из самого безопасного места в Галактике.

Я покачал головой:

— Нет. Я бы хотел принять непосредственное участие в разгроме флота вторжения. Поэтому попрошу дать мне боевое задание и затем мы вернемся на наш корвет.

Командующий оценивающе посмотрел на меня. При это в его глазах читалась некое пренебрежение, мол, что может сделать этот человечек на своем смешном кораблике? Только героически умереть.

— Ступайте, — наконец произнес он. — Мы вышлем вам ваше «боевое» задание.

Надменный разумный развернулся к тактической карте. давая понять, что аудиенция закончена.

Да и хрен с тобой. Схватив жезл-свисток я вернулся к своей команде и мы резво пошли к выходу. Кто его знает, как быстро прибудут сюда вражины. И лучше застать это момент в своем корабле.

Как долго тянется это ожидание… Когда то давно, в одной из книг я прочел мысль, с которой теперь полностью согласен — нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Мы ждил уже третий час.

Командующий не обманул, и наша задача уже ожидала нас по прибытию на борт. Простая и понятная задача: уйти в стелс-режим и переместится в определенную точку на окраине звездной системы с целью раннего обнаружения вражеского флота.

Никто не знал где и каким образом появятся те, ради кого сюда нагнали столько военных кораблей, поэтому разведчики в разных концах системы вполне разумный шаг.

Только вот мне показалось, что такая «ссылка» нашего корабля, в самый отдаленный уголок театра военных действий, связана с некоторой неприязнью командующего к моей скромной персоне. Чем я ему не понравился непонятно. Может тем, что не возжелал остаться на его флагмане и не насладился его гениальным тактическим искусством. А может моя человеческая внешность ему не по нраву?

Обидно только одно — мы не сможем принять участие в битве, если флот вторжения выплывет где-то в другой точке системы. Ближе к объединенному флоту чем к нам. Хотя кто его знает, как долго продолжиться сражение? Учитывая оружие той же «Гордости Айры» способной дробить планеты, оно может закончиться даже не начавшись.

— Внимание! — тревожным голосом заговорил Легат. — Обнаружены гравитационные возмущения. Даю метку.

Наша немногочисленная команда, развалившаяся, в нудном ожидании, кто где на мостике корвета встрепенулась. Повскакивали с мест, устремив взгляды на экран.

Далеко! Чертовски далеко от нас. Совсем в другой стороне звёздной системы начали один за другим возникать сферы разных диаметров. Десятки и тысячи круглых кораблей возникали словно ниоткуда. Размерами от сотни метров до нескольких километров, они огромной кляксой гигантского флота расплескались на орбите четвертой планеты.

И как раз между нашим кораблем и врагом расположился объединенный флот. Обидно. Мы в мгновение ока оказались в самом тылу.

Тут же сотнями сообщений вспыхнул тактический экран. Приказы, распоряжения, целеуказания и тактические перестроения. Часть шла в общефлотский канал, часть предназначалась именно нам.

Часть шла в общефлотский канал, часть предназначалась именно нам.

Наш корвет объединили с группой таких же разведчиков, оказавшихся в этой краю системы.

— Группа семь. Вам приказано в скрытом режиме переместится на левый фланг флота противника. Дистанцию выбирать самостоятельно, с учетом исключения вашего обнаружения. Ожидать. По дальнейшему приказу наносить беспокоящие удары, для отвлечения и распыления сил врага. Цели выбирать самостоятельно.

Наша «группа семь» насчитывала четыре легких корвета, на которых, конечно же, не было никакого серьезного вооружения. Какие «беспокоящие» удары можно нанести такой силой я не представлял. Разве что психологические.

Мчались на всех парах. Правда, первые сорок минут ограничивали скорость, всячески снижая свою заметность. Но потом это стало неактуальным.

Флоты вступили в битву.

Командующий союзников, выстроив многоуровневые эшелоны, смело повел свою армаду, на, казалось, замершего от растерянности врага.

Первым, на острие атаки шла «Гордость Айры». Завернутая в сияющие коконы силовых полей, прикрывшись многометровыми слоями пассивной брони, с активированными на защиту сотнями умений игроков — членов экипажей, боевая станция рвалась вперед. По бокам и чуть сзади нее, выдерживая строй, летели еще шесть, чуть менее крупных, но таких же грозных боевых станций.