Наездница

– Про лошадь – правда, но у нее уже гораздо лучше выходит седлать жеребца, – он смягчил свои поддразнивания, подмигнув ей.

Я увидел, как щеки Котенка порозовели и она уставилась на пол.

– Тогда что он здесь делал? Искал нефть? – спросил я. – Можно ли по одному взгляду определить, что в земле есть нефть?

Я не был причастен к делам Ранчо Стила. Хоть и я родился и вырос в Барлоу и даже немного считал себя ковбоем, я был еще и городским пижоном. Врачом. Я проводил дни в отделении неотложной помощи, борясь со всем, начиная от гриппа и отравления алкоголем до остановки сердца. Это очень отличалось от того, когда ты объезжаешь свои владения на лошади. Даже не смотря на то, что я дружил с Джеймисоном, я не часто приходил на ранчо – может, пару раз в году, если кто-то из парней болел. Восемь лет я был вдали от Барлоу: учился в колледже, а потом стажировался в ординатуре в госпиталях от Чикаго до Остина, и потратил еще много лет, чтобы стать врачом.

– Можно найти нефть там, где она просочились на поверхность. Маловероятно, но возможно с научной точки зрения, – сказала Котенок. – А можно изучить горные породы на местности, посмотреть, есть ли в них углеводороды.

На этом моменте она остановилась и осмотрелась. Хоть ни кого из нас и не выдавал озадаченный взгляд, то, о чем она говорила, явно было выше нашего понимания. Она это поняла и посмотрела на Саттона.

– У него было с собой оборудование? Что-то, чтобы собрать горную породу или образцы грунта. Возможно, аппарат, который выглядел как крутой металлоискатель?

Саттон покачал головой.

– У него был небольшой рюкзак, не больше, чем дети берут в школу. Бутылка воды в боковом кармане. Он держал телефон в руках – может, он делал фотографии?

– Компания, которая хочет, чтобы ты на них работала, присылает геодезиста на твою собственность, – сказал я вслух. Это еще не все. Саттон может и заставил того мужчину уйти, но это был еще не конец. Я чувствовал это.

– Может, наш отец договорился с ними перед своей смертью? – гадала Кэди.

– Это возможно, сладкая, но мы не нашли никаких документов об этом, когда разбирали его офис и бумаги, – сказал ей Райли. – Нигде не упоминалась разработка нефти или месторождений полезных ископаемых. Насколько мне известно, землю никто не трогал. Если бы у Борстар была договоренность с твоим папочкой, они бы связались со мной по поводу чеков на дивиденды, ведь я исполнитель его завещания. Эти чеки ты не спрячешь ни от клиентов, ни от налоговой.

– Ты прав, – сказала Кэди, пожав плечами.

Старая договоренность со Стилом была вероятным сценарием, но Райли был прав. Он бы получил письмо от налоговой службы, если бы у Стила были какие-либо неоплаченные обязательства.

Я взял Котенка за подбородок и повернул лицом к себе.

– Думаю, тебе нужно связаться с тем, кто тебе писал от имени компании и спросить, что происходит.

Котенок встретилась со мной взглядом. Она прикусила нижнюю губу – явный знак того, что ее блестящий мозг занят действием и думает не только о углеводородах.

– Хорошо. Думаешь, мы в опасности? – сказала она, бросив взгляд на Кэди.

Они уже провели парочку вечеринок «только для девочек» с тех пор, как познакомились у меня дома. Несомненно, Кэди уже рассказала, что с ней случилось.

Кэди сидела на коленях у Корда, его рука лежала на ее талии. Хоть я и заметил, как недобро заблестели его глаза, он бы ни за что не допустил, чтобы с Кэди что-то случилось. Ни за что, черт возьми.

– Хоть он и казался достаточно безвредным, тот мужчина – возможная угроза. Я позвоню Арчеру, – сказал Саттон, вставая с места.

Арчер был шерифом в Барлоу. Он расследовал дело о покушении на Кэди и знал, что такие новости нужно принять всерьез. Джеймисон и я учились с ним вместе в старших классах, но он был больше близок с Саттоном. Если они когда-то найдут себе женщину, то несомненно разделят ее. Когда-нибудь.

– Я введу парней в курс дела, скажу им, чтобы они посматривали за всем, – добавил Саттон. После того дерьма, что случилось в Шелковой Шпоре, они будут следить за всем. – Я буду держать вас в курсе по поводу того, что скажет Арчер.

Подозрительные мужчины, бродящие по земле ранчо Стила были не очень хорошим знаком, особенно когда дочери Стила были напрямую с этим связаны. То, что Котенок унаследовала ранчо и Борстар последовал за ней не могло быть простым совпадением.

Саттон кивнул женщинам, а потом прошел в кухню, где парни все еще мыли посуду, и вышел, позволив двери болтаться.

– Главный офис Борстар вроде бы находится в Техасе, – сказала Котенок. – Их офисы закрыты в такое время. Я свяжусь с их отделом кадров завтра.

– Завтра, – Джеймисон встал, и забросив Котенка себе на плечо, взял банку со взбитыми сливками, которая стояла перед Кордом. – Я это забираю. Спасибо за идею.