Наездница для дракона (СИ)

— Я говорила про тебя, а не про них, — Астрид повернулась к нему, теряя платье, выбираясь из немыслимых юбок и ныряя в родные руки в одной легкой рубашке. — Ты хочешь видеть меня такой? Придворной дамой? Только не говори, что тебе все равно!

— Тебе это не по душе? — тихо спросил Виррок. — Поэтому такая воинственная сегодня была?

— Да! — не скрываясь, выпалила Астрид. — Я больше не могу! Прости, но сил больше нет! — она вырвалась из его рук, заходила по комнате. — Целый день в четырех стенах! Бегать нельзя, тренироваться нельзя, плавать нельзя, гулять в лесу — нельзя! Я наездница! Я дочь вождя! Я была рождена для боя и готовилась к нему всю свою жизнь! Понимаешь, я просто не могу сидеть спокойно…

Она вновь шагнула к Вирроку, положила руки ему на грудь, заглянула в глаза:

— Я хочу в полет, понимаешь? Хочу свободы. Чтобы ветер свистел в ушах…

— Я тоже, — признался он. Виррок не помнил тех мгновений, когда его мощные крылья рассекали воздух, но вторая ипостась уже давно стала его частью, и смутная тоска терзала сердце. Два легких движения рукой — и тонкие лямочки рубашки покинули молочные плечи Астрид. — Я все устрою, обещаю. Скоро. Устала?

— Не для этого, — шепнула она, обвивая его шею руками.

После вечера, полного волнений, раздражения и танцев, к мужу тянуло как никогда сильно.

Если не можешь дождаться повода — создай его.

Уговорить короля провести смотр воздушных сил оказалось не так сложно — главное было знать, на что давить. После того, как Виррок расписал, как воспрянет духом армия, когда увидит легендарного дракона в действии, какие дифирамбы будут петь легендарному полководцу, на стороне которого выступает огромный зверь… правитель уже усидеть на месте не мог от нетерпения. Всего в течение недели было убрано и подготовлено большое поле, где по просьбе капитана Барамора установили мишени и деревянные макеты домов и пушек, а в день смотра — раскинуты белоснежные с золотом королевские шатры.

Астрид, выходя из кареты в своем давно забытом, но все таком же удобном облачении наездницы, подала руку супругу и довольно огляделась по сторонам.

— Великолепно! Спасибо, дорогой.

Виррок заметил странные огоньки в ее глазах, но решил, что это радостное предвкушение. И все равно на душе было как-то неспокойно — уж чересчур отчаянная его наездница.

Бодро прошагав ряды закованных в латы рыцарей и облаченных в мундиры солдат, не обращая никакого внимания на чуть удивленные и насмешливые взгляды мужчин, Астрид подошла к сидевшему на деревянном походном троне правителю.

— Доброе утро, ваше королевское величество! — нахально улыбаясь, отчеканила она, едва заметно поклонившись. Рыжие косы соскользнули с плеч. В своей Скаридской одежде Астрид казалась совсем еще юной девчонкой, и Виррок невольно любовался ее, стоя чуть поодаль. — Позвольте нам начать?

— Да, — лениво махнул рукой монарх. — Покажите, на что вы способны.

«Ох, зря он так, — мысленно вздохнул Виррок, касаясь пуговиц мундира, — к счастью, я этого не запомню».

Однако первое, что он увидел, вновь принимая человеческий облик и кутаясь в заботливо протянутый Астрид плащ, было перекошенное лицо короля. Виррок оглянулся вокруг: военные смешали ряды, образовав вокруг них с супругой широкое кольцо, но не осмеливаясь подходить ближе. Все, кто не носил шлемы, были очень бледны. Зато Астрид, чертовка, выглядела как никогда довольной и расслабленной. Ветер доносил запах гари, над полем тянулся черный дым…

— Что ты наделала? — едва слышно шепнул Виррок.

— Да ничего, — так же тихо фыркнула наездница. — Кто ж знал, что ты не сказал его величеству, что ты огнем плюешься, а я на лету стрелы пускаю?

— Капитан Барамор, — едва заметно дрогнувшим голосом начал монарх и поспешно добавил: — И его блистательная супруга. Благодарю за демонстрацию ваших сил. Вы убедили меня в том, что некоторое оружие лучше держать в ножнах… до поворотных моментов истории. Я правильно понял, что ваше… превращение возможно только в паре?

— Наше существование возможно только в паре, — вскинув голову, уверенно ответила Астрид.

— Хорошо… Значит, я удвою ваше жалование… так сказать, на двоих…

— Вы принимаете меня на службу, ваше величество? — с долей ехидства произнесла наездница. Так и хотелось добавить «наконец-то». — Мне больше не придется сидеть взаперти в четырех стенах и учиться красиво говорить?

— Моя супруга хочет сказать, — вмешался в разговор Виррок, надеясь наладить взаимопонимание, — что ей, как воину, чужды обычные домашние женские хлопоты. Ей необходимо поддерживать себя в форме, а местные нормы…

— Хорошо, — прервал его король, — я пришлю ей своего лучшего мастера фехтования. Думаю, овладеть новым оружием даме будет интересно. К тому же, неплохая разминка.

Довольная Астрид едва ли на месте не запрыгала, а Виррок едва заметно нахмурился: он мог поспорить, что учитель станет личным шпионом его величества.

— Благодарю, — все же не унималась Астрид, — но дракону тоже надо летать. Как мне рассказывал Вир, одним из условий нашего пребывания в Норвере являлся полный запрет на полеты?