— Губу раскатывайте поаккуратнее, а то наступить можете на нее и еще споткнуться ненароком, — строго посмотрел на адепта орк.
Мы чуть не рассмеялись, но слишком вовремя спохватились, наткнувшись на хмурого преподавателя. Обведя нас всех холодным взглядом, мужчина продолжил:
— Итак, я собрал всех, чтобы еще раз посмотреть на ваши умения и воочию убедится в вашей профпригодности. Алана Грейс, вы меня поняли? Прекратите строить из себя неумеху-неваляшку. Манана, Ронни, Нельс, Рем, не забывайте следить за своей скоростью… — физрук сыпал именами и рассказывал что кому требовалось делать: на что обращать повышенное внимание, чтобы выйти победителем. А я думала, как же так, намеренно ли или нет, но сейчас Горураурк раскрывал слабые стороны каждого участника перед его конкурентами.
Орк продолжал:
— В зону входим с поднятой головой, точнее, в вашем случае — с головами. И, конечно же, хочу поделиться важной новинкой, которую одобрил ректор. В конечном пункте вам придется бороться не только со светлой магией, но и забрасывать появляющиеся шары в кольца. То есть, сегодня будет учитываться все факторы: пробег, способность быстро отражать атаки дисков в мареве, хитрость, выносливость, сила, ловкость, меткость, а также уклонение от подлостей других игроков.
Что? То есть вся заранее спланированная акция от некоторых адептов, в порядке вещей? Мне не хотелось верить в это. Но факт оставался фактом.
— Будьте готовы к неожиданным подножкам, стычкам, перепалкам и даже магии в зонах, где она допустима, и пусть победит сильнейший! Помните, бытие определяет сознание! Каждый из вас молодец или почти молодец! — почему-то в этот момент Горураурк посмотрел на меня, а затем добавил: — Вы все потрудились на славу. Каждый день приходили на тренировки…
«Как будто у нас был выбор!» — скептически фыркнула про себя я, пропуская часть речи преподавателя.
— И пусть вам сопутствует успех! — завершил свою речь наш физрук.
«Выбор есть всегда», — послышался голос Тьмы в моей голове.
«Ты куда пропала?» — набросилась я сразу же на нее с расспросами.
«Говорила же, что у чернокнижников есть на нас примочки разные. За столько веков они хорошенько изучили все мои слабые и сильные стороны Тот порошок, которым тебя обсыпал Брендон в библиотеке — нейтрализатор. Он надолго выбил меня из колеи. Мне пришлось довольствоваться ролью простого наблюдателя. Ты — молодец, времени зря даром не теряла: занималась, навыки свои основные как следует прорабатывала и оттачивала»
— Алана Грельс! Не спать! — неожиданно рявкнул на меня Горураурк, а Дафарис одним ловким движением подсадил на плечи и побежал.
Я не стала накидывать магические путы для закрепления на его плечах и свалилась при первом удобном случае. В мягкую густую траву.
— Вы оба, живо сюда! — потребовал от нас Горураурк, провожая остальных игроков цепким внимательным взглядом. — Скажите серьезно, вы на курорт собрались или на игру? Сколько можно халтурить при старших курсах? Думаете я не заметил подобную тенденцию? — навис над нами мужчина темной рассерженной тучей. Прямо стихия во плоти ходячая.
— У нас стратегия такая, — вмешался Дафар, на всякий случай задвигая меня за себя. Защитничек нашелся.
— Чем меньше про наши умения знают, тем крепче спят, — блестяще вывела формулу с обратной зависимостью я, выглядывая из-за спины напарника.
— А спать, как я посмотрю, Алана Грельс, вы любите, — ласково проговорил Горураурк. Хотела бы я ответить: «А кто же не любит», но мужчина сделал резкий выпад и громко гаркнул: — Вы, двое! Пятьдесят приседаний, сорок отжиманий, семьдесят прыжков по пять подходов, а потом семь кругов вокруг полигона! — и чуть мягче добавил: — Постарайтесь успеть до начала игры.
Что нам еще оставалось делать. Мы принялись выполнять его команды, Цифры мужчина назвал еще более менее божеские. Думаю, что до состязаний точо успеем.
— Мы же к началу игры будем выжатыми лимонами! — выдохнул друг. — Хотя, все равно нам светит проигрыш. Поэтому, давай, хотя бы, постараемся доползти до старта. Я слышал, что всем участникам вне зависимости от выигрыша, будут послабления во время экзаменов. Тебе это, понимаю, не так интересно. Ты по-любому пройдешь.
— Пройти-то пройду. Но на второй год не хотелось бы оставаться. А ректор мне при последней встрече ясно дал понять, что если завалю экзамены, то в следующей учебном году снова пойду на первый курс.
— Ха-ха, — рассмеялся Дафарис. — Представляю, через сто лет старушку Алану среди молодняка.
— Очень смешно, умник! — рассерженно процедила я сквозь зубы и продолжила выполнять упражнения, надрывно и громко пыхтя. Как ежик.
Сразу же после того, как закончили пробежку, мы с Дафаром направились к месту старта. Трибуны уже вовсю наполнялись адептами и немногочисленными жителями. Как я успела прочитать, население пограничья составляло чуть больше трех тысяч постоянных жителей. В основном здесь оставались жить так называемые беженцы — полукровки, или же преподаватели академии и их семьи.