Нагадай мне счастье

Опираясь на трость, Аннабел дошла до окна и выглянула на улицу. Стоял чудесный осенний день. Ей сразу же расхотелось сидеть дома. Пусть поездка в больницу не самое приятное времяпрепровождение, но лучше прогуляться, чем торчать в своей комнате.

— Где-то у меня была отличная юбка, — бормотала она, поднимаясь по ступеням к себе в комнату и ругая на чем свет стоит Дебору и Фиону, которые не додумались перенести одежду в спальню для гостей.

Юбка нашлась, но оказалась сильно помятой. Аннабел чувствовала себя такой уставшей, словно только что пробежала километр. Она выудила из недр шкафа блузку, пиджак и широкие брюки, совершенно не подходящие друг к другу по цвету, и, плюнув на все, оделась.

Таксист, приехавший за Аннабел, удивленно взглянул на нее, но ничего не сказал.

— В клинику! — скомандовала она и назвала адрес.

Да, я выгляжу сегодня отвратительно, сказала себе Аннабел, но это оттого, что я живу одна, я больна и обо мне некому позаботиться.

От этой мысли ей стало только хуже. Доехав до клиники, она расплатилась с таксистом, который помог ей выбраться из машины, и побрела к входной двери.

Ей сказали, что опухоль спала, наложили новую повязку и отпустили с миром. Аннабел уже успела сто раз пожалеть, что вообще выбралась из дома.

Однако ей стало еще хуже, когда в вестибюле она столкнулась с Шейном Эсмондом. Он стоял у стойки регистратора и о чем-то беседовал с симпатичной медсестрой. Аннабел, опустив голову, попыталась проскользнуть мимо него, но он ее заметил.

— Мисс Контэ! А вы что здесь делаете?

Со стуком опустив трость на пол, она с вызовом взглянула ему в глаза.

— Приходила на прием к врачу. А вы? Неужто тоже заболели?

— Я привез Диану, — сказал он. — У нее какие-то боли в желудке. Думаю, просто переела своих любимых устриц. Вы уже уходите?

— Да, мне больше нечего здесь делать. Всего доброго, мистер Эсмонд. — Она сделала всего пару шагов, прежде чем он ее поймал за свободную руку.

— Осторожнее, здесь только что протерли пол. Хотя вы, наверное, не вышли бы из дома, если б не были уверены в том, что с вами ничего не случится. Или духи не предсказывают вам таких мелких событий, как, к примеру, падение с лестницы?

Аннабел стиснула зубы, чтобы не выругаться вслух. Мало того что она по какой-то совершенно нелепой случайности столкнулась с Шейном в коридоре клиники, так ей теперь придется терпеть его насмешки. Она снова опустила взгляд и уставилась на свои мятые безобразные брюки. Ужас! На кого она похожа?! Вот еще один повод для колкостей со стороны мистера Эсмонда. А уж он-то будет рад предоставленной возможности посмеяться над ней.

— Так вы торопитесь? — спросил он.

— Совершенно верно, — кивнула она, отступая от него.

— А я хотел пригласить вас на чашечку кофе. — Он широко улыбнулся. — Отказ не принимается. Вы ведь составите мне компанию? Боюсь, Диана выйдет от доктора еще не скоро. Она предупредила меня, чтобы я не ждал ее раньше чем через час. А здесь через дорогу есть отличное кафе. Идемте же!

Он буквально потащил ее за собой, крепко держа за локоть. Если бы нога ее была в порядке, Аннабел, несомненно, давно бы уже вырвалась и ушла. Однако сейчас она просто не могла сопротивляться.

Ну что ему от меня нужно? — простонала она про себя. Почему он не оставит меня в покое? Я ведь ясно вижу, что он терпеть меня не может!

Шейн отпустил ее только в кафе. Аннабел покраснела от устремленных на нее взглядов. Она была одета как пугало!

Неужели не видно, что у меня трость и я хромаю? — злилась она. Да, я одета в вещи из разных комплектов. Ну и что?! Нечего на меня пялиться!

— У вас прелестный наряд, — сказал Шейн, и она подпрыгнула от неожиданности.

— И вы туда же?!

— О чем это вы? — не понял он.

Аннабел плюхнулась на стул и прислонила трость к столику. Пусть Эсмонд знает, что она готова уйти в любую минуту.

— Все они, — Аннабел обвела рукой зал, — все эти люди думают сейчас об одном и том же! О моей одежде! О том, что я глупо выгляжу!

— Откуда вам знать, что они думают? — спросил Шейн, усаживаясь.

— Я экстрасенс, вы забыли? — зашипела она. — Для меня прочитать мысли — раз плюнуть.

— Тогда прочтите мои, — предложил он.

— Не стану я ничего читать больше! — фыркнула Аннабел.

— Тогда расслабьтесь. Вы действительно не виноваты в том, что вам нечего надеть.

Лучше бы он молчал. Аннабел схватилась за свою трость, но та скользнула по ее пальцам и с грохотом упала на пол.

— Я подниму, — сказал Шейн и нырнул под стол.

Аннабел смутилась еще больше, вспомнив, что на ее ногах — огромные разношенные кроссовки. Больная нога не влезла ни в одни туфли.

— Право слово, Аннабел, — произнес Шейн, выпрямляясь и прислоняя трость к стене. — Если бы я вас стыдился, то не привел бы в это кафе. Так что прекратите нервничать.

— Вы тоже умеете читать мысли? — поинтересовалась она.

— Это не сложно, стоит лишь взглянуть на ваше лицо. Хотите перекусить?

— Нет, только кофе, пожалуйста, — проговорила она, стараясь не смотреть на него.