Нагаш бессмертный

При повороте колесница наклонилась вправо, и осевые лезвия перерезали ноги нескольких медлительных скелетов. Остальные воины царской гвардии последовали за ней. Отряды копейщиков, охраняющие паланкин, увидели это и встали в линию, сомкнув щиты и подняв копья.

Тут же они стали целью лучников на стене. Стрелы со свистом пролетали над колесницами и попадали в оборонительную линию; когда заколдованные бронзовые наконечники пронзали кости, скелеты падали на землю со всполохом белого света. Потом Сулейман поднял свой посох и свирепо закричал. Конец посоха загорелся, как факел, и в нежить полетел град крохотных сверкающих дротиков. Скелеты падали десятками, а их кости сгорали от нестерпимого жара.

Колесницы врезались в копейщиков, снося скелетов с ног и перемалывая их в труху металлическими колесами. Каждый удар заколдованного клинка Алкадиззара обрушивал очередного скелета на землю. Царская гвардия не отставала от него, уничтожая врагов стрелами и мечами. Менее чем через минуту от двух отрядов копейщиков остался только один.

Алкадиззар сокрушил очередного скелета и обнаружил, что между ним и паланкином из костей не осталось препятствий.

– Вперед! – закричал он в ухо Халиды. – Вперед!

Царица что-то закричала в ответ и дернула поводья – и весь мир превратился во всепоглощающий взрыв зеленого света.

Увидев взрыв, Архан отчаянно выругался. Если В’соран использует подобную магию, значит, он подвергся нападению.

Лич повел свои отряды через вторые ворога. Вражеская кавалерия и колесницы атаковали его воинов с тыла, а с первой стены на них летели тучи стрел. Его лучники не могли прикрыть отряды копейщиков огнем, потому что еще не преодолели вторую стену, и те несли большие потери. Хуже того, большие отряды вражеской пехоты вышли из первых ворот и уже формировали передовую линию на другой стороне.

Он заметил флаги, развевавшиеся над колесницами. Кхемри? Здесь? Но как? Мысль об этом повергла его в панику. Алкадиззар превратил долину в ловушку, и он, Архан, попал прямо в нее. Теперь он оказался между молотом и наковальней, и вариантов для спасения оставалось все меньше.

С третьей стены раздались торжествующие крики, за которыми последовали новые ливни стрел и огня катапульт от воодушевленных защитников. Нападение на Врата Рассвета потерпело неудачу, а вместе с ним, возможно, провалилась и вся кампания. Если сейчас попробовать контратаковать, то ему вряд ли удастся избежать петли, которая стягивалась вокруг его шеи.

Архан попытался разглядеть в этом хаосе В’сорана. Он заметил двоих бессмертных некроманта, которые сражались с вражескими колесницами. Его первой реакцией было желание попытаться прикончить их. Но есл и они погибнут, то основная часть армии сгинет вместе с ними. С другой стороны, это даст ему шанс раз и навсегда избавиться от идиота В’сорана и его марионеток.

Битва уже проиграна. Оставалось лишь решить – спасать В’сорана или позволить этому подонку погибнуть. Ответ был очевиден.

Архан с криком направил коня вперед. Он поведет своих воинов на север вдоль стены как можно дальше, а затем развернется и попробует пробиться через фланг врага. Если ему повезет, он протиснется через брешь в первой стене и сбежит.

Кто-то тащил его куда-то и что-то громко кричал. Алкадиззар потряс головой и попытался открыть глаза. Колесница лежала на боку, а в нескольких футах от нее – мертвые лошади. Все кругом было в крови, но царь не знал, чья она. Его меч сверкал в темноте рядом с перевернутой колесницей.

А затем он увидел тонкую окровавленную руку, которая торчала из-под изломанного корпуса колесницы.

– Халида!

Он вырвался от человека, который держал его, и пополз на четвереньках вперед. Раздался мальчишеский голос – может, это один из его лучников? – и кто-то опять попробовал удержать его. Он снова вырвался и пополз дальше к своей жене.

Он уже почти дотронулся до нее, когда услышал свист над головой. Одновременно с этим позади него раздался внезапный крик. Повинуясь инстинкту, он перекатился на бок, и тут же в землю рядом с его головой глубоко вошел топор.

Алкадиззар перевернулся на спину. Ссохшийся человек, походивший на скелет, навис над ним, облаченный в грубые варварские одежды и остатки бронзовой брони. Существо мгновенно вырвало топор из земли и вновь замахнулось. Тогда он увидел клыки и понял, кто стоял перед ним.

Неожиданно темноту разрезал белый всполох света, и вампир закричал, схватившись за щеку. Алкадиззар не упустил возможность и дотянулся до своего меча. Чудовище заметило это и зарычало. Стрела попала в его спину, заколдованный металл зашипел в мертвой плоти, но тварь только отмахнулась.

Алкадиззар сжал рукоять, встал на колени и рубанул заколдованным мечом по туловищу существа. Клинок попал в цель, лезвие пронзило броню и тело, словно бумагу, разрезав вампира на две части. От магической силы меча он мгновенно сморщился, как листок в пламени.