Когда руки оказались свободными, я подхватил с земли брошенное кем-то копьё и пошёл навстречу приближающемуся врагу.
— Стой! — крикнул мне вслед Айвор, — Ты с ума сошёл?!
Похоже, в предстоящей схватке он не давал мне ни единого шанса.
— Спокойно. Просто держись подальше.
...СОХРАНЕНИЕ...
Теперь я мог разглядеть неведомую тварь поближе. И это совершенно точно не человек.
Кожа у этого существа гладкая и блестящая, словно покрытая лаком, и чёрная, как уголь, на ней не видно ни единого пятнышка.
Не было у него и волос. Вместо них на голове, на макушке, торчали два рожка.
Лицо, вытянутое, будто у обезьяны, только отдалённо походило на человеческое. На нём отсутствовали глаза, вместо них зияли пустые чёрные глазницы.
Рот растянут по обе стороны в подобии улыбки, а вместо зубов торчали острые клыки.
Длинные руки заканчивались огромными выдвижными когтями-лезвиями, которые могли разорвать человека пополам.
— Что ты такое? — произнёс я, разглядывая неведомую хрень, и покрепче перехватил копьё, готовясь к предстоящему поединку.
В ответ существо издало низкий гортанный звук, похожий на скрип несмазанных петель.
Оно медленно двигалось на меня, вытягивая руки перед собой, словно хотело заключить в смертельные объятия.
Тогда я с размаху ударил, целясь остриём в область груди. Туда, где, среди пластин, похожих на хитиновую броню, торчал арбалетный болт.
Существо резко дёрнулось назад, но я всё равно успел дотянуться. Наконечник копья вошёл в его тело, как нож в масло. Удар был настолько силён, что тонкое древко переломилось, и я остался без оружия.
Существо, однако, не останавливалось. Оно, похоже, даже не чувствовало боли и продолжало наступать на меня.
Я бросил обломок копья и попятился назад, но споткнулся о тело одного из мёртвых стражников и упал на спину. Тогда монстр навис надо мной, и я увидел, как он поднял свои длинные, изогнутые, похожие на кости клинки.
Тщетно пытаясь защититься, я вскинул руки, но было уже слишком поздно.
В следующее мгновение он вонзил свои клинки мне в грудь, и я почувствовал, как они с хрустом вошли сквозь мои рёбра.
— О, господи, — со стоном вскрикнул я, отчаянно хватая ртом воздух.
Монстр резко выдернул клинки, и всё моё тело пронзила страшная боль. Я закашлялся кровью.
Существо приблизило ко мне свою морду. Его чёрные бездонные глазницы, кажется, буравили меня насквозь. Потом оно издало жуткий, леденящий душу вопль, и я потерял сознание.
...ЗАГРУЗКА...
Сердце бешено заколотилось в груди, когда я осознал, что снова стою с копьём наперевес перед этим жутким существом.
— Вот дерьмо, — выругался себе под нос, прикидывая как поступить на этот раз. Похоже придётся основательно повозиться. Если, конечно, эту тварь вообще можно убить!
Теперь главное не спешить. В моём распоряжении бесконечное количество попыток. Да, умирать вот так каждый раз невыносимо больно. Но всё же у меня есть бессмертие, о котором другие могли бы только мечтать.
Как и прежде, я нанёс удар в грудь существа. Очевидно, там было уязвимое место, которое хотя бы можно было пробить.
Копьё пронзило его насквозь и вышло из спины. На этот раз древко выдержало. Коротко зарычав, существо отшатнулось назад, пытаясь освободиться от застрявшего в ней острого наконечника.
Значит, почувствовала, всё-таки не бессмертная!
Айвор, увидев, как я насадил тварь на копьё, вихрем помчался вперёд и рубанул своим мечом, пытаясь отсечь длинные ручищи с костяными клинками.
А этот парнишка весьма неплох, достаточно смелый, в отличии от некоторых его сослуживцев! Вот только бы всё закончилось благополучно...
Но клинок стража лишь высек сноп искр и отскочил от чёрного туловища как от каменной стены.
Похоже, оно было покрыто каким-то особо крепким панцирем.
— Нужно искать уязвимые зоны! — крикнул я, пытаясь удерживать копьём извивающуюся тварь.
В этот момент Айвор сделал очередной замах мечом, но наткнулся на встречный удар костяного клинка, и его отбросило на несколько метров в сторону, словно тряпичную куклу.
Краем глаза отметил, что он вроде бы шевелится, а значит, скорее всего, живой.
Понимая, что сейчас настанет мой черёд, я выдернул копьё и яростно ударил ещё раз, теперь прямо в мерзкую пасть, ощетиненную целой грудой острых клыков.
Наконечник копья пробил тёмный череп насквозь и вышел через затылок.
Существо пошатнулось, неистово засвистело, как кипящий чайник и на мгновение мне показалось, что сквозная дыра в голове лишь только больше разозлит его.
Но через несколько секунд, издав напоследок пронзительный визг, тварь всё-таки тяжело упала на землю и затихла.
Я вытер пот со лба. Мне было невыносимо жарко, я весь обливался потом.
Руки дрожали от напряжения, в ушах звенело.
Но тварь теперь мертва, и я был уверен, что она больше не поднимется.