Наглая морда

Есть два сорта людей: работяги и ловкачи. Я – работяга. Зачем я работаю на Ангела Смерти? Я не стою перед ним на задних лапках, как комнатная собачонка, чтобы вы меня правильно поняли. Но работаю на него, это так. Иногда, когда попросит. Как сейчас. Не бесплатно, а взамен на его услуги и обещание устроить в конце дней на должность в Небесной канцелярии. Да пребудет со мной Его благодать. Кроме того, ловить злодеев и творить добро – это хорошо. Мой девиз – отвага, дисциплина, скромность! Да, бывает, я смотрю на людей свысока, поддаюсь эмоциям, но я не лезу в политику, не занимаюсь расследованиями типа у кого из министров незадекларированная недвижимость и дети за рубежом, просто режу в лицо правду-матку. И мне не нужен Нью-Йорк, чтобы поесть там тигровых таиландских креветок в соусе «шрирача» на Таймс-сквер, а потом полгода трепать об этом языком. Но кто не без греха? – бросьте в меня тогда чем-нибудь.

Шимми? Шимми не посторонний. Шимми мне послан Боссом в напарники, а дареному коню в зубы не смотрят. С мадам Малосельской-Петросян он малость круто заложил вираж. Потом уже выяснится, – я выяснил, – что идея совершить покушение, подбросить отраву в бокал великому шахматисту Станиславу Дубакину пришла в голову его невесте Варваре. И все из-за чего? Тот, мол, не с той пешки в атаку пошел, применил дебют, выходящий за рамки понимания шахматистов 3-го разряда, каковой она была. Сами посудите, кто так начинает партию: 1. f3 e5 2. Kf2 d5. Ну и доигрался, естественно, до мата… Кстати, придумал этот дебют англичанин Томас Уилсон Барнс, который одержал восемь великолепных побед над самим Полом Морфи! Но никогда не играйте партию с серьезным противником, пользуясь нестандартным дебютом, известным под кодом A00. Это просто кощунство в шахматной теории, авантюра, создающая нештатную ситуацию на доске. Уже в наши дни Магнус Карлсен, чемпион мира, всем известный, сыграл 1. f3 в шутейном дебюте Bong-Cloud, не помню с кем в онлайн-турнире, кажется, с Уэсли Со, и выиграл партию вместе с 12 тысячами долларов, как нечего делать. Так это же Карлсен! Здесь же, в нашем случае, Варвара, девица строгих моральных устоев, недолго думая, использовала подручные средства в виде безобидной с виду бутылочки с кока-колой, а желудок покойного со своей стороны, как на грех, не перенес небольшой порции безалкогольного газированного напитка, – кто мог знать, что он неженка и вегетарианец, – и еще хорошо, что не чугунную сковородку: за покушение на личность тяжелым металлическим предметом добавили бы срок. Картина ясная. В общем и целом, перед нами рукоприкладство на почве душевного смятения, столь характерное для нашего времени. И что мы имеем в сухом остатке? Минутное помрачение рассудка – и шахматный мир лишился претендента на шахматную корону и нового чемпиона. Варвара, конечно, убийца-дилетант, однако любитель древней игры, и скоро ее, вероятно, выпустят по УДО, если суд сочтет это за смягчающее обстоятельство, и за нее похлопочет городская шахматная федерация. Кокнуть кого-то убийством не считается, если за правое дело и совершено в состоянии аффекта.

Впрочем, претензий к Шимми у меня нет. Господь учил нас прощать ошибки. Так или иначе, удалось посадить за решетку всю преступную семейку: папочку и маман – за недоносительство, а Варвару за превышение полномочий в качестве суженой непосредственно убиенного ею любимого жениха. Первое дело было для нас с Шимми испытанием, чтобы мы притерлись друг к другу, раскрыли свой потенциал. И у меня нет от него никаких секретов. Это не значит, что я ему доверяю. Просто мои секреты – это мои секреты. И его секреты – тоже мои. Потому что я специальный агент, а он по должности всего лишь младший оперуполномоченный из туманности Тарантул, ко мне временно прикомандированный. Должен знать свое место.

Глава четвертая

Итак, меня зовут Алекс.

– Очень приятно, Алекс.