Нагна

– Прощай, Жур, может, и свидимся еще – встал и пожал руки больного, – выздоравливай, неси людям добро!

Андрей вышел за дверь, когда по небритым щекам старика потекли слезы, а руки стали судорожно сжимать одеяло. После ухода Андрея, к Журу сразу вошел лекарь и дал успокоительных капель, после чего старик быстро заснул.

– Князь Андрей – вдруг услышал он тихий голосок Зарины.

– Я не князь, Зарина! С чего ты взяла? Не называй меня так! – удивился Андрей.

– Дедушка Жур сказал по секрету, что ты князь, но скрываешь. Я у него убиралась, когда он очнулся вчера – пояснила девушка – и еще сказал, что тебе многое подвластно, даже жизни людские!

– И что ты тогда от меня хочешь? – не узнал сам себя Андрей, свой голос, наполненный силой.

– У меня очень больна мама, и я хотела бы узнать, останется ли в ней дыхание жизни. Она очень добрая женщина!

Андрей стоял и смотрел на смирную девушку в длинном светлом простом платье, которая всем сердцем желала выздоровления своей матери. И вдруг он увидел лежащую женщину, уже умирающую, к которой стремительно приближался черный большой четырехугольник, похожий на дверной проем. Он расширялся и готов уже был поглотить свою жертву вместе с ее ложем, как огненный взгляд Андрея его остановил, заставив сжаться до маленьких размеров и юркнуть в противоположный угол и там совсем раствориться. Женщина задышала свободна, и на ее щеках появился румянец. Видение исчезло.

– Зарина, твоя мама будет жить! Ты найдешь ее поправляющейся, но она очень слаба и за ней нужен тщательный уход. Но в этом можно не сомневаться, ты обеспечишь ей нужные условия для выздоровления.

Зарина хотела броситься к ногам Андрея, но он остановил ее.

– Не надо! А ты выйдешь замуж скоро – и подмигнул – за хорошего человека! Прощай!

Андрей увидел и почувствовал, как девушка всем сердцем отблагодарила его и неслышно губами произнесла: спасибо, князь Андрей!

Он уже садился в карету, когда увидел в окно провожающую Зарину и в окнах других людей, махающих на прощание ему руками.

«Люди всегда ищут поддержки – думал про себя Андрей – и хорошо, если этот кто-то может ее оказать бескорыстно, из любви, и плохо, если вмешается темная сторона, порабощающая человека и тех, кто ждет от него помощи».

– Странный ты человек, Андрей – заговорил князь Брко, ехавший с ним в карете, и, не назвав его уменьшительно и покровительственно Андрейка, как в первый раз – где бы ты не появлялся, люди начинают верить в тебя. И даже я, много пожив, много повидав людей, живя рядом с князем Глебом, чувствую к тебе уважение и, что странно для меня самого, открыто тебе это говорю!

И для самого Андрея было непривычно слушать подобные речи от человека, наделенного властью, привыкшего брать на себя ответственность, от воли, хладнокровия, и правильных действий которого зависели жизни людей.

– Я наблюдал за тобой еще в харчевне – продолжал Брко, – во время гуляний, и заметил, что ты невольно становишься центром притяжения, к тебе просто-напросто льнут, даже будучи нетрезвыми. Ты любишь людей, но, одновременно, и тяготишься их чрезмерным доверием, чувствуя свою причастность к их дальнейшей судьбе. Ты каким-то образом меняешь жизненное русло человека общением. Жаль, я не увидел тебя на помосте.

Потом, немного подумав и видя, что Андрей его внимательно слушает, но молчит, возобновил свои размышления вслух.

– Я воевода, в сражениях лично мне важно знать кто именно руководит войском противника, через маневры и другие военные хитрости я узнаю характер, сильные и слабые стороны этого человека. Конечно, беру в расчет и другие моменты. И затем действую определенным манером, не давая проявится лучшим качествам. А с тобой – князь Брко пристально посмотрел на Андрея – совсем иначе. Я на тебя смотрю, но предугадать твои поступки не получается.

Карета резко остановилась, Брко уже было метнулся к дверце, чтобы открыть и выскочить, как в окно заглянул Волх.

– Князь, не нравится мне здесь все, что-то неестественно. Я послал Ольбега с несколькими воинами проверить дорогу впереди, Бутко и Буяк проверяют сзади путь, Волуй с Гридей смотрят правую сторону леса, а Варун с Озаром левую. Остальные здесь кругом стоят.

Брко откинулся резко на спинку кареты и стал что-то напряженно думать. Андрей открыл дверцу с другой стороны и вышел. Всадники, окружавшие князя, пристально всматривались и вслушивались в звуки леса, но ничего подозрительного не замечали. Андрей, обогнув воинов, прошел на середину дороги и попросил всех замереть и постараться не создавать лишних шумов. Его просьбу быстро выполнили, всадники успокоили коней, которым передавалась нервозность седоков, отчего они фыркали и возбужденно переминались с ноги на ногу. Андрей прислушался к лесу, постепенно растворяясь в нем, рукой поглаживая камешек на шее, подарок Ворона. Все с любопытством наблюдали за ним, вылез из кареты и стоял возле нее князь Брко.

– Пусто – наконец, сказал Андрей, – здесь были люди и готовили засаду, но отказались от этого места, оно им показалось не очень верным.