Награда Бешеного

Несколько минут Петр Ефтимьевич спокойно ждал, и когда терпение его уже лопнуло, тот же голос произнес:

— Хозяин сейчас занят, звоните завтра!

— Но я… — начал он, однако в трубке раздались короткие гудки. — Что за черт? Он что, с ума сошел, что ли? Не захотел разговаривать со мной?! — Петр Ефтимьевич на мгновение задумался. — А вдруг этот Жульен что-нибудь натрепал не по делу? Хотя… вряд ли. Ладно, наберемся терпения.

Однако и на следующий день Петру Ефтимьевичу не удалось переговорить с Рассказовым: тот же голос отрезал: «Позвоните завтра!» Но когда и на третий день Пятый член Великого Магистрата услышал сакраментальное «завтра», он не выдержал и отправил по телексу недвусмысленное послание. И здесь Рассказов допустил одну из самых больших ошибок в жизни: вместо того чтобы как-то потянуть время, он тут же послал ответ, в котором содержалась такая абракадабра, что Бахметьев наконец понял — над ним просто издеваются. Этого он уже стерпеть не мог. Он тут же вызвал самых лучших специалистов и отправил в Сингапур: участь Рассказова была предрешена.

В гостиничном номере Воронова ничего не изменилось.

Дональд смущенно и немного нервно поглядывал то на телефон, то на Воронова:

— Странно: уже все сроки прошли, а полковник и сам не звонит и на мои звонки не отвечает.

— Да не переживай ты так: может, случилось что или срочно вызвали к начальству! — пытался успокоить его Воронов.

— А сколько сейчас времени в НьюЙорке? — поинтересовалась Лана.

— Около восьми утра, — бросив взгляд на часы, ответил Дональд.

— Да, пора бы и встать, — вздохнул Воронов и потянулся.

— Вот и я… — договорить Дональд не успел: раздался долгожданный звонок. — Наконец-то! — воскликнул американец и схватил трубку. — Шеппард у телефона! — выкрикнул он.

— Приветствую, Дон! Это полковник Джеймс. — Голос полковника звучал немного взволнованно.

— Что-то случилось, господин полковник? — насторожился сержант.

— Да уж, тут одна сволочь угрожает взорвать «Три майл айленд».

— Что?!! Это шутка?

— Отнюдь! Что с Вороновым?

— Он… — Дональд почему-то смешался, видимо, никак не мог переварить услышанное, потом машинально выпалил: — Он сидит напротив меня!

— Как? — теперь уже удивился полковник.

— Пусть он лучше сам расскажет! — У сержанта явно испортилось настроение.

— Здравствуй, Майкл!

— Очень рад тебя слышать!

— Что там у вас случилось? У сержанта просто челюсть отвисла.

— Да тут один маньяк угрожает взорвать АЭС под Нью-Йорком.

— А это не липа?

— К сожалению, нет! Давай рассказывай о своем чудесном освобождении. — Майкл кивнул Савелию на параллельный телефон.

— Собственно и рассказывать-то нечего: все благодаря Лане, вот она сидит сейчас напротив и смущенно отводит глаза. — Воронов и сам не понимал, почему он с первых же слов сообщил о ее присутствии. — Наш общий знакомый решил вытянуть из меня информацию о Савелии, а когда не удалось, его люди инсценировали налет и меня освободили. Мы все время ждали твоего звонка, чтобы определиться.

Перехватив знак Савелия, полковник прикрыл трубку рукой.

— Узнай, Лана не слышит ваш разговор, — попросил Говорков.

— Послушай, Андрюша, девушка меня не слышит?

— Ни в коем случае! — Воронов мгновенно сообразил, что нельзя терять бдительности.

— Братишка, не удивляйся, это я, Савелий! — вклинился в разговор Говорков. — Называй меня полковником.

— Отлично, полковник! — с трудом сдерживая охватившую его радость, воскликнул Воронов.

— Как только узнал о твоем захвате, сразу бросился тебя спасать, но решил действовать через Майкла. Хочу вытащить Рассказова сюда. — Савелий старался говорить только о самом главном.

— Каким образом?

— Хочу предложить себя в качестве наживки.

— Это надо же! — усмехнулся Воронов. — То же самое замышлял и он!

— А я нисколько и не сомневался в этом. Вот и ладно.

— Не спеши. У нас тоже есть кое-какие мыслишки на этот счет.

— Не будем усложнять общение. Позвони, когда останешься один. Кстати, знаешь кто угрожает взорвать станцию?

— Откуда мне знать? — удивился Воронов. — Неужели знакомый какой?

— Робот Смерти!

— Вот это да! Неожиданный поворот. И конечно же, ты с головой бросаешься в эту заварушку. Угадал?

— А ты разве поступил бы по-другому? Тем более что меня просил сам Президент Америки!

— Ну раз сам Президент!.. — В голосе Воронова послышалась ирония.

— Напрасно ты не веришь, — вмешался полковник. — Так оно и было.

— Кстати, он и тебе привет передавал! — заметил Савелий.

— Ну тут ты, брат, загнул! — бросил Воронов.

— Ладно, но он и правда помнит нас обоих. Искренне благодарил за спасение полковника Джеймса.

— Что ж, спасибо на добром слове. Как думаете действовать?

— Ждем звонка.

— Ты там поосторожней: он же того… сумасшедший!

— Знаю. — Савелий вздохнул. — Но ведь под угрозой жизнь восемнадцати миллионов жителей штата!

— Круто, что и говорить! И чего эта мразь хочет?

— Пять миллиардов долларов.

— А не жирно будет? Жаль, что я не с вами!

— Не переживай, у тебя своя задача. Ты просто не имеешь права упустить Рассказова.

— Да уж постараюсь, чтобы не улизнул!