Награда Бешеного

Вдосталь наплававшись. Розочка вылезла из воды, легла на мягкий лежак и прикрыла глаза. Эх, если бы ее Савушка был рядом. Она была бы тогда самой счастливой девушкой на свете!

Почему-то Розочке вспомнились те дни, когда она болела. Ей было одиннадцать, и она уже несколько лет не видела «своего Савушку» («своего женишка», как поддразнивала ее мать, рыжая Шурочка).

Она температурила, стала бредить и выкрикивать его имя, звать, умолять прийти «хотя бы на секундочку». И однажды, когда девочке стало совсем плохо, а бедная мать уже места себе не находила, Розочка вдруг увидела Савелия рядом с собою. Он склонился над ее кроваткой, опустился на колени и нежно погладил рукой ее влажный лобик.

— Я здесь, Розочка! Я рядом! Я всегда буду рядом с тобой. А ты будь умницей и скорее выздоравливай. Завтра ты встанешь здоровой и никогда больше не будешь болеть, — его тихий голос был таким ласковым и нежным, что Розочка вдруг улыбнулась ему, потянулась к его руке, прижалась к ней и мгновенно заснула.

На следующее утро она действительно проснулась бодрой и здоровой, чему весьма удивился врач, озабоченный накануне ее тяжелым состоянием. Розочка же все допрашивала мать, почему так быстро уехал Савушка: даже не попрощался… И ей никак не хотелось верить в то, что это ей только приснилось.

Размышления о Савелии привели к тому, что Розочка заснула и он неожиданно ей приснился. В первый момент она даже не узнала его: чтото в нем изменилось, но стоило ему заговорить, как Розочка бросилась к нему на шею и крепко обняла.

— Ну, здравствуй, милая Розочка!

— Савушка! Савушка! — сквозь слезы повторяла она. — Почему ты не приходишь ко мне? Я очень, очень скучаю!

— Но ты же знаешь, что я погиб, — печально проговорил он, а в его глазах бегали веселые чертики.

— Зачем ты меня обманываешь, Савушка? Зачем?

— Я не хочу тебя обманывать, милая! Не хочу! — с каким-то надрывом воскликнул Савелий.

— Значит, я права? Ты жив?

— Прости, милая, мне нужно идти: я очень спешу. Не сердись на меня. — Савелий неожиданно побледнел, затем взволнованно прижался губами к ее щеке и тут же исчез, а вместо него перед девушкой вдруг оказался согбенный старик с длинными седыми волосами. Скрестив ноги, он сидел перед ней прямо на гранитном полу, раскачивался из стороны в сторону и что-то тихо шептал себе под нос.

Розочка все-все разобрала.

— ДЕВОЧКА, НЕ МЕШАЙ ЕМУ: НЕ СКОВЫВАЙ ЕГО МЫСЛИ И ВОЛЮ! У НЕГО СЕЙЧАС ТРУДНАЯ РАБОТА! НЕ МЕШАЙ!

— Но он мне нужен! — чуть не плача воскликнула она.

— ОН НУЖЕН НЕ ТОЛЬКО ТЕБЕ, НО И ВСЕМ ЛЮДЯМ! — возразил старик, и в его голосе было столько убежденности, что она не могла не поверить. Он же тихо добавил, прикоснувшись к ее плечу: — ВЫ СКОРО УВИДИТЕСЬ, ВЕРЬ МНЕ! ТОЛЬКО СЕЙЧАС — НЕ МЕШАЙ!

— Савушка! Савушка! — дважды повторила Розочка и вдруг, открыв глаза, испуганно вздрогнула: над ней стоял такой же седой, как приснившийся ей, старик негр и что-то обеспокоенно выкрикивал.

На его крик прибежала невысокая черноволосая полненькая женщина. На вид ей было далеко за пятьдесят.

— Что случилось, барышня? — испуганно спросила она.

— Вы — Нионила? — догадалась Розочка.

— Да, что с вами, бедная девочка?

— Все в порядке: просто что-то приснилось! Старый негр быстро заговорил и стал жестикулировать. Розочка разобрала лишь слово: «Саувэлий».

— Вы несколько раз позвали какого-то Савелия. Но это ведь не отец? Вы вроде Роза Сергеевна? — нахмурилась женщина.

— Савелий?.. Савелий мой очень близкий друг, — каким-то бесцветным голосом пояснила Розочка.

— Извините, госпожа Роза, это не мое дело! — опомнилась вдруг Нионила. — Просто… просто я очень испугалась: у меня дочка вашего возраста… — Женщина неожиданно помрачнела и умолкла.

— И где же она?

— Вернулась в Россию!.. — она вздохнула и добавила: — Замуж вышла и вернулась!

— За кого? — удивилась Розочка.

— Та за него ж и вышла! Я специально увезла ее из России, чтобы уберечь от него: он же уголовник! Так нет! Освободился, свой бизнес организовал, денег заработал и за ней приехал. — Нионила всплакнула. — И чего ей не хватало? Все для нее! Все! А! — женщина махнула рукой. — Извините меня, дуру старую! — Повернувшись, она медленно поплелась к веранде, потом остановилась и крикнула: — Филл, оставь ее! Старый негр пожал плечами и побрел прочь. Розочка, оставшись в одиночестве, предалась своим мыслям. Кто этот седой старик с хвостом на голове? Почему ей так хочется ему верить? Почему и в чем она не должна мешать Савушке? Розочка поняла главное: Савушка жив! И вдруг она почему-то вспомнила того парня, который ей звонил перед отъездом в Америку. Господи, да это же звонил сам Савелий! Как он назвался?.. Сергей! Точно, Сергей! Он вроде бы и фамилию называл… Ма… Май… Манилин? Нет, не Манилин! Розочка сдвинула брови, пытаясь вспомнить весь разговор, и вдруг радостно воскликнула: