Награда для чемпиона

Ему совсем не хотелось ее покидать, но он должен был работать, поэтому изобразил на лице голливудскую улыбку и пошел к гостям.

«Это конец», — мысленно сказала Миранда своему отражению в зеркале, подкрашивая губы в дамской комнате, которая находилась рядом с библиотекой.

Больше нет смысла притворяться.

Иван много рассказывал ей о своем безрадостном детстве, о спортивной карьере, о глупостях, которые он совершил, когда снялся в своем первом фильме и его начали преследовать папарацци. Он говорил много, словно его защитные барьеры рухнули.

Но он ни разу не упомянул об их соглашении. Не сказал, что хочет внести в него изменения. Не предложил ей остаться.

У нее не было иллюзий насчет того, о чем он собирался поговорить с ней позже. Он объяснит ей, как им расстаться так, чтобы никто ничего не заподозрил.

«Я буду спокойной и благоразумной», — решила она, игнорируя печаль в глубине своих глаз.

Она тепло попрощается с ним, поблагодарит его за все и даст волю слезам, только когда вернется в свою квартиру в Нью-Йорке.

«Ты сможешь это сделать».

В клатче, который она держала в руке, завибрировал мобильный телефон. Вздохнув, она достала его и ответила на звонок. Это снова был ее литературный агент. Он звонил ей почти каждый день, чтобы узнать, как развиваются их с Иваном отношения. Сейчас она наконец может дать ему точный ответ.

— Все кончено, — сказала она вместо приветствия. — Полагаю, ты хотел узнать именно это?

На том конце провода повисло молчание.

— Что ты имеешь в виду под «все кончено»?

— Наши с Иваном отношения. Они закончились, — ответила Миранда, поглаживая свободной рукой бриллиантовое колье, которое подарил ей Иван. Когда его пальцы коснулись ее кожи, по ее спине пробежала приятная дрожь. Вряд ли ей когда-нибудь удастся его забыть. — Завтра я вернусь домой одна. — Она зажмурилась и сделала глубокий вдох. — Тебе следует знать, что никакой книги не будет.

— Что произошло? Вы поссорились? Может, все еще наладится и вы снова будете вместе…

— Нет, мы больше не будем вместе, — твердо произнесла она, пытаясь убедить не только Боба, но и свое сердце.

— Может, через несколько недель, когда ты начнешь смотреть на вещи по-другому, ты вспомнишь, что тебе нужна идея для новой книги. Если ты напишешь книгу о своих отношениях с Иваном, она определенно станет бестселлером. Такая возможность выпадает один раз за всю жизнь.

— Никакой книги не будет, — повторила она, отчеканив каждое слово.

— Миранда. Речь идет о твоей карьере, — произнес он с искренним беспокойством.

— Моя карьера полностью зависит от сплетен об Иване Коровине? — Это прозвучало резче, чем ей хотелось. Боб ни в чем не виноват. Она сама сделала свой выбор. — Если так, то она зашла в тупик. Мне давно пора придумать что-нибудь новое.

— Мне кажется, что ты еще не обдумала все как следует…

— Это не обсуждается, Боб, — решительно произнесла Миранда. — Я больше не напишу ни строчки об Иване. Не скажу о нем ни слова во время своих публичных выступлений. Эта часть моей карьеры закончилась.

Не дожидаясь ответа, Миранда разорвала соединение. Она ожидала, что запаникует и захочет сразу же перезвонить Бобу и сказать ему, что погорячилась, но вместо этого испытала облегчение.

По крайней мере, теперь Иван будет избавлен от ее нападок. Это меньшее, что она может для него сделать.

Расправив плечи, она открыла дверь дамской комнаты и ахнула от неожиданности, когда увидела прямо перед собой Николая. Его голубые глаза, как обычно, смотрели на нее холодно и недружелюбно. Она почувствовала себя не в своей тарелке, но все же улыбнулась.

— Я не знала, что вы здесь.

Это прозвучало глупо. Разве она могла его увидеть сквозь закрытую дверь?

Его ледяной взгляд скользнул по ее лицу, и она, сдержав дрожь, в очередной раз удивилась, как они с Иваном могут быть родственниками. Иван горячий и темпераментный. Его взгляд обжигает как калифорнийское солнце. Николай никогда не улыбается, словно в его душе царит суровая русская зима.

— Пойдемте, — сухо произнес он. — Иван и гости ждут вас.

Как и в тот первый вечер в джорджтаунском отеле, Миранда кивнула и покорно последовала за ним, словно он мог показать ей выход из сложной ситуации, в которой она оказалась.

До нее лишь намного позже дошло, что Николай мог слышать каждое слово ее телефонного разговора.

Иван не знал, сколько было времени, когда он наконец пообщался со всеми гостями, сфотографировался со всеми дарителями и пошел искать Миранду. В последний раз он видел ее на лужайке рядом с бассейном. Она сияла ярче, чем гирлянда фонариков над ее головой. Ему безумно хотелось подойти к ней и поцеловать, но нужно было выполнять обязанности хозяина.

Сейчас ее, как назло, нигде не было. Зайдя в уединенное патио, он встал рядом с композицией из кактусов и, глядя на луну над темным океаном, позволил себе наконец снять маску знаменитого актера и всеобщего любимца.

— План изменился? — мягко спросил подошедший к нему Николай. — Если нет, у тебя осталось очень мало времени для его осуществления.