Награда для главаря

– Бинго! – стоя на коленях, и дотянувшись до самого дальнего угла одного из ящиков, нащупала что-то подходящее.

Я вытащила на свет среднего размера коробку, и открыв крышку, достала то, что мне было нужно. Мягкие, короткие, зимние сапожки. Натянув их, глянула напоследок в зеркало, приложила руки к пылающим щекам и отчего-то улыбнулась.

Сердце бешено стучало в груди. Меня не покидало ощущение, будто я одна из прекрасных дев в старых балладах, которых похищали возлюбленные, и с которыми они виделись только тайком.

Но ждал меня не возлюбленный. Мне ничего не было известно о том, с кем я собиралась сбежать на прогулку. И я согласилась не в надежде на что-то романтическое. Казалось, что такой волк уж точно не ждет у подъезда волчицу с букетом цветов, а они сами падают к его ногам и в штабеля укладываются.

Я остановилась, взявшись за дверную ручку. Задумалась на секунду, не слишком ли это безрассудно. Но я и так всю жизнь просидела за закрытой дверью, тряслась от каждого взгляда в свою сторону. А сейчас меня ждал брак по расчету, и после этой новости все остальное казалось уже не таким страшным.

Я коснулась своего старого ошейника и оставив все сомнения за спиной, в гардеробной, набитой ненужными вещами, вернулась в комнату.

– Я не смогу выйти через дверь, – пришлось признаться Давиду. – Окно шире не откроется.

– Понял. Отойди.

Его пальцы пролезли в проем для проветривания, и на моих глазах превратились в большую, когтистую лапу в полуобороте. Он сдавил раму, механизм жалобно хрустнул под его натиском и окно открылось полностью. Я задохнулась от порыва холодного воздуха.

Осознание, что в действительности его ничуть не останавливала эта преграда, взволновало меня.

Давид протянул руку, снова принявшую человеческий вид.

– Идем.

– Да, – я посмотрела ему в глаза. Всего-то один шаг, но он оказался сложнее, чем я думала.

Я вложила руку в его ладонь, оказавшуюся теплой, почти горячей и уже через секунду стояла на террасе. Он вытянул меня наружу, будто я ничего не весила.

– Что дальше?

– Вверх или вниз? – спросил Давид.

Я осторожно подошла к краю террасы и посмотрела вниз. Даже по расчищенной дорожке виднелись две пары следов, вытоптанные охраной. Сталкиваться с ними мне точно не хотелось.

– Вверх, – выдохнула и закусила губу, чтобы не разулыбаться, как последняя идиотка.

Оборотень, несмотря на то, что мой выбор явно был сложнее, нисколько не смутился. Он довольно хмыкнул, чуть приподняв подбородок, и взял меня за руку.

– Чтобы ты не свалилась, – бросил он и потянул за собой в сторону от окна.

Мне казалось, что отсюда некуда идти, но оказавшись у края, оборотень указал на выступающую кирпичную кладку и водосточную трубу.

Над нами на третьем этаже располагался настоящий широкий переход между одной из остроконечных башен и основным зданием. Не помню, чтобы когда-то посещала башню, ничего, кроме проклятого коридора и не осталось в памяти. В самом верхнем окне горел свет.

– Хочу посмотреть, что там, – я указала на башню и повернулась к Давиду.

Почему-то каждую секунду я была готова к тому, что он скажет, что это глупая затея и уйдет, оставив меня одну.

– Я подсажу, если не боишься.

Признаться, от низкого, вибрирующего тембра, у меня сладко замирало в груди.

Я проглотила ответ, что страшнее было бы остаться в комнате, но зачем было вываливать это все на первого встречного?

– Держите меня, я не планирую падать отсюда.

– Можешь уже перестать обращаться ко мне на вы, – Давид сложил руки лодочкой, присел, и я осторожно положила руку на его плечо, чтобы удержать равновесие.

– Простите, – я прикусила язык, улыбнулась и посмотрела на него сверху вниз. – И за это тоже.

– Расслабься, красотка. Я никому не расскажу, – он подтолкнул меня так легко, что я едва не закричала. Вцепилась в холодные камни руками в испуге, что оборотень отпустит, но он держал.

– Сможешь подтянуться?

– Нет, – я шмыгнула носом, понимая, что мужчина может заглянуть под сорочку.

– Тогда держись крепче, Эмма.

Давид поднял меня выше, я поставила одну ногу на крепление трубы, второй нащупала подходящей неровности кирпич, и смогла забраться выше. Ветер здесь оказался еще сильнее, он трепал мои волосы из стороны в сторону, жалил за открытые участки кожи, но дышать было легче. Я напрягла руки и приложила все имеющиеся силы. Мне удалось немного подтянуться, и вцепившись в край ограждения, я весьма неграциозно перелезла через него.

Эта крошечная победа заставила ликовать. Я раскинула руки в стороны и вдохнула полной грудью. С третьего этажа открывался прекрасный вид на сад. Подсвеченная живая изгородь создавала причудливый узор. В теплое время года, должно быть, здесь было очень красиво.

– И тепло, – добавила я вслух и усмехнулась.

Давид забрался на переход без каких-либо усилий и встал рядом.

– Откуда ты приехал? – Пришлось пересилить себя, чтобы обратиться к нему как к равному, потому что чувствовала я себя значительно ниже.

– С севера.

Ответ Давида будто зажег лампочку в моей голове.

– Вы из нового объединенного клана? Видели их главаря?