Награда для Иуды

– Хочешь услышать? Хорошо, я все объясню. Может, станет легче на душе. Но тебе придется задержаться здесь до утра, потому что это долгая история.

– У меня в запасе целая ночь.

Мальгин натянул майку, вытащил из пачки новую сигарету и начал рассказ о злоключениях последних дней и часов.

***

Утром, проснувшись ни свет, ни заря, Чумаков вышел из бывшей солдатской казармы, развел огонь на старом кострище, подстелив ватник, уселся на землю и засмолил сигарету. Сейчас даже не понять, проспал ли он за всю бесконечную ночью хоть пару часов в своем спальном мешке, разложенном не на железной койке, а на деревянном полу, или только промучался, так и не сумев забыться дремотой. С вечера Чума позволил себе стакан водки, но градус не брал, голова тяжелела. Нырнув в спальник, он беспокойно ворочался, глядел, как за окнами сгущается ночь, на небо из-за дальнего леса выплывает тонкий месяц. И слушал стоны Димы Чинцова. Временами все звуки затихали, наступала тишина, от которой звенело в ушах. Только где-то в лесу монотонно ухал филин.

В эти минуты Чуме начинало казаться, что молодой человек испустил последний дух, а спать рядом с покойником не велико удовольствие. Если парню кабздец, труп надо, ухватив за ноги, вытащить из барака и до утра бросить у порога казармы. Чума ужом выползал из спального мешка, нащупывал фонарик, оставленный на горке верхней одежды, но не зажигал его, то ли от страха, то ли экономил энергию батареек. Он искренне считал себя человеком не робкого десятка, но на этот раз в душе лопнула какая-то струнка или веревочка, на ней держалось все его мужество, которое теперь провалилось в трясину страха. Чувствуя, как по спине ползут мурашки, крупные, как отожравшиеся помойные тараканы, он осторожными шагами, пугаясь скрипа половиц, крался к молодому человеку.

В окна светил холодным светом горбатый месяц, посередине казармы, отбрасывая мрачную тень, стояла полуразвалившаяся печь из красного кирпича, похожая на падающее надгробье, готовое погрести под собой последнего живого человека. В этой чертовой печи охрипшим голосом умирающего младенца временами выл ветер. Чума останавливался возле ржавой железной койки. Пахло подгоревшим мясом, палеными тряпками, от этих запахов поташнивало, кружилась голова, мелко дрожали колени. Поверх жесткой сетки постелил свой второй спальник, на него и уложил обгоревшего, но еще живого парня. Чума наклонялся вперед и вслушивался, дышит ли Дима или уже того, отошел…

«Слышь, ты, – шептал Чума, вытягивая руку, проводил ладонью по обгоревшим волосам молодого человека. – Слышишь меня, дурик? Я тут, рядом. Я с тобой».

Уловив какое-то движение, он облегченно вздыхал, значит, жив супчик. Чума включал фонарик, надевая его кольцо на торчащий из стены гвоздь, наводил световой круг на лицо Димы, покрытое волдырями, потерявшее человеческие очертания. И топтался возле кровати, не зная, чем облегчить страдания человека, вливал в горло Чинцова питьевую воду из бутылки. Вода проходили плохо, по мелкому глотку, едва ли не по капле, парень кашлял, захлебывался и снова начинал стонать. Чума, немного успокоенный, возвращался на свое место, тушил фонарь, залезал в спальник. Стоны убаюкивали его, Чума проваливался в какое-то забытье. Но вскоре просыпался в полной тишине, начинал прислушиваться. В окна светил месяц, печь, готовая развалиться, по-прежнему кренилась на сторону. Дыхания Димы не слышно. Только ветер разошелся и все воет в трубе, воет…

Дрожа от ночного холода или от страха, Чума снова выбирался из спальника, искал фонарик…

Сейчас, сидя у костерка, он смотрел на мрачный хвойный лес и ждал, когда наконец ветер разгонит утреннюю туманную дымку. Издали услышав шум автомобильного двигателя, Чума поднялся на ноги и стал наблюдать, как на территорию бывших военных складов заезжает «Нива» Барбера. Чума не знал, радоваться ему теперь или плакать. Машина остановилась, Чума, скорчив скорбную рожу, пошел на встречу своему напарнику. Барбер, кажется, был настроен на романтическую волну, он тряхнул протянутую ладонь, ни о чем не спросил, только потянулся, расставив в стороны локти, и сказал:

– Московские женщины, выражаясь высоким штилем, – своего рода феномен мировой культуры. Если я был бы каким-нибудь там работником торговли, то сказал просто: они, эти женщины, – идеальное соотношение цены и качества. Я ушел от подруги, когда за окном было еще темно, но до сих пор здесь что-то шевелится. То ли происходит химическая реакция. То ли развивается большое чувство.

Барбер ткнул пальцем в левую сторону груди и глянул на вытянутую физиономию Чумы.

– Не грусти, – сказал он. – Бабки, считай, у нас в кармане.

– Получилось?

– За что бы я ни взялся, то получается.