Наиболее распространенные заблуждения и безумства толпы

Можно упомянуть некоторые из этих процессов, придерживаясь хронологии их проведения в разных частях материковой Европы. В 1595 году жители одной из деревень неподалеку от Констанца слышали, как их односельчанка, разозленная тем, что ее не пригласили принять участие в народных гуляниях по случаю праздника, бормотала что-то себе под нос, и позднее видели, как она шла полями к холму, где пропала из виду. Примерно через два часа началась сильная гроза, в результате чего танцоры промокли до нитки и был нанесен значительный ущерб сельскохозяйственным угодьям. Эту женщину, которую и раньше подозревали в ведовстве, схватили, посадили в тюрьму и обвинили в том, что она вызвала грозу, наполнив ямку в земле вином и помешав его палочкой. Ее пытали, пока она не призналась в содеянном, и на следующий вечер сожгли заживо.

Примерно в то же самое время двоих жителей Тулузы обвинили в том, что они в полночь протащили по улицам распятие, время от времени останавливаясь, чтобы плевать на него и пинать ногами, и произнося в промежутках заклинание, чтобы вызвать дьявола. На следующий день буря с градом серьезно повредила сельскохозяйственные культуры, и дочка одного из городских сапожников вспомнила, что слышала ночью проклятия колдунов. Ее рассказ повлек за собой арест подозреваемых. Были использованы обычные средства для получения признаний. Колдуны признались, что могут поднимать бури, когда им этого хочется, и назвали несколько человек, обладающих подобными способностями. Они были повешены и затем сожжены на рыночной площади; семеро из упомянутых ими людей разделили их участь.

В 1599 году были казнены Хоппо и Штадлин, два известных колдуна из Германии. Согласно обвинительному заключению, они вовлекли в свои преступные козни от двадцати до тридцати ведьм, которые занимались тем, что вызывали у женщин выкидыши, низвергали молнии с неба и заставляли непорочных дев производить на свет жаб. Последний пункт был подтвержден клятвенными заверениями нескольких юных потерпевших! Штадлин признался, что убил семь младенцев в утробе одной женщины.

Боден высоко оценивает деятельность французского охотника за ведьмами Ниде, который добился осуждения столь многих, что сбился со счета. Одни из этих ведьм одним словом заставляли людей падать замертво, другие продлевали женщинам беременность с девяти месяцев до трех лет, а третьи посредством определенных заклинаний и ритуалов поворачивали лица своих врагов вверх ногами или перемещали их на затылки. Хотя ни одного свидетеля, который бы это подтвердил, так ни разу и не нашлось, ведьмы сознавались, что могли это делать и делали. Для отправки их на костер больше ничего и не требовалось.

В Амстердаме одна сумасшедшая девушка призналась, что способна вызывать бесплодие у крупного рогатого скота и наводить порчу на свиней и домашнюю птицу, просто произнося волшебные слова «Turius und Shurius Inturius!». Ее повесили и сожгли. Другая жительница того же города, Корнелис ван Пурмерунд, была арестована на основании разоблачений, сделанных первой. Некая свидетельница, давая показания, сообщила, что однажды посмотрела в окно лачуги обвиняемой и увидела, что та сидит у огня и что-то неразборчиво говорит дьяволу. Она была уверена, что собеседником Корнелис является дьявол, потому что услышала, как тот ей ответил. Немногим позже прямо из пола появились четыре черные кошки, протанцевавшие вокруг ведьмы на задних лапах около получаса. Затем они исчезли со страшным грохотом, оставив после себя неприятный запах. Корнелис также была повешена и сожжена.