Найдёныш

— Нет, ну всё-таки! — настаивал второй, молодой парень, чуть старше Неда, только что прибывший в часть из офицерской школы — может он по мужиками спец, а? Сделал хорошо полковнику, и вот тебе должность! Из деревенщины — и в офицеры! Эдак пойдёт дальше, командовать нами станет, «серебряные губки»! Видишь, какие у него пухлые, рабочие губки! Проклятый выскочка, мужелюб!

Парень говорил нарочито громко, вероятно для того, чтобы услышал Нед и сразу понял своё место в этом мире, где такому как он быдлу и деревенщине не место за одним столом рядом с пусть и обедневшим, но славным дворянским родом.

Тут надо пояснить. «Мужелюбство» в корпусе морской пехоты, и вообще в армии Замара, считалось страшнейшим преступлением, наравне с бегством с поля боя или же нападением на вышестоящего офицера. Считалось, что этот порок присущ развращённым гражданским лицам и рабам, лишённым женского общества. И что занимаются этим те, кто кроме этого прегрешения пользуется ещё услугами различного вида крупного и мелкого рогатого скота. В общем — фактически, по армейским канонам, Неду было нанесено жесточайшее оскорбление, смываемое лишь кровью. Нед об этом знал. Солдат можно было называть как хочешь, но офицеры…тут был свой кодекс чести, и переступить через него не мог никто. Пойманного с поличным «на горяченьком» мужеложца-солдата пропускали сквозь строй, забивая палками до смерти, офицера же изгоняли, лишая всех званий и выдав ему десять палок горячих. Считалось, что эти люди растлевают армию и думают лишь о том, как совратить своих сослуживцев.

Откуда это пошло? Неизвестно. Но только армия резко, категорически отрицательно относилась к проявлениям мужеложства (И это притом, что высшее руководство как всегда не отказывало себе ни в каких «удовольствиях», даже таких!)

За время своей службы Нед сталкивался со скрытыми мужеложцами — их мысли были ему видны, как на ладони. Но они никогда не позволяли себе никаких действий ни к нему, ни к окружающим, потому — ему было безразлично, чем они занимаются, когда никто их не видит. Наплевать.

Но вот в этом случае было совсем не наплевать. Как он войдёт в коллектив офицеров, так дальше и пойдёт служба — это ему пояснил Дранкон. И старый, тёртый сержант был прав. «Выскочке» придётся завоевывать своё место под солнцем.

Нед изменил направление движения, и вместо того, чтобы подойти на раздачу еды, подошёл к столику с двумя лейтенантами. Тот, кто его оскорбил, с весёлой улыбкой посмотрел в лицо парню, и небрежно спросил:

— Что надо? Чего тебе, деревенщина?

Второй лейтенант, который знал Неда и видел его бой, быстро вытер губы салфеткой и не допивая из кружки сок встал с места и отошёл в сторону, искоса наблюдая за происходящим. Само собой — ему было ужасно интересно, что будет дальше, но и быть в центре скандала, с риском получить фингал под глаз, он не собирался.

Новоприбывший лейтенант был из мечников. Крупный, широкоплечий, с крепкими мускулистыми руками, привыкшими к физическим упражнениям. Старше Неда всего на пять лет, но уже участвовал в шести дуэлях, в из которых во всех шести победил — за счёт искусства фехтования, природной звериной скорости и силы. Так-то он был не совсем уж таким пропащим парнем, но внутри него сидела жаба, требующая постоянно самоутверждаться, и желательно — за счёт других, более слабых людей. Обычный парень, каких много. Боги дали ему излишнюю силу и ловкость, но не дали ума и хоть чуточку снисходительности к тем, кто слабее его. Из таких получаются тираны и убийцы, если их не остановят на дороге, устланной телами попранных ими жертв.

Кроме того, несмотря на то, что парень был из обедневших дворян — иначе бы он и не попал в такой корпус — у него имелись связи — дядя, помощник имперского казначея готовил ему тёплое место в столице. После того, как Заслер полгода послужит в Корпусе Морской Пехоты это будет несложно — как же, герой! Ведь морская пехота всегда на острие удара по врагу. То, что он на днях собирался перевестись в Службу Безопасности, под крыло майора Шентеля, никакого значения не имело — всё равно в документах будет отмечено, что Заслер участвовал в боевых действиях Корпуса. Даже если никогда не ходил в атаку, а врага видел лишь в виде трупа, сработанного другими соратниками.

Сегодня лейтенант Заслер был очень зол. Пришлось разбираться с дракой, а потом, на солнцепеке, пороть нерадивых солдат — так что настроение у него было ниже низшего. А тут ещё это быдло в своей необмятой сержантской форме! Ну — форменная скотина, да и только! Каламбур очень развеселил Заслера, вот он улыбнулся в лицо этому придурку.

— Мне надо, чтобы вы извинились — тихо сказал Нед, и на секунду прикрыл глаза — из глубин его сознания поднялась такая волна ненависти, ярости, что он чуть не начал творить колдовство.

— Перед кем, перед тобой, придурок? Деревенщина мужелюбная! — ухмыльнулся парень, и тут же последовала оглушительная пощёчина, от которой лейтенант слетел со стула. Рука Неда была очень, очень тяжёлой. И за время тренировок на базе отнюдь не стала легче.