Найдёныш

— Ну что, начинаем? — с улыбкой спросила Элза — мы тебя ждали пораньше, вот и немного проголодались. (Хороший мальчик. Стесняется. А Делора опять ведёт себя как дура!) Ты что будешь? Давай-ка я сама тебе буду накладывать всего понемножку, ладно? — женщина лучезарно улыбнулась Неду, и он почувствовал, как у него немного расслабились звенящие как струны нервы. Ему было проще драться с Шентелем, чем сидеть сейчас здесь, за общим столом с семьёй Жересара. Там хотя бы он знал, что делать!

Суп был очень вкусным. Нед смотрел, как делают другие — следом за ними брал кусочки лепёшки, аккуратно, стараясь не шуметь отправлял содержимое в рот и ел тихо, не чавкая, вспоминая, как Ойдар ругался в столовой на невоспитанных солдат.

Делора про себя постоянно комментировала его поведение, с надеждой ожидая провала «этого тупого солдафона». Нед был спокойным, собранным, вот только никак не мог насладиться вкуснейшей едой в полной мере — мешал этот постоянный контроль за самим собой.

Наконец, перешли к чаю и пирогам. Служанка принесла распечатанную бутылку, ту, что принёс Нед, и Жересар, с удовлетворением крякнув, удивлённо посмотрел на Неда:

— А ты разбираешься в винах, как я погляжу! Это очень хороший год, славное вино. Может выпьешь немного? Совсем немного, чтобы ты знал вкус хорошего вина! И вам налью, бездельники — чисто за компанию. Совсем немного! Эй, ты куда бутылку потянул?! Ну что за дети! Кстати — чего у тебя фингал под глазом? Опять куролесили? Ну что из вас вырастет — совершенно непонятно! Вот ты, Хаген, здоровенная орясина, чем собираешься заниматься? Или всю жизнь на шее отца сидеть?

— Чего это на шее-то? — обиделся здоровяк — я, кстати, просил тебя — устрой меня в Корпус! А ты чего?

— И я просил! — буркнул более щуплый Наскар — вот почему Неду можно, а нам нельзя? Чем мы хуже?

— Хммм… — озадаченно промычал Жересар — у Неда обстоятельства такие, что ему некуда было больше деваться, а у вас всё в жизни в порядке, зачем подставлять свою грудь вражеским стрелам?

— А что у Неда за обстоятельства? — невинно спросила Делора — что, убил кого-нибудь? Или ограбил? Или обокрал? Говорят в Корпусе одни разбойники и воры. А ещё — полудурки.

В комнате настала тишина, потом прогремел голос лекаря:

— Пошла вон из-за стола! Дура!

Лекарь бросил в дочь свёрнутой салфеткой, и она угодило ей прямо в лоб. Девушка надулась, и демонстративно не смотря ни на кого, вышла из за стола. Через пару мгновений её туфли уже стучали на лестнице, ведущей наверх.

— Извини, Нед — лекарь виновато посмотрел на парня — ну дура, и всё тут! Красоту взяла от матери, а вот ум…ума не получила.

— Извини — кивнула Элза — ну что вот делать — вся её жизнь в тряпках, разговорах о выгодном замужестве, и столичной жизни. Отец уже и порол её — бесполезно. Может замуж выйдет — поумнеет? Хотя — вряд ли.

Женщина вздохнула с грустной улыбкой, и отпила вино из бокала:

— Да, хорошее вино. Отпей немножко. Я знаю, что ты не пьёшь, но ради такого случая…ничего страшного.

— Солдат, и не пьёт? — фыркнул Хаген — это что за такое? Почему не пьёшь? Обет какой-то? Иди ещё что-то? Больной?

— Перестань, Хаген — остановил лекарь — у солдат корпуса никогда не спрашивают по прежней жизни. Та жизнь осталась в прошлом. Они начали с ноля. Всё. А вот тебе бы стоило поучиться у Неда, как вести правильную жизнь! Кто на прошлой седмице приволокся домой пьяным, как портовый грузчик после работы? Не ты ли? Рано начинаешь!

— Пап, я хочу поступить в офицерское училище — неожиданно твёрдо заявил Хаген — и Нас хочет. Почему ты против этого? Неда хвалишь, а мы у тебя вечно в плохих ходим! А мы не хотим становиться купцами, или лекарями! Мы бойцы! Мы сильнее и ловчее любого из твоих солдат! Нам столько же лет, сколько и Неду, и мы хотим в армию!

— Глупцы! — с досадой буркнул Жересар — армия — это тяжкий труд, армия — это пот, кровь, это…это…смерть! Мать не простит мне, если вы погибнете! Нет, нет, и нет! Что касается бойцов — вы щенки, по сравнению с тем же Недом! Ты в полтора раза шире его, а не простоишь и секунды в бою против него!

— Да перестань! — усмехнулся Хаген — в жизни не поверю. Впрочем — с мечом может это и так. Или с чем там их обучают… А в рукопашную — они ничего не стоят. Мы с Наскаром уже год ходим в школу боевых искусств! И мы там лучшие ученики!

— Как ходите? — нахмурился лекарь — каким образом?! Откуда деньги взяли на школу? Ты дала! — понял он, глядя на потупившуюся жену — и зачем? Зачем ты потакаешь их глупостям? Почему меня не спросила?!