Найденыш

— Так вчера и вышли, — с готовностью ответил старик, а мальчишка энергично закивал головой, словно подтверждал слова своего спутника. — Говорю же, леший запутал совсем, в сторону свернули. Пришлось в лесу заночевать.

— Так, хорош сказки слушать, — Жека, судя по его кислой физиономии, ничуть не верил в слова заблудившихся грибников. — В машину садитесь. В дежурку вас отвезем. Там вас как следует расспросят, что вы за птицы такие….

— А пожрать дадите? — с надеждой спросил мальчишка.

— Десяток плетей получишь, а не жрать, — проворчал Витька, подталкивая грибников к внедорожнику. — Живее лезьте внутрь.

Тем временем напарник снова схватил рацию и забубнил в нее:

— Маг-первый! Везем гостей!

— Принято, — после короткого шипения прохрипела рация.

Обратно ехали в молчании. Даже незваные гости особо не возмущались, а старик вообще стал посапывать, впав в дрему. Виктор доехал до конца улицы, свернул с асфальта на грунтовку, которая вела к двухэтажному небольшому зданию, умудрившемуся встать между частоколом густого лиственничного подлеска, и обнесенному решетчатым забором. Как только машина подкатила к воротам, они автоматически сдвинулись в сторону, пропуская ее на территорию.

— Приехали, — оживился Жека и выскочил наружу. Он рванул дверцу и нетерпеливо прикрикнул: — А ну, босота, двигай живее костями!

Арсения и Ваську завели в освещенный коридор, где их встретил высокий молодой мужчина в военизированной камуфляжной куртке, такой же, как у патрульных, с нашитым на левом рукаве шевроном. На нем был изображен то ли конь, то ли огромный пес, похожий на коня, с белоснежными крыльями, а нижнее поле раскрашено желтым и перечеркнуто диагональной линией красного цвета. Мужчина жевал на ходу бутерброд и с недовольным видом показал кивком головы, куда надо заводить незваных гостей.

— Подожди волхва, — сказал он Евгению, который уже развернулся в сторону входной двери. — Сгоняйте к периметру и еще раз проверьте сигналки. Иначе получим хороший поджопник от коменданта. Лично я косяки колдуна исправлять не намерен.

— Колдун и волхв — разные вещи, — с серьезным видом произнес Жека.

— Поговори мне, умник, — сдвинул брови мужчина и закинул остатки бутерброда в рот.

— Ладно, капитан, не ругайся, мы подождем его на улице, — решил патрульный. — Что я тут париться буду? Пусть поторопится.

Мужчина, которого Жека назвал капитаном, не говоря больше ни слова, зашел в ту же комнату, куда несколькими минутами ранее отправили грибников, словно потерял интерес к происходящим в поселке событиям.

— Капитан Шурко, — представился он, грозно поглядев на притихших старика и мальчишку. — Оперативный дежурный поселка Холодный Ручей. Я задаю вам вопросы — вы отвечаете и не врете. Если почувствую ложь, то приглашу волхва. Хотите, чтобы в ваших мозгах копались?

— Не хотелось бы, господин капитан, — крякнул старик.

— Вот и хорошо, — дежурный капитан с грохотом отодвинул стул и сел на него, закинув ногу на ногу. — Итак, ваши имена, как вы оказались на территории охраняемого частного поселка, и что на самом деле вам здесь нужно?

****

По кислой физиономии капитана Васька понял, что ни единому слову он не поверил. Просто делал вид, что внимательно слушает, одновременно черкая карандашом в блокноте какие-то записи или просто рисовал абстрактные картинки, но сам скептически морщился.

— Значит, с Михайловки? — снова переспросил он. — Почти полсотни километров пешкодралом, старик и пацан просто так прошли и не заметили, что потерялись?

— Леший попутал, — развел руками Арсений. На все вопросы отвечал он, не давая открыть рта своему подопечному, справедливо опасаясь, что Шурко нащупает в его лице слабое звено и расколет того до самого донышка. Впрочем, о своем маскараде бывалый боец думал с изрядной долей иронии. Сильный волхв сразу поймет, в чем дело. А капитан, скорее всего, его и ждет.

— Какой леший? — с интересом спросил дежурный, оторвав голову от блокнота. — Лохматый такой, весь в шишках?

— Нет, который в тайге живет, людей блудить любит, — спокойно ответил Арсений. — Места у нас гибельные, один на другой похожи. Свернешь не в тот распадок — поминай как звали. Можно месяц ходить, а на жилуху не попасть.

— Кругом деревни, геологические партии работают, золотые прииски по тайге разбросаны, — Шурко откинулся назад, прижимая спину к крашеной поверхности стены. — Все равно наткнуться на людей можно. Мобильная связь сейчас у каждого, вышки на сопках стоят. Не гони, старый, про леших. Вы целенаправленно вышли к поселку и не поморщившись, преодолели периметр именно там, где не было магической завесы. Как интересно, да?

Взгляд капитана устремился на Ваську, однако тот сделал простецкое лицо, делая вид, что дремлет, и не совсем понимает, зачем их так тщательно расспрашивают. Потом, подумав, пожал плечами. Дескать, повезло. А могли и в торфяниках сгинуть.