Найденыш

Вчерашний блондинистый волхв уже стоял возле машины с распахнутыми дверями. Голова его так и оставалась непокрытой, и утренний холод и сырость от протекающего неподалеку ручья нисколько не волновали его. Глубоко затолкав руки в карманы плаща, он с интересом посмотрел на Арсения, в его глазах мелькнули искорки, и Васька совершенно отчетливо, на подсознательном уровне понял, что утренняя поездка в незнакомой машине с вооруженными людьми не может закончиться успешно. Лишь бы Тагир с парнями успел сообразить, что происходит. Наверняка, смотрят в бинокль со своей точки. Может, уже приняли решение.

— Садитесь в машину, — еще раз внимательно посмотрев на «грибников», сказал парень. — Нас ждут в городе. Опаздывать не хочется. С тобой, потайник, очень хотят поговорить и познакомиться поближе.

Константин сел рядом с водителем, на втором ряду посадили Арсения и Ваську, причем возле двери с мальчишкой примостился тот самый широкоплечий охранник, выводивший их на улицу. Позади для подстраховки оказались еще двое. Эти были вооружены только пистолетами. Арсений ехидно заметил:

— Не маловато будет для сопровождения? А вдруг нас попытаются спасти?

— А мы вас вместо живца используем, — улыбнулся Константин. — Если вздумают устроить на дороге стрельбу — сразу и накроем. За нами поедет еще одна машина. Не переживай, Арс. Лучше подумай, о чем будешь говорить господину Китсеру.

— Боюсь, я для него слишком слабый источник информации, — хмыкнул Арсений.

Хорошая асфальтированная дорога вела от поселка вглубь леса километра два, после чего пошла грунтовка. Васька пытался разглядеть в зеркало заднего вида, не идет ли за ними обещанная вторая машина. Охраннику надоело бесконечное ерзанье мальчишки, и он легонько стукнул его по шее ребром ладони.

— Задницу прижми, — благодушно произнес он. — А то открою дверь и выброшу тебя на ходу из машины.

— Не выкинешь, — храбро ответил Васька. — Тебе потом башку отвинтят за меня.

Охранники на заднем сиденье тихо рассмеялись, не желая, наверное, раздражать волхва, который и так с недовольным видом повернулся к ним.

Тихое шуршание гравия под колесами сменилось шелестом высокой травы. Васька обратил внимание, что водитель спокойно свернул с основной трассы влево на едва наезженную колею в траве, уже местами прибитой первыми заморозками. Нехорошие предчувствия закрались в голову, и медленно шевеля лапками, сползли по спине вниз.

— Мы, кажется, не туда свернули, — спокойно заметил Арсений.

— Правда? — удивился волхв, даже не поворачивая голову. — Какая досада. Не переживай, Арс, приедем, куда надо.

Внедорожник остановился на маленькой полянке, служившей, видимо, для складирования рубленого леса. Сейчас здесь кроме мелкого мусора в виде обломанных веток и опилок, ничего не было. Водитель остался сидеть на месте, а все остальные вышли наружу. Охранники потягивались, как сытые коты, и только Константин запахнулся в плащ, мрачно посматривая на пленников. Что-то в его взгляде не нравилось Ваське.

— Мы уже приехали, господин волхв? — насмешливо спросил Арсений, протягивая руки вперед. — Тогда соблаговолите освободить меня.

— Не торопись, Арс, — поморщился Константин. — Не нравится мне твое появление в поселке. Каким-то образом умудрился найти единственное место в охранном периметре, которое оказалось не связанным со всей системой. Артефакторы убеждали меня, что с этого направления совершенно невозможно проскочить. Торфяник, буреломы, скальные выходы из-под земли. Если кто нарушит периметр, то зверье таежное, но не человек.

— Повезло, говорю же.

— Везение в наше время — девка очень капризная, — покачал головой Константин, и, сложив ладони лодочкой, поднес их ко рту. Энергично подышал, согревая. — А для потайников везение не относится к категории обязательных дисциплин. Все верно?

— К чему все это? Дальше-то что будем делать? Ждать самого Китсера на этой симпатичной полянке?

— Да я к тому, что такие задачи принято выполнять группой. Мне знакомы принципы комплектования боевых групп потайников. И ты здесь не один. Мальчишка, если он не проходит спецподготовку по системе «новик», взят для отвода глаз, и это плохо для него. А если он состоит при Тайном Дворе — тоже плохо. Я не намерен отпускать вас. Вчера вечером разговаривал с господином Китсером и он не горит желанием общаться с бандитами.

— Значит, решил нас угробить? — кивнул Арсений и потряс скованными руками. — Мальчишку-то отпусти. Не греши.

— Не могу, — печально ответил волхв. — Я волен многое творить, но ослушаться приказа хозяина клана не имею права.