Найденыш - 3. Обретение Силы

— Давайте без официальных штучек! — махнул рукой Балахнин, в которой держал фужер, наполовину опустошенный. — Просто хотел с вами поговорить. Сами понимаете, у нас разные тропинки, и пересечься мы никак не можем. А раз появился такой повод — почему не воспользоваться? Кстати, ваше представление вызвало фурор среди гостей. Многие снимали на свои мобильные камеры, так что скоро вы с Тамарой Константиновной станете звездами сетевого пространства. Примите поздравления, Никита Анатольевич. Выбор жены великолепен.

— Спасибо, Алексей Изотович, — спокойно воспринял дифирамбы Никита. — Но вы же не за этим меня подкарауливали.

— Молодежь стала совсем циничной, — с легкой грустинкой сказал князь. — Надо бы брать пример с Востока, где древние традиции до сих пор чтут. Сначала поговорят без спешки о делах ничего не значащих, и только потом приступают к важным переговорам.

— Боюсь, у нас не будет столько времени, — улыбнулся волхв. — Три-четыре дня пустопорожних разговоров — в наш суматошный век излишняя роскошь.

— Да… Кстати, почему бы вам не посетить Собрание романской культуры, которое намечается на октябрь? — Балахнин пристально посмотрел на юношу. — Там можно встретить весьма презентабельное общество. Да и родовитые аристократы из семей Романовых, Карповичей, Абрамовых, Бересневых, Орловых хотели бы видеть вас в своем кругу.

— Чем я заслужил такое внимание? Я же в столице человек новый, да и не думаю, что задержусь здесь надолго. Может, лет через сорок захочу осесть в Петербурге, — попробовал пошутить Никита, но Балахнин серьезно поглядел на него, обдумывая его слова.

— Никита, можно я вас по-простому? Простите уж старика за панибратство, — князь легонько вздохнул. — У молодых легко все планировать, да не всегда получается идти по намеченному пути. Вот и вы сначала пытались взять высоты военной науки и вдруг изменили решение. Скажу по секрету: многие удивились и расстроились. Хороший ранговый волхв в армии — ценный продукт, простите за цинизм. Странно, что вас не удержали. Ладно… решение ваше. Его надо уважать. Я к чему это говорю? Попытайтесь закрепить в нашем обществе свое реноме, будьте почаще на людях, обзаводитесь связями. Выпускник Коллегии Иерархов — человек непредвзятый и свободный, чем и ценен.

— Подождите, Светлейший! Давайте, я предположу, что вы мне хотите посоветовать?

— Попытайтесь, Никита.

— Стать неким третейским судьей в спорах между кланами, которые… мягко говоря, не терпят друг друга.

— Неким консолидирующим центром, — кивнул обрадованно Балахнин и допил бокал. — Молодость — это мимолетный недостаток. Не заметите, как станете циничным и осторожным политиком. Иерархи — они же в большей мере и есть политики. Мы их называем в шутку Кормчими.

— Ага, я понял, — удивился Никита точной аналогии. — Кормчий ведет корабль по фарватеру, избегая мелей и опасных мест. Предлагаете мне занять место одного из них?

— У каждого из нас есть дети и внуки, ваши ровесники, и они хорошо знают, кто такой Назаров Никита Анатольевич. Не думаете же, что появление нового игрока на сцене осталось незамеченным? В знатных семьях сейчас обсуждают варианты ваших дальнейших ходов.

— Чем же я так знаменит? — уже вовсю веселился Никита. Он на самом деле не понимал возню за своей спиной.

— Своей непредсказуемостью и умением показывать фокусы, — с серьезным лицом произнес Балахнин. — Рано или поздно вы закончите Академию Иерархов и станете ключевой фигурой в борьбе за власть в этом замкнутом кастовом мирке. Если победят старцы — что ж, это будет предсказуемо. Победит молодость — нас ждут великие перемены.

— Перемены в лучшую сторону или маятник качнется к смуте? — Никита дал ясно понять, что знает политические предпочтения князя Балахнина.

Светлейший покачал головой и печально улыбнулся.

— Не стоит так резко реагировать на долгосрочные прогнозы. Смута никому не нужна. А перспективы развития страны и сближение с цивилизованным миром еще никому не вредили. Ох, впрочем, я не туда завернул! Сказывается влияние Думы! Простите, старика, Никита.

— Можете не беспокоиться, Светлейший, — Никита ловко поставил свой пустой бокал на серебряный поднос проходившего мимо официанта. — Я не собираюсь отсиживаться в своем имении как Патриарх. Тамара Константиновна просто не даст мне зарыться в нору по самые уши.

— Да, это правильный путь, — снова улыбнулся Балахнин, и глаза его сверкнули отблесками позолоты декоративных подсвечников. — Используйте молодость для укрепления своего положения. Вы, кстати, решили, чей вассалитет примите? Императорский или останетесь в семье Великого князя Меньшикова?

— Ничей, — спокойно ответил Никита.

— Вот как? — удивление князя было неподдельным. — Вы всерьез решили уйти в свободное плавание? Это неразумно, Никита! Ваша жена, будучи близкой родственницей нашего императора, все же теряет некоторый иммунитет, как и великокняжеский статус. Она ведь приняла вашу фамилию?