Найденыш

Первое мгновение они потрясенно смотрели на плотно пригнанную к стене дверь, обшитую медными листами и большими заклепками по всему периметру полотна. Ручки не было, но замочная скважина имелась. Дверь последние хозяева завесили сознательно, скрывая от посторонних взглядов то ли кладовую, то ли вход в подвал или подземелье. Листы покрылись патиной, потускнели и казались настолько древними, что у всех троих возникло желание проникнуть за таинственную дверь. Подростковый романтизм всегда нацелен на поиски приключений и раскрытие страшных тайн. Что может быть лучше заброшенного флигеля и закрытого входа неизвестно куда?

– И как мы ее откроем? – растерянно спросила Настя, тогда как Ольга старательно обшарила все выемки и щербины вокруг дверного проема. – Ключа-то нет.

– Можно подумать, кто-то специально должен был его повесить на гвоздике, – пробурчала Оля, но на всякий случай посветила по сторонам. А вдруг вожделенный ключ действительно висит где-нибудь рядом?

– Не парьтесь, – засмеялся Гришка и сформировал каркас будущего магического ключа. Дал команду, и жучок нырнул в скважину, копируя все извилины и борозды, и уже через несколько секунд молодой волхв отнял руки от двери. Что-то тихо хрустнуло, только дверь не шелохнулась.

– Не получилось? – разочарованно выдохнула Оля.

– Почему? Надо какую-нибудь железяку найти, зацепить дверь, – Гришка заозирался, стараясь найти в толще пыли что-нибудь подходящее.

– Нож возьми, – Настя протянула ему складень с длинным лезвием. – Как знала, что пригодится.

Дверь, хоть и с натугой, но поддалась. Гришке нужно было всего пару миллиметров, чтобы зацепить полотно пальцами, а дальше дело пошло лучше. Распахнул дверь и направил фонарик в чернильную темноту. В лицо пахнуло не той затхлостью, которая свойственна всем помещениям, закрытым наглухо на долгое время, а легкой прелью. Подземный коридор явно имеет выход на поверхность, или где-то есть вентиляционные отдушины. Клоки паутины затрудняли просмотр, но каменная обшарпанная лестница с вкраплениями мха на стенах проглядывалась четко. И она вела вниз.

– Подземелье? – ахнула Оля.

– Может, просто подвал, – буркнула Настя. – Пойдем вниз? Если батарейки сядут, Гриша свою магию применит, да?

– Я не против, – согласился Гришка, – но только недолго. Если выяснится, что это подземелье – сразу уходим. Чтобы его исследовать, нужно подготовиться. Еды взять, инструменты на всякий случай.

– А девушка здесь исчезла? – вдруг спросила младшая сестра. – Ты же за ней пошел!

– Так она мне и подсказала, – пошутил Гришка. – Подошла сюда и пропала. Думаю, ее дух был заперт здесь, и она хотела, чтобы мы помогли ей избавиться от проклятия.

На самом деле Гришка не хотел разочаровывать сестер, что никакого призрака девушки нет. Обычный фантом, сгусток энергии, чья-то истаявшая аура. Но вот почему девчонки видят женскую фигуру, а он – нет? Странная загадка.

– Только хочу вас предупредить: о том, что нашли, никому ни слова. Поняли меня? Никому! Даже своим лучшим подругам в гимназии!

– Вот еще! – надула губы Оля. – За кого нас принимаешь? Но вот дяде Кондратию надо рассказать. Будет правильнее, если он будет знать о тайне флигеля.

– Хорошо, только разговаривать буду я, – Гришка решительно шагнул вниз, сбивая рукой противную паутину. – Пошли, чего остолбенели? Надо торопиться – скоро рассвет.

Астапов

Он с досадой запустил движок «Ладоги» и вырулил со стоянки для личного транспорта Департамента полиции. Проехал под задранным шлагбаумом, дал короткий сигнал, чтобы охранник закрыл за ним проезд, и направил машину по опустевшим улицам. Шел десятый час вечера, и ни о каком походе в ресторан с женой уже и речи не было. Весь день, затурканный бесконечным потоком разнообразных сводок криминального характера, Астапов понял, что нужно вовремя предупредить Алену о невозможности пораньше приехать домой. Ничего, посердится немного и успокоится. Служба такая, да и статус не дает расслабиться.