Найденыш

Барышев при слове «друзья» слегка усмехнулся, что показывало степень его отношения к «потайникам». Или он вкладывал в него совершенно другой смысл? Не угадаешь.

– Давайте тогда я ногу полечу, – предложил Гришка.

– Отвези письмо, – мужчина встал. – Уже шесть часов вечера. Пока кабриолет прибудет, пока доедешь – уже темно будет. Я бы отложил до завтра свою просьбу, но письмо нужно доставить сегодня.

Гришка надел на себя теплый полушерстяной спортивный костюм, на ноги – легкие тенниски, и с письмом в руке вышел во двор, решив подождать такси на свежем воздухе. Конец сентября выдался прохладным, но ребята-стихийники из гимназии уверенно говорили, что октябрь будет теплым. Если это так – то здорово. Если честно – Гришка не хотел прихода зимы, вернее, ее предвестников с резкими ветрами, колючей и секущей лицо снежной крошкой и с утренней наледью. Вот когда снег ляжет – будет здорово. Кстати, не забыть бы просьбу Кольки Елисеева подумать насчет магических штучек во время гонки. Кое-какие идеи уже бродили в голове, но основательно засесть и смоделировать то, что задумано, не хватало времени. Неудобно как-то. Пообещался, а еще ничего не сделал.

Таксомотор домчал Гришку до нужной улицы за пятнадцать минут, но до нужного дома, как объяснил водитель, он не сможет доехать. Впереди угрюмой махиной торчал желтый асфальтоукладчик, перегородивший почти всю дорогу. Судя по всему, здесь какой день шли интенсивные дорожные работы. По обеим сторонам улицы возвышались кучи гравия и песка. Старый асфальт был разломал и собран в большой черный террикон. Редкие прохожие при свете зажегшихся фонарей ловко обходили препятствия, показывая возросшие навыки передвижения по пересеченной местности.

– Я буду ждать здесь, – сказал водитель и виновато пожал плечами. – Иначе не проехать. Тот дом, который вы ищете, находится в самом конце улицы, и к нему нет удобных подъездов.

Гришка особо не настаивал, вылез из машины и, выбрав наилучший путь, где было меньше куч щебня, направился к нужному дому. Пройдя несколько метров, он оказался на детской площадке, которую полукольцом окружала высотная десятиэтажка из крупного терракотового кирпича. Действительно, не подберешься с какой-либо другой стороны.

Оглядевшись, он заметил несколько темных фигур, столпившихся возле игрушечной деревянной избушки, построенной в манере русского народного зодчества. Судя по оживленным голосам, там были далеко не детки-дошкольники, а вполне созревшая молодежь и подростки. Стараясь не попасться на их глаза, Гришка проскочил по тротуару вглубь двора и по табличкам, прикрепленным к каждому подъезду, сориентировался, где живет адресат.

Наконец, нашел номер квартиры и нажал кнопку вызова. Красный огонек видеокамеры поморгал, а из динамика раздался сухой скрипучий голос:

– Кого по темноте носит?

– Я с письмом от Кондратия Ивановича, – вежливо ответил Гришка и обернулся. Толпа, оставшаяся за его спиной, куда-то пропала, но два человека остались торчать неподвижными столбиками. То и дело там вспыхивали красные огоньки сигарет.

– А сам чего не приехал? Мальчишку какого-то послал, – продолжал ворчать адресат.

– Не могу знать, – терпеливо произнес Григорий. – Я его племянник. Учусь здесь.

– А я только девочек его знаю, а про племянников не наслышан.

– Появился… С недавних пор.

Повисло молчание, после которого раздался мелодичный перезвон, и замок щелкнул, открывая дверь в подъезд. Консьержей здесь не было, так как дом строился для населения с небольшим достатком, могущих выплачивать кредит за купленную квартиру. Аристократы этот район обходили стороной, и все земли в северной части Албазина скупила купеческая гильдия, и она же искала строительных подрядчиков.

Дверь квартиры ему открыл щуплый старик, по годам гораздо старше Барышева. В длинных, аккуратно причесанных волосах блестели серебряные нити, хищный нос выделялся на сморщенном лице, а узкие губы сомкнулись в непроницаемую щелку. Какое-то время старик изучал Гришкину физиономию, словно выискивал черты сходства с Кондратием Ивановичем, но не нашел их, что неудивительно. О чем и заявил:

– Нет в тебе ничего барышевского. От кого тебя мать нагуляла? Ба, да еще магией от тебя за версту фонит. Волхв, что ли? Так что ты на пороге встал? Заходи, не торчи на виду всего этажа.

Обычный человек ни за что не отличит одаренного Силой из сотен, а то и тысяч людей, проходящих мимо него каждый день. А старик сразу определил истинное предназначение мальчишки. Захлопнул дверь и подтолкнул в спину застывшего в освещенном коридоре Гришку.

– Застыл чего? Иди в гостиную, присаживайся на диван. Чаем угощу.