Найденыш (СИ)

- Есть. - Мычка поднял руку, привлекая внимание. - Прежде, чем выйти за стену, предлагаю зайти кое-куда, благо, уже стемнело, и мы сможем пройти незамеченными, не привлекая внимания к этому, - он кивнул на ношу болотника.

- Может, объяснишь подробнее? - Себия вопросительно изогнула бровь.

Мычка загадочно улыбнулся.

- Нужно навестить одного знакомого. - Заметив удивленные взгляды товарищей, поспешно добавил: - Это не займет много времени, к тому же, может оказаться небесполезным.

Пожав плечами, подземница бросила:

- Веди.

Вершинник крадучись зашагал прочь из тупика. Заинтригованные, спутники двинулись следом.

ГЛАВА 6

Сгустившаяся тьма и плотная пелена снега позволяли двигаться, не особо скрываясь. Завидев подозрительные тени, случайные горожане шарахались в сторону, не желая искушать судьбу излишним любопытством, а изредка, попадающиеся патрули наемники обходили по широкой дуге, лишь только заслышав бряцание доспехов.

Жилые дома кончились. Наемники вошли в рабочий квартал. Из смутно вырисовывающихся во тьме построек раздается приглушенный визг пил и грохот молотов. Повсюду, брошенные, где придется, громоздятся груды необработанных древесных стволов, груженные огромными ящиками, то тут, то там возвышаются телеги, россыпи каменной крошки и угля сменяются мягким покрывалом опилок, наваленных беспорядочными кучками.

Мычка свернул к одному из зданий, остановившись у ворот, забарабанил в тяжелую створку. Товарищи встали поодаль, прислушиваясь к происходящему. Вершинник стучал, не переставая и вскоре, створка приотворилась, раздался неприветливый голос. Мычка ответил в тон. Некоторое время собеседники обменивались ругательствами.

Дерн негромко произнес, обращаясь к товарищам:

- Негостеприимный тут народец.

Шестерня хмыкнул:

- Знамо дело, от работы отрывать. - Вслушиваясь в разухабистые ругательства, с улыбкой добавил: - Я бы еще не туда отправил. А этот, вишь, сдерживается. Вежливый.

Себия с Дерном недоуменно переглянулись. Разносящийся далеко окрест раскатистый голос, изрыгающий непрерывную ругань, особой сдержанностью не отличался, а уж заподозрить в витиеватых тирадах вежливость мог лишь вовсе не искушенный в правилах хорошего тона слушатель.

Дверь с грохотом захлопнулась, разговор оборвался. Пожевав губами, Зола задумчиво произнес:

- Любопытно, они о чем-нибудь договорились, или радушный хозяин, не в силах переубедить Мычку в одиночку, отправился за помощниками?

Вновь скрипнула дверь, на этот раз, голос показался наемникам смутно знакомым, а спустя мгновение, подозрения подтвердились. Из снежной хмари выдвинулся Мычка, а следом за ним, вытирая испачканные маслом руки, показался Маховик. Увидев наемников, механик резко остановился, словно врезался в невидимую стену, на его лице промелькнула гамма эмоций, от удивления, до испуга, но, затем, губы растянулись в улыбке, а в глазах блеснула радость.

Распахнув руки, механик произнес:

- Рад видеть вас в добром здравии. Вы вновь на ногах! - Он скептически оглядел одежду гостей, густо заляпанную кровью, добавил тоном ниже: - Хотя, возможно, все не так уж и радужно.

Приветствуя, Шестерня хлопнул Маховика по плечу, сказал беззаботно:

- Не обращай внимания, это чужая.

Маховик покивал, судя по недоверчивому выражению лица, слова Шестерни не убедили механика, но оставил сомнения при себе, деловито поинтересовался:

- Хотелось бы верить, что вы пришли просто поинтересоваться моими делами, но... чем обязан?

Себия одобрительно произнесла:

- Ты все верно понял. Задание завершено, и нам нужно выбраться из города, а лучше - из страны.

Лицо механика вытянулось. Оттягивая неизбежное, он уныло пролепетал:

- Я очень рад, но... чем могу помочь?

Перекинув подземника на другое плечо, Дерн рассудительно произнес:

- Дорога предстоит дальняя, а мы ограничены во времени. К тому же, нас будут искать...

- К чему ты ведешь? - сипло прохрипел механик.

- Говорят, ты умеешь управлять ладьей, - ответил Дерн просто.

- При том, весьма неплохо, - добавил Мычка с нехорошей ухмылкой.

- Что вы хотите сказать? - пискнул ошалевший от такого напора механик.

Себия дернула головой, сказала, с трудом сдерживая раздражение:

- У нас на хвосте висят убийцы из гильдии и половина городской стражи. Если ты не поторопишься, этот веселый народец скоро будет здесь, и, распаленный злостью, от необходимости месить грязь, вместо того, чтобы спокойно попивать винцо в корчме, особой разборчивости не проявит, как, впрочем, и особого милосердия.

Лицо механика пошло пятнами, кулаки сжимались и разжимались, так что хрустели костяшки. Зола с интересом поглядывал на Маховика, ожидая продолжения.

Механик сдавленно прорычал:

- Я с величайшим трудом получил работу. До сих пор не могу поверить в чудо: попасть в чужую землю, без средств, без надежд, без связей и сразу же занятья тем, что тебе ближе всего.... И вы хотите меня этого лишить?

- Жизнь полна сюрпризов, - грустно произнес Мычка.

Набрав воздух в грудь, Маховик заорал: