Найденыш (СИ)

Товарищи, так и не успели привыкнуть к удивительному действию бальзамов болотника, каждый раз воскрешение полумертвого соратника казалось чудом. С благоговением взирали, сперва на Дерна, что, будучи едва живым, вдруг перестал шататься, задвигался бодрее, а после, на Золу: грудь мага стала равномерно подниматься и опускаться, сжались и разжались кулаки, мелко задрожали ресницы.

Сжимая глиняный горшочек, Дерн подошел к Мычке, что лежал, часто и мелко дыша, взглянув в затопленные болью глаза вершинника, нахмурился, одним движением сковырнул крышку, и мягкими осторожными мазками начал накладывать густую серую пасту, покрывая пораженные места толстым слоем. Когда он закончил, Мычка сглотнул, прошептал чуть слышно:

- Руки... Что с руками?

- Ничего. - Дерн разогнулся, глубоко вздохнул. - К вечеру сможешь взять оружие.

- Что это было? - сглотнув, прошептал Шестерня.

- Желудочный сок, - ответил болотник. - Или слюна, причем, не очень едкая. Я думал, будет хуже.

- Я не о том. - Пещерник указал на воронку, сказал с опаской: - Что это было за животное?

Себия и Шестерня с надеждой воззрились на болотника, но тот лишь пожал плечами, сказал отстраненно:

- Не знаю. Спросите у Мычки, охотник у нас он.

- Охотники не охотятся на неведомых чудовищ, - с раздражением произнес Мычка, приподнявшись на локте. - А тому, что на нас напало, впору жить где-нибудь на болотах, - он многозначительно покосился на Дерна, что приводил в порядок котомку, перебирая горшочки и проверяя склянки - не раскололись ли.

Не поворачиваясь, болотник указал на воронку, сказал кротко:

- Может, и так. Но, судя по всему, оно неплохо пристроилось и тут. Глянь на вход в "жилище", что видишь?

Мычка взглянул мельком, пробормотал с сомнением:

- Действительно, странно. Столько костей.... Похоже, мы здесь не первые. - Он поднялся, подошел к краю воронки, с осторожностью спустился, разглядывая обглоданные останки оказавшихся не столь удачливыми путников.

Затаив дыхание, Себия с Шестерней следили за действиями вершинника. Сглотнув, подземница прошептала чуть слышно:

- Ты подошел очень близко. Оно не... вернется?

Занятый, Мычка лишь отмахнулся:

- Не вернется. Побежденный превосходящим по силе противником зверь не выберется из норы...

- Так то, обычный зверь, - глубокомысленно протянул Шестерня. - А что у этого... у этой твари на уме, кто знает?

Мычка недоверчиво хмыкнул, но, судя по спешке, с какой он выбрался назад, слова пещерника возымели эффект. Отряхнув руки, вершинник произнес:

- Все кости свежие. А это значит, существо здесь обосновалось недавно.

Пришел в себя Зола. Закряхтев, маг сел, повел вокруг ошалевшим взглядом. В бледном свете предрассветных лучей лагерь представлял фантасмагорическое зрелище: вывороченные комья земли, раскиданные вещи, попятнанные зеленым фигуры товарищей, простонал:

- Что произошло?

- А что ты помнишь? - с любопытством поинтересовался Мычка.

Вершинник, то и дело, поглядывал на свои руки, покрытые коростами, они представляли жуткое зрелище, но мазь лекаря уже начала оказывать благотворное действие, и Мычка заметно повеселел.

- Несущийся на меня огромный волосатый бурдюк с пастью размером со вход в таверну, - проворчал Зола. - Как я понимаю, вы его убили?

- Прогнали, - дипломатично ответила Себия.

- Так, оно живо? - на лице мага отразилось замешательство. - И вместо того, чтобы, как можно быстрее уходить, вы занимаетесь разговорами?

- Мы только пришли в себя, - подземница с упреком взглянула на мага. - А Дерн, едва успел залечить наши раны.

- А кое-кого он буквально вырвал у твари из пасти, - едко добавил Мычка.

Зола поджал губы, произнес скороговоркой:

- Нисколько не сомневаюсь, но это не повод оставаться здесь далее, тем более, что мы спешим, - прихрамывая, он заковылял к посоху, отброшенному в ходе схватки на добрый десяток шагов.

- А мы спешим? - Шестерня вопросительно взглянул на товарищей.

Указав взглядом на мага, Мычка постучал пальцем по виску, двинулся собирать вещи. Перехватив непонимающий взгляд пещерника, Дерн объяснил:

- Мычка хотел сказать, что Зола ударился головой.

Себия лишь покачала головой, воздержавшись от комментариев о том, что же на самом деле имел в виду Мычка.

С первыми лучами солнца наемники покинули разрушенные лагерь, спеша отрешиться от тяжелых переживаний ночи. Когда рощица растаяла в утреннем тумане, Дерн невзначай поинтересовался:

- Куда лежит наш путь?

Шестерня, чье настроение, по мере удаления от кошмарного существа, повышалось все более, вдохновенно произнес:

- Мы движемся на запад. Насколько я помню, в нескольких днях пути, располагается крупный город.

- Крупнее вашего? - подземница восторженно округлила глаза.

- Намного! - воскликнул Шестерня. - Втрое, нет - впятеро крупнее!

- И ходу до него - пару недель, если точнее, - насмешливо заметил Мычка.

Пропустив замечание мимо ушей, пещерник продолжил:

- Говорят, это город больших возможностей. Даже самый бесполезный человечишка там найдет дело по душе, а уж знатного мастера, - пещерник самодовольно ухмыльнулся, - заграбастают, едва минует врата.

- Кто заграбастает? - Себия взглянула непонимающе.