Найденыш (СИ)

- Это все очень интересно, - Шестерня с привыванием зевнул, - но не мог бы ты ближе к сути?

Зола заторопился, стараясь объяснить раньше, чем интерес слушателей угаснет.

- В хрониках сказано, что этим занимался тогда, чуть ли не каждый маг - недоучка. Подобные карты, сделанные с большей или меньшей точностью, были распространены повсеместно, но потом, разом исчезли, как, впрочем, и их создатели.

С трудом сдерживая зевоту, Дерн спросил с деланным интересом:

- К явлению угас интерес?

Зола вскочил, возбужденно заходил по комнате, сказал с подъемом:

- Наоборот! Интерес усилился, только теперь этим занялись магистры гильдий, причем, в исключительной секретности.

- Просто так, или тому была причина? - поинтересовался Мычка.

- Была, и еще какая! - воскликнул Зола победно. - Дело в том, что...

Он не договорил. Скрипнув, отворилась дверь, в комнате возникла Себия. Наемники повернули головы, заулыбались, разом забыв о рассказчике. Оглядев затылки слушателей, Зола махнул рукой, поджав губы, взобрался на кровать, застыл с надменным видом.

Подземница встала у дверей, с улыбкой обвела взглядом товарищей. Последнее время, Себия не часто баловала друзей вниманием, с головой погрузившись в работу гильдии, она появлялась лишь изредка, выкроив свободную минутку в напряженном графике дежурств. Наемники всегда радовались появлению девушки, сразу же засыпали вопросами, вот и сейчас, вопросы последовали, один за другим.

Себия тряхнула головой, в ушах зазвенело от голосов, присела на краешек кровати, защищаясь, выставила ладони, сказала со смешком:

- Расскажу, что захотите. Дайте только дыхание перевести. Как дела у самих? Чем занимаетесь?

- Все, как обычно, - Мычка развел руками. - Дерн в башне магов испарениями травится, Шестерня под землей сидит, в кузнице, Зола из хранилища свитков носа не кажет... в общем, ничего интересного. Кто-то говорит, что близится война, но здесь, за стенами гильдии мы не видим признаков приближающейся опасности.

Шестерня поддержал.

- Все так и есть. Разве, порой, в рейды ходим, но это дело тоскливое. Если бы не Зола, вообще бы со скуки померли.

При этих словах наемники разом улыбнулись, с непонятным выражением взглянули на мага, что продолжал сидеть недвижимо, словно находился в комнате один.

- Вижу, у вас действительно все в порядке. - Себия улыбнулась, но ее улыбка померкла, когда она продолжила: - Была бы рада ответить тем же, но, к сожалению, у меня все не так радужно.

Улыбки исчезли, а лица посерьезнели, даже Зола повернул голову, спросил скрипуче:

- Что-то серьезное, или просто избыток грязной работы? - Он покосился на плащ подземницы, в нескольких местах обильно испятнанный чем-то сильно напоминающим высохшую кровь.

Перехватив взгляд, Себия одернула плащ, сказала отстраненно:

- Сопротивление патрулям припозднившихся гуляк и излишне самоуверенных гостей города - дело привычное, я бы не стала обращать ваше внимание на подобные мелочи.

- Тогда, что? - Мычка подался вперед, с любопытством взглянул в лицо подземницы.

- Мне еще не достаточно доверяют, чтобы посвящать глубоко в подробности, но по намекам соратников, по отрывкам бесед в городских тавернах, по нервозности вышестоящих видно - что-то происходит.

- Только это? - скептически полюбопытствовал Зола.

- Не только. - Себия помолчала, словно размышляя, посвящать ли друзей в подробности, решившись, продолжила: - Я выхожу на улицы города каждую ночь. Не знаю, как тут было раньше, старожилы говорят - по-другому, но с каждым разом патрулировать становится все сложнее, а противники... - она запнулась, подбирая слова.

- Злее? - Шестерня с любопытством прищурился.

- Опаснее? - Дерн задумчиво наклонил голову.

- Чудовища, - скорее утвердительно, чем в форме вопроса обронил Зола.

Себия кивнула, сказала замедленно:

- Верно. Удивительные существа, чей облик столь непривычен, что глаз с трудом различает контуры, чудовищные механизмы, об которые тупится лучшее оружие. В небе - недосягаемые, бесшумно реют чужеземные летальные машины, а по темным закоулкам во множестве шныряют оборванцы, чьи вонючие обноски скрывают броню непривычного покроя, а боевым навыкам позавидует иной воин из отборных отрядов правителя.

- Звучит устрашающе, но повода не верить тебе - нет, - произнес Дерн. - Сами во время рейдов пару раз сталкивались с не совсем обычными существами, да и приснопамятный бой с механическим чудовищем в первый же день, думаю, никто не забыл.

- Удивительные существа, чудовищные механизмы... - эхом повторил Шестерня. Спохватившись, воскликнул: - Погоди-ка, а что с Найденышем? С тех пор, как мы вошли в эти стены, я его видел всего пару раз, да и то, мельком.

Пещерник оглядел товарищей, но те, лишь пожали плечами. Увлеченные делами, о чужеземце успели забыть, и теперь, поставленные в тупик вопросом, наемники молчали, с удивлением осознавая, что Найденыш, как будто, испарился.

Наконец, Зола нехотя произнес:

- Да что с ним станется? Определили подмастерьем на работку попроще, живет - не тужит.

Себия покачала головой, сказала недоверчиво: