Найденыш

– Иблис тебя принес, ведьма! Неужели мы тебе спать помешали? Чего ты хочешь?

Теперь Айри и сама не знала, зачем пришла. В окне промелькнула тень – наверное, в растянутую между башнями паутину кто-то попал, и охотник выбрался из засады, чтобы спеленать жертву.

– Уходите! – хрипло сказал Март. – Обе!

Он уже натянул свои странные короткие штаны и теперь смотрел на ведьму. Айри сообразила вдруг, что обнажена. А потом поняла, что ей нравится стоять перед ними в таком виде. Это ощущение повергло ее в панику, и девушка бросилась назад. Кинулась в кровать, закаталась в одеяло, словно стремясь защититься от этих взглядов. А потом вновь причуялась.

– Что значит не можешь, сладкий мой? – говорила Бета. – Давай я тебя поласкаю…

Ответа Марта по-прежнему не было слышно.

– Да, действительно… – Пауза. – С таким мягким ты мне не нужен… – Пауза. – Где моя юбка?.. – Пауза. – Ладно, если завтра мы еще будем в Гнезде, я опять приду… – Пауза. – Ладно, ухожу, ухожу. Не спать же на полу.

Воительница выбралась в коридор. Айри продолжала чуять ее.

– Мерзкая ведьма! – пробормотала Бета. – Чтоб тебя!

В сердце Айри вновь родилась злоба. «Сейчас ты сама у меня получишь, – подумала она. – Такое получишь удовольствие, толстозадая… Небось, еще к какому-нибудь серву пошла!» И вдруг ведьма затаила дыхание: паук-волк, еще недавно бродивший наверху, стоял в коридоре, совсем недалеко от Рыжей. Айри хотела вскочить, распахнуть дверь, выкрикнуть в темноту предостережение. Но не сдвинулась с места. Лишь спряталась с головой под одеяло, ощутив новый взрыв – на сей раз короткий всплеск жути, когда хелицеры смертоносца вонзились во все еще трепещущие от вожделения бедра воительницы, а ее ноги перестали держать тяжесть мгновенно парализованного тела. И тогда в душе Айри родился восторг, лишь немногим уступавший тому, что испытала она совсем недавно.

***

Разбудил девушку громкий вопль.

Не успела она и глаз открыть, как в комнату ворвался Март. Он был белым от ужаса.

– Там… там… там…

Айри быстро оделась и выбежала в коридор. Самец согнулся возле окна, его опять рвало.

А неподалеку валялась на полу зеленая юбка, из-под которой растянулся в обе стороны серый плоский мешок – никто бы уже не смог разглядеть в нем даже намека на недавнее великолепие женского тела. Рядом лежали останки головы. Как ни удивительно, рыжие волосы Беты почти не пострадали, когда смертоносец высасывал мозг.

Айри подошла к Марту, стиснула его плечо. – Это из-за меня… это из-за меня… это из-за меня… – повторял он.

Пришлось отвесить самцу пощечину. Голова его мотнулась слева направо. Через несколько мгновений истерика прекратилась, только зубы продолжали стучать.

– Это не из-за тебя, – сказала Айри. – Она сама во всем виновата. Нечего ночью бродить по коридорам. Надо было оставаться в твоей комнате…

– Но я же выгнал ее!.. Айри усмехнулась:

– Хотела бы я посмотреть на самца, который осмелился бы выгнать Рыжую помимо ее воли! Думаю, он немногим бы отличался от этого! – Ведьма кивнула на серый кожаный мешок.

Март содрогнулся:

– До чего же вы все бессердечны! Ну и мир! – Он вдруг замер, глаза его расширились. – Ты же говорила… Ты же должна была почувствовать паука! Неужели… – Он закрыл рот ладонью и выпучил глаза.

– Бычок! – выругалась Айри. – Думаешь, ваши любовные игры должны были отнять у меня сон? Я сразу заснула!

И поняла, что первый раз в жизни сказала неправду. Она сосредоточилась, влила в самца немного спокойствия. И на этот раз не промахнулась.

– Прости!.. – Март поверил. – Как-то для меня все это… Вроде все понимаю, но ничего не могу с собой поделать…

Он успокаивался. С лица ушла бледность, перестали течь слезы.

– Что тут произошло? – В коридоре появилась старшина Бонни. – Почему такие крики?

Айри молча кивнула на останки Рыжей. Бонни подошла, подняла опознавательный браслет, посмотрела на рисунок.

– Эта воительница не из Гнезда…

– Она вчера приехала вместе с нами. Бонни глянула на останки головы:

– Похоже, Бета… – Она выпрямилась, ритуальным жестом отдала честь погибшей. – Спокойного сна тебе, сестра! – Опустила руку. – Я пришлю серва убрать. А вас вскоре примет Хозяйка. Сразу после завтрака…

***

Перед помещением, где обитала Бейр, ведьма заволновалась. Но, посмотрев на Марта, успокоилась. После недавней истерики найденыш был на редкость невозмутим – ее, Айри, ментальная помощь пришлась весьма кстати. А уж ведьме-то само небо велело выглядеть хладнокровной.

Охранницы в зеленых туниках распахнули двери, и Айри вошла в покои матери смертоносцев.

Здесь царил мягкий сумрак. А в нише, где Айри сразу почуяла Хозяйку, было и вовсе темно. Судя по всему, Бейр не хотела, чтобы ее видели. Из ниши тянулся вверх серебристый канатик паутины и уходил в окно под потолком – Хозяйка тоже охотилась по ночам. Может, именно ее жертвой и стала сегодня ночью несчастная Бета…

По сторонам ниши, раскорячив бурые лапы, распластались на полу два волка. Возле правого стояла, пристально глядя на гостей, Управляющая Кэрол. Мамы Гиневир не было.