Найди меня

Нокс вернулся. — Я вынес его из дома.

Я расслабилась. — Большое спасибо.

Он кивнул, и выражение его лица стало серьезным. — Мне нужно спросить тебя кое о чем.

Мое облегчение мгновенно испарилось. — О чем?

— Почему у тебя под журнальным столиком приклеен пистолет?

Я забыла, как дышать, на целую минуту.

Сев прямо, я вернула себе самообладание. Я не могла сказать ему правду. Я не могла сказать правду никому из парней. Ради моей безопасности и потому, что не хотела, чтобы они считали меня ненормальной. Но я и не хотела лгать им, даже Ноксу. Это было бы похоже на предательство. Период лжи был предательством. Поэтому мне нужно было уклониться как можно больше.

— Я молодая женщина, живу одна.

Его взгляд переместился на панель управления моей сигнализацией на стене у входной двери. — У тебя есть система безопасности с камерами.

— Камеры и сигнализация не помешают кому-то проникнуть в дом, — сказала я с легким укором. — Тебе неприятно знать, что у меня это есть? Потому что если да, то я буду честна и скажу тебе, что это не единственное, что у меня есть. Мне восемнадцать, я еще учусь в школе, и у меня никого не осталось в этом мире, кроме моего дяди, который находится на другом конце страны. Когда я переехала сюда, у меня не было никаких связей. Никто не заметил бы, если бы я пропала. Для того, кто обратит внимание, я была бы идеальной мишенью для похищения, изнасилования или убийства. Я знаю, что это может показаться тебе чрезмерным, но это заставляет меня чувствовать себя в безопасности и помогает закрывать глаза по ночам.

Он замолчал на мгновение, обдумывая все. — Это не заставляет меня чувствовать себя некомфортно, — наконец сказал он. — Мне интересно, что с тобой случилось, что ты думаешь, что тебе нужно все это, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Мое сердцебиение участилось, пока я пыталась придумать, что сказать, чтобы отвлечь его от вопросов, которые, как я видела, формировались в его глазах.

Я увидела, как в его глазах мелькнуло удивление. — Что-то случилось.

— Пожалуйста, не спрашивай меня, — умоляла я.

Он нахмурился и открыл рот, чтобы все равно спросить.

— Пожалуйста, Нокс. Не надо.

Его глаза впились в мои, ища. Для чего, я не знала. Он кивнул мне и направился к двери. Когда он открыл ее, то приостановился. — Свиные отбивные и картофельное пюре, — сказал он. — Это то, что я хочу на ужин.

— Ты хочешь, чтобы они были приготовлены определенным образом? — спросила я.

Он оглянулся на меня. — Готовь, как хочешь.

Уже составляя в голове список продуктов, я встала. — Хорошо.

— Если вам так будет проще, ты можешь воспользоваться нашей кухней, — предложил он, прежде чем уйти.

***

К тому времени, когда Кольт и Крид вернулись домой с тренировки, я уже вернулась из магазина и заканчивала все подготовительные работы, которые нужно было сделать, прежде чем начать готовить. По просьбе Нокса я готовила свиные отбивные, но сделала это по-своему, подав их с джемом из бекона сверху. Составляя мне компанию, Нокс сидел за кухонным островом, переписываясь с кем-то по телефону.

— Мы дома, — крикнул Крид.

— Как прошла тренировка? — крикнула я в ответ, высыпая картофель, который только что закончила резать, в большую кастрюлю с кипящей водой.

Со стороны Кольта и Крида наступила тишина. У меня было ощущение, что они удивились, услышав мой голос. Не более чем через секунду они вошли в кухню.

— Привет, мы как раз собирались зайти, — сказал Кольт, подходя ко мне. Он поцеловал меня в висок и провел рукой по спине. — Что здесь происходит? — И он, и Крид смотрели с меня на Нокса.

— Я готовлю вам ужин, ребята, — ответила я. — Нокс попросил свиные отбивные и картофельное пюре.

Крид скрестил руки на груди. — Почему он должен выбирать?

Нокс положил телефон. — Потому что твоя девушка прибежала сюда в истерике и умоляла меня убрать тарантула, который забрался к ней в дом.

Мой рот открылся. — У меня не было истерики.

Нокс бросил на меня взгляд, который просил не соглашаться.

Я сердито вздохнула через нос. — Потому что Нокс любезно помог мне избавиться от тарантула, и мне не пришлось его подкупать. — Мой голос был бодрым, а слова пронизаны сарказмом. — В качестве благодарности я предложила ему приготовить на ужин все, что он захочет.

Одна сторона рта Нокса приподнялась. — Я бы сделал это бесплатно, но мне нравилось смотреть, как ты корчишься от того, что тебе приходится просить меня о помощи.

Я мысленно сосчитала до десяти, чтобы не сбить лопаточкой эту глупую ухмылку с его лица. — Не стоит шутить с людьми, которые имеют дело с твоей едой. Продолжай в том же духе, Нокс, и я могу сжечь твою свиную отбивную.

Его ухмылка только расширилась, когда он встал с острова. — Продолжай, — сказал он и повернулся, чтобы уйти. — Может, это будет лучше, чем тот джем, который ты варишь, — бросил он через плечо.

Я подняла лопаточку над головой так быстро, что шокировала даже саму себя.

Кольт схватил меня за запястье. — Стоп, вот так. Почему бы нам не опустить лопаточку? — Кольт забрал лопаточку из моей руки, позволив Ноксу спокойно покинуть кухню.