Найди меня

- Нет уж, увольте сир!

- Что нет? Нет королем? Или нет вешать всех подряд?

- На все нет, - буркнул Фарэйн, отводя глаза.

- То-то же. Что наш друг Найкл пишет?

Командир королевской сотни выдохнул, взглянув на короля серьезно, и стал перечислять монотонно и по порядку. Рихарт слушал, время от времени кивая.

Урожай. Налоги. Вайперин поднял пошлину на въезд? Симметричные меры. Интриги, еще раз интриги, снова интриги. Балфоры, дальняя ветвь, рвутся к власти, претендуют на место главы совета.

Разогнать, что ли, совет ко всем чертям? Насколько все проще в армии. Но разогнать надо, а то совсем обалдели от ужасов мирной жизни. И набрать новый. Из толковых людей.

Церковь настаивает на повторном проведении расследования смерти замкового священника? Рихарт не выдержал:

- Они год копались, лезли во все дыры, мало? Еще год собираются?

- Не знаю, сир. Они еще дело леди Элвины Балфор подняли.

О да, дело Элвины было громкое. Еще бы. Прилюдная инициация огненной ведьмы. К тому же отцеубийство и самоубийство.

Король указал на Фарэйна пальцем и выдал:

- Да, вот пусть этим церковники и занимаются, наверняка инициация напрямую связана с убийством священника. Возможно, они были любовниками?

На самом деле, Рихарту было прекрасно известно, с чем все это связано, но кто ж признается, что его покойный брат демон? Никто, потому что церковникам только дай повод.

Дальше были вопросы торговли и внешней политики, укрепление дружественных связей с образовавшимся меньше года назад королевством у южных границ, Рихарт подумал, что надо бы нанести соседям неофициальный дружественный визит королю Вадиму и его супруге. Но соблюдая инкогнито.

А Фарэйн продолжал перечислять.

- Что? Контрабанда артефактов? - искренне удивился король.

- Э... да, сир, - утвердительно кивнул Фарэйн, весьма двусмысленно выгнув бровь.

- С каких это пор Найкла так волнует какая-то контрабанда?

- Не знаю. Ваше величество, спросите у него сами.

Король сухо усмехнулся, темнит сотник.

- Ладно, на сегодня хватит, - проговорил.

- И последнее, сир. Известный дом взят под охрану.

Рихарт резко обернулся, взглянуть на верного соратника. Тот смотрел на него серьезно, без тени усмешки.

- Спасибо, - неожиданно проговорил король. - А теперь позови камердинера.

И ушел в спальню. Фарэйн только хмыкнул, качая головой.

Покои в резиденции Астельхаса были обставлены богато, в полном соответствии с представлениями о королевском величии. Разумеется, тут имелась и помпезная спальня с шестиспальной кроватью под гигантским парчовым балдахином.

Но для его величества Рихарта еще в первое посещение поставили в углу этой спальни солдатскую кровать с соломенным тюфяком. Потому что не любил он вычурности и излишеств. Тяготила бездумная роскошь. Привык к простой походной жизни, а переучиваться не хотелось.

И шикарных фавориток у короля не было, не потому что дурен собой или слаб по мужской части. Отнюдь, Рихарт по всем статьям привлекательный мужчина. И очень многим дамам он нравился, но был недоступен. Даже странно, что такой молодой сильный мужчина жил монахом.

На самом деле, Фарэйн просто беспокоился за своего короля и желал ему обычного человеческого счастья. Видел же, та молодая женщина с ребенком его здорово заинтересовала. Вот и взял бы себе беляночку синеглазую, глядишь, она и подарила бы ему немного мужской радости? А там искал бы себе дальше свою неведомую возлюбленную и попутно женился на какой-нибудь принцессе для порядка и укрепления политических связей.

Но нет же, упрямец замороженный.

И все же сотник не мог скрыть довольную улыбку. Когда упомянул об одном известном доме, у короля такой взгляд проскочил... Фарэйн потер руки, уступая дорогу камердинеру и слугам, тащившим в спальню ведра с горячей водой, и вышел, весело посвистывая.

Похоже, они тут надолго обоснуются.

***

Иногда не достаточно посадить человека под замок в подземелье, чтобы изолировать его от внешнего мира. Уж точно не в случае с такими, как Харт.

В силу своей природной удачливости, ловкости, жестокости и изворотливого ума этот разбойник долгое время трепал нервы властям, совершая дерзкие набеги то тут, то там. Большого отряда Харт никогда не держал, большой отряд - это слишком заметно. Но верные люди у него имелись везде. Тайные связи преступного мира не хуже паутины, тронешь ее одном конце, немедленно все станет известно в другом.

И поскольку Харту организовали торжественный въезд в город, пусть даже и вечером, поглазеть на неуловимого разбойника собралось много народу. Были среди праздных зрителей и те, с кем Харт обменялся понимающими взглядами.

И пусть его стерегут хорошо, очень хорошо, но сбежать он все равно собирался.

Во-первых, потому что болтаться на виселице не считал заманчивой перспективой, во-вторых, с королевских ищеек следовало посбивать спесь.

И в-третьих, у него осталось одно незаконченное дело.

***

Первое утро в доме Иргена не обошлось без курьезов.