Прохладный ветер растормошил волосы, распахнул полу ветровки, пахнул морем. Илья напрягся. Откуда этот запах? Какое море, если рядом ничего, кроме трассы и хвойного леса? Но солоноватый морской аромат забился в нос, растеребил тревожные мысли. Поддаваясь внутреннему чутью, Илья пошел на запах. Свернул за кирпичное здание, прошел мимо длинного ангара. Ветер неустанно дул ему в лицо, не давал дышать от насыщенного морского аромата. Илья не пытался понять, что за чертовщина происходит с ним. Он просто шел навстречу аромату, который напоминал о единственной женщине, в эти мгновения остро нуждающейся в его помощи. Илья чувствовал, что Аня где-то рядом. И она умирает. Это неожиданное озарение придало сил, захлестнуло яростью. Сжав кулаки, Илья нырнул под длинный переход между двумя двухэтажными зданиями и вышел на огромный пустырь. Позади остались склады и ангары, а впереди — серая лента забора и темный лес за его пределами. Ветер усиливался, а вместе с ним и запах. Илья уже почти бежал, когда уперся в расколотый черной дырой блок забора. Ветер внезапно стих, унеся с собой и чуждый этим местам морской аромат.
— Где же ты, девочка моя? — прошептал Илья, протиснувшись в узкий разлом. — Куда побежала? — он тревожно осмотрелся по сторонам, ища путь, по которому сбежала Аня. И нашел. Едва различимую в сумерках тропинку, узкой лентой путающуюся между кривыми стволами сосен и теряющуюся во тьме леса. Идти по ней сейчас, в полумраке близящейся ночи, да еще в одиночку было чистым безумием. Но Илья не видел другого выхода. И он уже прошел достаточно далеко вглубь, как в кармане зазвонил мобильник.
Илья длинно выругался и взглянул на дисплей. Номер незнакомый.
— Стрельников, слушаю, — ответил Илья.
— Илья, это Мостовой, — отозвался мужской голос.
Илья ощутил, как в висках забарабанило, сердце заколотилось. Странное предчувствие холодом лизнуло позвоночник.
— Да, — только и произнес он.
— Аня ранена. Ей…
— Где? — перебил Илья, едва не сорвавшись на крик.
— Запоминай адрес…
Отключившись, Илья пробежал пальцами по кнопкам телефона, набирая сообщение и отправляя его Шахову. Включил навигатор. На дисплее высветились хитросплетения карт местности. И ближайший населенный пункт всего в километре от Ильи. Аня там. Илья поднял глаза и увидел вдалеке приглушенные огни поселка. Осталось пройти совсем немного. И он побежал.
Глава 19
Лето, 2014 год.
Илья стоял у дверей операционного блока, где спасали его Аню. В груди давила боль, словно тысячетонный пресс, мешала дышать. И с каждой минутой становилось невыносимее, потому что Илья не знал, жива ли Аня. Он даже не знал, каковы ее шансы и есть ли они вообще. И от этих мыслей становилось совсем тошно. Илья взглянул на часы, но перед глазами расплылись бело-фиолетовые круги. Он закрыл глаза, прислонившись лбом к облупившейся стене, и прислушался. Никто не спешил к нему с хорошими новостями. О других он запретил себе думать. Боялся, что самое худшее станет реальностью. И он старательно выуживал из памяти счастливое лицо своей солнечной принцессы, мысленно касался ее пшеничных волос, целовал уголки ее смущенной улыбки и молился. Один раз его молитвы уже спасли Аню. Бог услышит его и сейчас. Илья верил.
— Все будет хорошо, Илюх, — хриплый голос за спиной отвлек Илью. Крутов. Если бы не он, вряд ли у Ильи сейчас была бы хоть призрачная надежда, что Аня выживет. Когда Илья нашел Аню, то сперва не мог ни говорить, ни шевелиться. Она лежала на дощатом полу в доме Мостового, лицом вниз, а по спине ее расплылось бурое пятно крови. Мостовой вкратце рассказал, что в Аню стреляли. Она жива, но ей нужна срочная помощь. И не просто хирурга, а волшебника, потому что пуля, скорее всего, застряла в позвоночнике. Тогда Илья позвонил Крутову, а тот привез своего гениального друга-нейрохирурга, а вместе с ним и целую мобильную операционную. Они примчались в районную больницу, куда Илья привез Аню вместе с Мостовым и Шаховым. Первый сейчас ассистировал в операционной, а Шахов уехал почти сразу. Куда, Илья не знал, да и не хотел. Ему было все равно. Важной оставалась только Аня.
— Ты же знаешь, — голос Крутова выдернул Илью из воспоминаний, — Алекс у нас первый после Бога, — Артем с силой отвел Илью от дверей операционной.
— Шесть часов, — Илья посмотрел на Крутова. — Она там уже шесть часов, а я не знаю, что происходит. Что можно делать столько времени?!
— Договариваться со смертью, — буркнул Крутов, и мрачная тень пролегла в его взгляде. Всего на миг, но Илья успел заметить. — Надо отвлечься, — улыбнулся Артем, словно не в его глазах всего миг назад отражалась невыносимая мука. — Пойдем, кофейку попьем, и ты мне все расскажешь. Заодно и время скоротаем. А Ирма позвонит, как что-то станет известно.