Найди Наохама

Квартира оказалась на удивление большой. Она занимала половину этажа и растянулась на два крыла. Сара привела Асю в просторный зал, уставленный растениями, скульптурами и картинами. На открытую веранду вела стеклянная дверь. Они вышли и с упоением вдохнули прохладный воздух, струящийся над остывающим городом.

Отсюда, из темноты засыпающего жилого квартала, было видно, как ослепительно и красочно переливается набережная. Там кипела отпускная жизнь: дамы приглашали кавалеров, дети визжали на каруселях, а стайки принаряженных подружек потягивали коктейли в интернациональном обществе приятных мужчин.

– В это время года в Эйлате переменчивая погода. Днем можно загорать, а ночью без пальто неуютно, – заметила Сара.

– В Москве сейчас минус двадцать, говорят… – вздохнула Ася.

– Неужели соскучились? – живо отреагировала Сара, уловив тоскливые нотки.

– Мне здесь не до скуки! – засмеялась Ася. – Просто я устала от неустроенности и неопределенности. Мне не хватает привычных вещей. Мелочей, которые обычно не замечаешь, а лишаясь их, понимаешь, что именно из них и состояла твоя жизнь. Оказывается, не такая она и плохая, эта наша привычная жизнь.

– А вы считали, значит, свою жизнь плохой?

– Не то, чтобы плохой, но несчастливой.

– И сейчас, что же, больше так не считаете?

Ася задумалась. Странно было вот так стоять с малознакомой дамой, выпускающей колечки дыма в звездное небо, и рассуждать о своей жизни.

– Не знаю, – наконец ответила она. – Счастья в моей жизни не прибавилось, но я узнала его новые грани. Люди рассказывают мне о своем понимании счастья, и это значительно расширяет горизонты, знаете ли.

– Как интересно! – воскликнула Сара. – Вы что же, коллекционируете истории?

– Можно сказать и так, – улыбнулась Ася. – Когда люди узнают о цели моего путешествия, они иногда рассказывают мне о своем понимании счастья.

Асе показалось, что фраза прозвучала как приглашение, и она приготовилась выслушать историю Сары. Но та лишь молча курила, не спешила делиться сокровенным.

– Мы с Беллой были очень близки, хоть и жили далеко, – сказала Сара. – Она рассказывала, что посещает Наохама. Конечно же, я не знаю адреса, но мне известно, кто вас может проводить к этому мудрецу.

Она затушила сигарету и оперлась о перила.

– Потому я и попросила вас выйти вместе со мной. Нужно было поговорить подальше от любопытных ушей и особенно от Бена. Дело в том, что у Беллы давно был друг.

Она сказала слово «друг» так многозначительно, что в Асином воображении Белла-Фрекен Бок сразу же скинула халат, оказавшись в эротическом белье и объятиях большого волосатого мужчины. Ася поморгала, чтобы прогнать непристойные видения о покойнице.

– Я знаю его имя и место работы: орнитологическая станция недалеко от города. Я не очень хорошо ориентируюсь в Эйлате, но вы посмотрите карту, она там есть. Эта станция – одна из местных достопримечательностей. Говорят, туда даже фламинго прилетают!

– Думаете, этот мужчина знает адрес Наохама? – засомневалась Ася.

– Уверена. Он все знает про Беллу, – ответила Сара. – Сестра упоминала, что он провожал ее к мудрецу. Они очень много времени проводили вместе.

– Я вам так благодарна! – обрадовалась Ася. – Как зовут этого мужчину?

– Его имя Ибрагим.

– А фамилия?

– Фамилии Белла не называла. Но вы не беспокойтесь, – добавила она, заметив разочарование на Асином лице. – На этой станции не больше десяти сотрудников, вы без труда найдете его. Только завтра шабат, вряд ли Ибрагим будет работать. Придется подождать до понедельника. Где вы остановились?

– Я еще не устроилась, – призналась Ася. – С автобуса поспешила приехать сюда. Я не знала, что Беллы уже… нет.

– Так куда же вы пойдете? – воскликнула Сара. – Уже довольно поздно, вам будет сложно найти отель.

Сестра Беллы была права. Искать гостиницу не было никаких сил. Перелет из Туниса и долгая дорога из Тель-Авива вымотали, и Асе хотелось просто упасть на кровать и уснуть.

– Может, вы знаете какой-нибудь хостел? – робко спросила она.

– Откуда бы, я в Эйлате бываю раз в полгода! Могу поговорить с Беном, чтобы он позволил переночевать вам здесь. Места достаточно.

– Что вы, нет! – вскрикнула Ася. Бен выставит ее на улицу в ту же секунду, как за гостями закроется дверь.

– Ни о чем не беспокойтесь, – заверила Сара. – Мы вас без ночлега не оставим. Сейчас что-нибудь придумаем.

Услышав об Асиной проблеме, гости принялись перебирать знакомых и родных, живущих в Израиле. Вспоминали пятиюродных тетушек и восьмидесятилетних одноклассников, бабушку Софу («Да она ж померла пять лет назад!») и прапрадедушку Давида («А разве это не его в Биробиджан в тридцатых выслали?»)

Обсуждение затянулось. С каждым новым воспоминанием Ася чувствовала, как утекают драгоценные минуты, которые она могла бы потратить на поиски жилья. Но чувство такта и признательности к Саре удерживали ее. Благодаря этой женщине Ася получила новую ниточку, которая ведет к Наохаму. И проявлять сейчас нетерпение ей казалось невежливым.