Найди себя

– Не думала, что наша встреча стала для вас настолько эпохальным событием, – язвительно фыркнула я. – До встречи со мной и после нее… Тоже мне, точка отсчета.

– Вы же теперь со мной работаете, разве не так? – невинно поинтересовался Карл. – Моя жизнь изменилась после встречи с вами. А ваша?

– Тоже, – мрачно призналась я. – Но не уверена, что в лучшую сторону.

– И я не уверен, – Карл расхохотался. – Ну что, наговорили друг другу любезностей, отвели душу, пора успокаиваться. Эта дверь ведет в крематорий, а эта – в колумбарий, где хранятся урны с прахом почивших страдальцев. Кстати, я совсем не уверен, что обитатели дворца несчастны так, как мы себе представляем.

– Вы же не заглядывали к ним в душу, – не очень уверенно возразила я.

– Как и вы, – живо согласился Карл.

Я хмуро усмехнулась, проходя за ним в высокие двухстворчатые двери. Под высокими сводами колумбария царил привычный полумрак. Карл снял с пояса фонарь.

– Здесь темно, потому что местным жителям нравится наведываться сюда. Но, пока никого нет, мы вполне можем воспользоваться светом.

Пятно яркого света выхватывало из темноты каменные стены с многочисленными нишами, в которых стояли изысканной формы урны. Ниши были вырублены в скале, они поднимались от самого пола до высоченного потолка.

– Боже, сколько их тут, – поразилась я.

– Их намного больше, мы ведь только в первом зале, – Карл был совершенно спокоен. – Мне важно осмотреть стену, примыкающую к боковой поверхности…

– Поверхности чего?

– Скалы, конечно. Меня не оставляет мысль о побеге из дворца. Сами посудите. Камень выносят из дворца… Для чего? Чтобы его забрать, естественно. Сомневаюсь, что в похищении задействованы посторонние люди, например, с продуктового транспорта. Высока степень риска остаться с носом.

– Пожалуй, – я наморщила лоб, натужно соображая. – Вы предполагаете, что камень похитил кто-то из дворца? Кто-то из персонала обслуги решил разбогатеть сверх контракта? Следовательно, сейчас подготавливается побег. Но дальше-то что? С планеты нужно выбираться, но каким образом?

– Люди, работающие здесь, лишены возможности покидать дворец, но связь с остальным миром у них есть. Значит, существует и возможность подготовить себе пути для отступления, – Карл подошел к стене, почти все ниши которой были еще не заполнены скорбным содержимым.

И в этот самый момент пискнули оба сканера – и мой, и Карла.

– Хм-м, – невразумительно сообщил себе Карл. – Что-то в этом духе я и предполагал.

Он протянул руку к одиноко стоящей среди зияющих пустотой ниш урне, достал ее и осторожно встряхнул.

– Так и есть, – Карл повернулся ко мне. – Хотел бы я знать, на что рассчитывали похитители? Что успеют забрать камень до моего появления?

Он протянул мне урну, подошел к стене совсем близко, постукивая обратной стороной фонарика по стенке освободившейся ниши. Потом простучал соседние ниши. Первый звук был самым звонким.

– Все ясно, – вздохнул Карл. – Кто-то тут изрядно поработал, стенка чуть тонкая, стукни посильнее, и свобода прямо перед тобой. Не ясно только одно… Кому так срочно приперло вырваться наружу?

– И как вы это узнаете? – я встряхнула урну, в которой ощутимо перекатывался тяжелый предмет. Мой сканер подмигивал мягким зеленоватым светом.

– Узнать-то я узнаю, методов для этого хватает, – Карл, отойдя от стены, забрал у меня урну. – Но сейчас меня более всего интересует, кому во дворце можно доверять? Вынести изумруд я не имею права, а оставлять опасаюсь… Пойдемте отсюда, возможно, по дороге меня осенит необходимая светлая мысль.

Освещенными коридорами мы быстро добрались до комнаты охраны. Николас разве что не подпрыгнул при их появлении.

– Нашли? Карл, я так рад, я в вас нисколько не сомневался! Но почему в урне с прахом?

– Видимо, показалось самым удобным. На самом деле это было практически единственным выходом. Так! Вопросы! Первый: когда хоронили последнего покойника? Второй: кто присутствовал при похоронах? Третий: могу я срочно поговорить с Огастесом? – Карл предложил мне стул, сам сел рядом.

– Последний раз хоронили единственного сына короля, за пару дней до исчезновения камня, – в голосе охранника прозвучали сочувственные нотки. – Бедняга не дожил до семнадцати. Мне искренне жаль Огастеса, он был очень расстроен. На кремации присутствовали только он сам и его врач. Сейчас узнаю, можно ли встретиться с королем?

Николас подошел к пульту, тихо переговорил, вернулся к Карлу с Лидией.

– Король спит, и будет спать до утра. Врач сказал, что ему пришлось дать Огастесу снотворное, его нервы совершенно расстроены. Но сам он может с вами побеседовать.

– Не надо, – отмахнулся Карл, – выпустите нас, Николас, мы отправляемся к себе. Отдохнем, подумаем. Появимся утром, тогда и поговорим со всеми. Есть ли у вас сейф, в который можно убрать урну?

– Конечно, конечно, вот сейф, пожалуйста, – Николас открыл старинный тяжелый сейф здоровенным ключом, распахнул дверцу, за которой можно было разглядеть лишь небольшую пачку бумаги.

– Сколько у него ключей? – спросил Карл.