Найдёныш, или подарок на Новый год

— Ладно, парень! Ты меня наказал. Мстишь за то, что забрал тебя у Леры, да? — Артём ненадолго отвлекся и проскочил на красный, благодаря судьбу, что на дороге не было пешеходов. — Я не мог оставить… Тебя бы у неё всё равно забрали … А мы с тобой одной крови! Понимаешь? Нет! Я бы пригласил её в гости, но ты же слышал, что сказал её отец… Мы должны стиснуть зубы и вычеркнуть Леру из нашей жизни, ради её же блага. Я думаю, мы с тобой поладим!

Ваня снова начал слушать, чуть приоткрыв рот.

***

— Пап, с кем ты там говорил на лестничной клетке? — спросила Лера, с безразличием глядя на бокал, в котором искрилось шампанское.

— Сосед ваш вышел, с праздником поздравил! — хмыкнул папа. — А что?

— Да ничего… Просто спросила! — ответила Лера, делая глоток сладкого напитка, отдающего тонкими нотками персика и дыни.

На самом деле ей показалось, что Ваня находился совсем рядом. Она даже подумала, что Артём решил вернуться, чтобы попросить о помощи. Он же не справится один с ребёнком, а Лера бы не отказала. Ей бы хоть изредка видеть мальчика и знать, что он в порядке.

Вот только интуиция подвела. Не было никакого Артёма. И Вани не было. Никого из них. Никто не придёт. Они больше не появятся в её жизни. Снова хотелось плакать от собственного бессилия, но Лера нацепила маску безразличия, решив оставить волю слезам на вечер, когда останется наедине с собой и сможет плакать в подушку, не терзая души людей, её родителей, которые так сильно беспокоятся о ней.

Так или иначе, праздник не получился. Всё было слишком грустно, и после двух бокалов шампанского Лера извинилась, сказав, что очень устала и хочет отоспаться.

— Конечно! Мы тогда поедем с папой! Нам ещё к тёте Шуре надо заехать! — начала собираться мама.

— Вы можете остаться. Включайте телик… — пожала плечами Лера.

— Мы и, правда, поедем, — подхватил отец. — Тебе отсыпаться надо. Бледная вся, как моль! Никуда такое не годится. Набирайся сил, а после праздников – на обследование.

— Конечно! Надеюсь, Коля найдёт мне замену на дни обследования.

— Найдёт, не найдёт, наплюй на своего Колю! Уже давно говорил и повторю — работу надо искать другую. Тут никакой перспективы.

Папа любил поворчать. Лера ухмыльнулась. Она проводила родителей и решила, что уберёт со стола позже. Доплелась до кровати и почувствовала горечь, что захлестнула очередной волной боли. Перед глазами мелькнул первый день, когда Ванюшка описал её кровать… Моменты, когда переодевала его или засыпала рядом, обняв его во время дневного сна. Слёз уже не осталось, но душа продолжала рыдать. Обняв детское одеялко, Лера свернулась клубочком на кровати и задремала.

Глава 8. Чай с пончиками, или одиночество

— Тёмочка, а это что? Твой, что ли? — спросила соседка по лестничной клетке, баб Нина. Она, бабушка любопытная, всегда всё обо всех знает.

Артём прижал Ваню к себе и потянулся в карман за ключами. Мальчик начал вошкаться и чуть не выпал.

— Добрый день! С Новым годом! Мой, тёть Нин, мой!

Объясняться сейчас с кем-либо хотелось меньше всего на свете. Вот только Ваня начал кричать, а Артём находился в таком отчаянии, что и не знал, как себя повести.

— А что это мы тут плачем? К маме хотим? Где Вера-то? Я и не замечала у неё живота.

— Это не сын Веры, — сухо ответил Артём, наконец, отыскав ключи, и победоносно улыбнулся.

— Ладно! Не моё это дело! Захочешь, так расскажешь! А что это мы плачем? — она обратилась к Ване, и тот замер. — Иди к бабе Нине, я не обижу!

Ваня потянулся к ней корпусом, а Артём не стал противиться. Он так сильно обессилел от этого крика, что был рад насладиться мгновением тишины.

— Он ведь тяжёлый! — нахмурился Артём.

— А ещё и запашок от него тот самый идёт… Памперсы есть?

— Памперсы! — Артём запустил пятерню в волосы. Не подумал он обо всё этом, хотел поскорее рассказать родителям, что не исчез Андрей из их жизни полностью, вот она его кровинка. Частица, о которой следует заботиться и оберегать как зеницу ока. — А какие памперсы надо?

— Я в них не разбираюсь, Тёмочка. Мы-то в своё время марлевые подгузники использовали. А внучке-то сноха сама всё покупает. Ты его не похитил? — Она вошла в свою квартиру, покачивая Ваню на руках, и посмотрела на Артёма. — Вижу! Ты — копия! Не похитил.

Баба Нина была шикарная женщина, хоть и любила посплетничать. Артём знал, что ей можно доверять. Он часто оставлял ей ключи от своей квартиры, когда уезжал в командировку.

— Можно у вас ненадолго его оставить? Я в магазин и обратно…

— Оставляй, конечно! Какие вопросы?!

Артём пулей помчался в магазин. Он зашел в детский, объяснил возраст ребёнка и примерные размеры, размахивая руками и чувствуя, как горят уши, потому что продавцы явно смеялись над ним, пусть и пытались скрыть эти смешки.

В итоге он взял три пачки разных размеров и влажные салфетки с присыпкой. Не понимал, к чему ему это всё навязали, но согласился. А когда мчался домой, сообразил, что у пацана нет одежды, и придётся просить бабу Нину ещё немного посидеть с Ваней. Но это позже. Сейчас следовало скорее убрать мину из памперса и надеть свежий.