Найдёныш, или подарок на Новый год

В двенадцать часов открыли бутылку шампанского с весёлым: — Ура. Сделав несколько глотков, Артём сказал, что выйдет на веранду покурить. Его отец бросил давно из-за проблем с лёгкими, а он сам всё никак не мог решиться… Курил после смерти брата так часто, что, наверное, уже мог бы и сгинуть… Однако, после появления Вани и Леры в его жизни сигареты стали уходить в меньшем количестве.

— Я тоже выйду с Артёмом, подышу табачным дымом немного, — встал из-за стола отец Леры, а она испуганно посмотрела на него.

Артёму хотелось сказать, что ему не впервой оставаться наедине с её отцом, и в этом нет ничего страшного, но рассказывать о той встрече он не планировал, и без того однажды чуть было не проболтался.

Оказавшись на веранде, Артём закурил сигарету и прикурил Максиму Семёновичу. Тот сделал несколько затяжек и закашлялся, вероятно, решив что-то сказать. Сигарета в руке Артёма медленно тлела, но он к ней так и не притрагивался, выжидал начала разговора, но не выдержал и начал первым.

— Максим Семёнович, я отлично помню ваши слова о том, что не должен приближаться к Лере, но не вышло действовать строго по вашим указаниям… Ваня в Лере нуждается, она в нём, и я намерен чуть позже сделать вашей дочери предложение.

Мужчина смотрел на Артёма внимательно, затушил сигарету и кивнул на пальцы Артёма, которые обожгло в ту же секунду, потому что сигарета дотлела. Цокнув языком, он затушил бычок и положил его в пепельницу.

— Я поддерживаю твоё желание, Артём, — нарушил тишину Максим Семёнович. — Не знаю, согласится ли моя дочь, но ты идёшь верным курсом…

— Поддерживаете? — переспросил Артём, не веря собственным ушам.

— А почему нет? Когда мы столкнулись впервые, моя дочь была разбита, а теперь она светится ярче всех этих ваших лампочек с ёлки… Вот только ты должен сказать ей, что пацан не твой…

— Откуда вы…

— Я пробил тебя через своих друзей… Знаю, что брат-близнец погиб в аварии аккурат в то время, когда ребёнок был в зародыше. Глупо было бы не сложить два и два.

Артём поразился серьёзности своего собеседника. И был благодарен, что ему дали шанс самому открыться Лере, рассказать правду о себе, а уже потом попросить её руки, предложив договорной брак.

— Я не приветствую браки по расчёту, но вижу, что моя дочь счастлива. Ты парень неплохой, поэтому я уверен, что у вас может выйти хороший союз…

Телефон зазвонил, и Артём взглянул на экран. Звонил Олег. Вчера ему так и не удалось подкараулить Николая, потому что тот вышел из офиса в компании какой-то девицы и с ней же вошёл в квартиру.

— Олег?!

— Пташка отказалась говорить нормально и отправила меня на мужское достоинство… Можно я вырву пташке язык?

— Язык оставь, а вот морду начистить можешь…

— Понял!

Олег отключился. Артём понял, что придётся объясниться перед отцом Леры, раз уж между ними возникли доверительные отношения так неожиданно.

— Возможно, Лера не успела сказать, что её бывший чуть не убил меня и своим египетским богом вынудил выложить крупную сумму за ремонт машины…

Артёму было немного стыдно из-за рукоприкладства, ведь Максим Семёнович мог не одобрить такой подход, хотя сам угрожал физической расправой в первую встречу.

— Я бы чисткой морды не ограничился, косточки все бы ему пересчитал, уроду этому.

В это мгновение Артём понял, что нашёл своего человека. Ему легко общаться с отцом Леры, и он будет только рад назвать мужчину своим тестем.

— Думаю, мы с вами найдём общий язык, если ваша дочь согласится выйти за меня!

— Не сомневаюсь даже… Впрочем, перед тем, как будешь делать ей предложение, не забудь сначала поговорить о том, как и кем был зачат Ванечка.

Вот только Артём всё ещё сомневался. Ему, конечно же, хотелось доверять Лере, но сначала он желал оформить документы на мальчика, чтобы никто точно не отнял его, а потом уже вести откровенные разговоры. После снов, в которых к нему являлся брат, Артём стал слишком мнительным, и если два раза не получилось поговорить с Лерой, то лучше не делать это в ближайшее время.

***

Вернувшиеся с веранды Артём и отец Леры выглядели так, словно трубку мира выкурили и зарыли топор войны. По крайней мере, теперь напряжение искрить между ними перестало. Лера улыбнулась, радуясь этому. Мама обсуждала с Ларисой Евгеньевной планы на предстоящий год и свою любовь к вышивке крестом. Лера поглядывала на Ванечку, который безмятежно посапывал на диванчике. Его огородили подушками со всех сторон и пододвинули кресло, чтобы малыш не упал во сне.

Отец вдруг вспомнил, что ему ещё нужно к своему другу детства заехать по пути домой, и они с мамой засобирались. Застолье получилось по-домашнему приятным. Внутри появилось ощущение, словно так и должно быть, и Лере захотелось, чтобы следующий Новый год они отметили точно также, в кругу семьи. Она никогда раньше не испытывала подобных желаний, встречаясь с Николаем, и даже начала стыдиться собственных мечтаний.

— Они такие хорошие люди, Лерочка! — не переставала восхищаться мама.

— Артём не такой уж и козёл, — пожал плечами отец. — Я бы посоветовал тебе приглядеться к нему, но, кажется, ты уже сделала это…