Найдёныш, или подарок на Новый год

— Очень, — прошептала Лера. — Мы могли бы продать мою квартиру, чтобы вложить сюда деньги…

Артём отрицательно помотал головой.

— Я уже говорил тебе, что деньги — моя забота. Квартиру оставь. Может, твои родители захотят перебраться в город… Ну мало ли… Да и вообще недвижимость лишней ведь не бывает.

— Как скажешь, мой генерал!

«Мой генерал»…

Казалось, что эти слова ударили под дых и лишили самообладания на мгновение. Артём посмотрел на Леру и улыбнулся. Его никто так искренне не называл своим… Все эти признания в любви из уст Веры казались таким детским лепетом по сравнению с тем, что только что сказала Лера.

— Поехали, посидим в кафе и попьём кофе? Я хотел бы гляссе.

— Кофе с мороженым? Не откажусь.

Попрощавшись с хозяйкой квартиры и риелтором и условившись встретиться на следующий день для подписания договора, поехали в торговый центр Артёма, где у них только-только начали формироваться отношения.

***

Дом оказался шикарным. Высокие потолки под три метра. Лера мечтала о таком, чтобы на Новый год и Рождество устанавливать огромную ёлку, наряжать её и прятать туда подарки для своих любимых. Комнаты большие, но очень уютные. А вид из окон открывался на оживлённую центральную улицу, хоть дом стоял и не у дороги. Лера уже представляла, как красиво там будет ночью.

Они приехали в торговый центр Артёма, где встретились впервые. Тёплые воспоминания окутали, словно материнские объятия.

Лера шла рядом со своим мужчиной, переплетя пальцы своей руки с его. Едва зашли в кафе, сразу показалось что-то неладное, а потом взгляд упал на Николая, который сидел за столиком… С Верой? Лера сделала вид, что не заметила их, но она была очень удивлена.

Артём заказал кофе и взял Леру за руки, дотянувшись через столешницу. Он смотрел ей в глаза с такой нежностью, что начинало казаться, будто он испытывает то же, что и она — любовь.

— А чё это вы тут сидите такие невинные паиньки? — подошёл Коля. Рядом с ним показалась фигуристая Вера.

— Если нет желания носом вспахать снег у моего торгового центра, то попрошу спокойно продолжить заниматься своими делами, — спокойно ответил Артём.

Лера начала нервничать. Она не любила все эти склоки. Терпеть не могла, когда люди достают грязное бельё и начинают размахивать им, чтобы уязвить друг друга.

— Коль, иди куда шёл, — негромко произнесла Лера, не глядя на него.

— А ты знаешь, что он амбалов нанял, которые меня избили?

Лера посмотрела на Артёма. Он не скрывал, что похожий инцидент был, но взглядом давал понять, что он будет решать все проблемы сам, и будет защищать честь своей семьи.

— Иди, куда шёл! Пока я ещё добрый! — повторил свои слова Артём. — Иначе сядешь за поджог, который организовали с твоей наводки здесь…

Коля изменился в лице. Лера посмотрела на Артёма. Она вспомнила тот пожар. И подумать не могла, что к нему мог оказаться причастным Николай.

— Да пошли вы! Я нашёл себе нормальную женщину. Женюсь вот. Теперь мы с ней партнёры! Поняли, да? Пошли вы оба!

Николай выглядел унизительно. Лера шумно выдохнула. Он ушёл, а Вера всё ещё стояла, положив ладони на бока. Она смотрела на Артёма, словно ждала, что он начнёт умолять вернуться к ней. Официантка принесла кофе.

— Я, правда, замуж выхожу. Николай очень интересный мужчина.

— Поздравляю! Только я тебе не подружка, Вера! Иди догоняй своего жениха, пока он не поймал себе другую невесту. А то этот котяра мартовский может…

Лера не смогла сдержать смех и засмеялась. Котяра — какое точное сравнение. Ей вдруг стало интересно, предупредил ли Николай свою новую пассию, что детей её подарить не сможет.

В ту же секунду Леру охватила гордость, ведь Артём дал своей бывшей понять, что её жизнь его не интересует. Он не стал хвастать перед ней, что тоже женится, хотя мог бы…

— Это он тебе кольцо подарил? — спросила Вера.

Лера подняла на неё взгляд, но отвечать не хотела. Она и сама всё поняла без слов. Сама догадалась, что её жених теперь принадлежит другой.

Взяв в руки бумажный стаканчик с кофе, Лера поднесла его к губам и сделала глоток.

— Да вы ненормальные оба. Совет вам, да любовь!

Вера поспешила догнать Николая, громко цокая шпильками по плитке, которой были выложены полы.

— Она давно искала спонсора для своего зала. Мне сотню раз намекала, что неплохо было бы туда вложить деньги, но я знал, что дело проигрышное и отказывал… Думаю, им с Николаем будет здорово…

Лера спрятала ухмылку в стаканчике с кофе.

Глава 20. Эпилог, или такое уместное признание

Лера волновалась. Всё-таки замуж выходишь раз в жизни. Она боялась, что фата свалится в самый неподходящий момент, что Коля придёт на церемонию и всё испортит, что Ванечке станет плохо… Паника била лихорадочной дрожью. Ещё вчера она чувствовала себя куда спокойнее, провожая Свету в аэропорт: она улетела, с надеждами на счастливое будущее.

Кроме того, каждый раз, когда Лера и Артём оставались наедине, что-то мешало признаться в своих истинных чувствах, а так хотелось сказать ему, что любит его. С каждым днём всё сильнее.