Найдите Ребекку

Она показала на маленький домик рядом с дорогой, неухоженный и обшарпанный, — дом Кристофера был очень похож на него, пока они не приехали и не покрасили его. Ребекка с каждым шагом шла все медленнее, и отцу Кристофера пришлось чуть ли не силком тащить ее к входной двери. Кристофер бегом догнал их и взял Ребекку за свободную руку. Слезы в тишине капали с ее покрасневших щек. Отец Кристофера подошел к двери в коричневых пятнах потрескавшегося лака. Окно возле двери было серым и немытым, покрытым толстым слоем паутины. Может, просто пойдем домой? — подумал Кристофер. Изнутри не доносилось ни звука. Отец Кристофера посмотрел на Ребекку и снова постучал.

— Наверное, твои родители спят, — сказал он скорее себе, чем Ребекке. — У тебя есть братья или сестры?

— Нет.

На этот раз он постучал сильнее, и дверь приоткрылась.

— Есть кто? Добрый вечер!

Никто не ответил, и он распахнул дверь, чтобы войти.

Дом был старый и затхлый. Они зашли в прихожую, слева была кухня. Изношенный, потертый ковер — Кристофер почувствовал, как в подошву воткнулся ноготь, но ничего не сказал. Все молчали. Полоса света из открытого окна провела их до конца коридора, в гостиную с пейзажами местной природы на стенах. На полу лежала разбитая бутылка, но людей не было видно. Потом они услышали у себя за спиной голос, скрипучий, грубый и агрессивный:

— Где ты шлялась?

Они все повернулись, и Ребекка спряталась за ногой отца Кристофера. В дверном проеме стоял мужчина в полинявшем халате. Он казался старше отца Кристофера, но Кристофер не мог определить, насколько — каштановые волосы не соответствовали морщинам на лице. Темные глаза сверлили непрошеных гостей.

— Кто вы? Что делаете в моем доме? Почему с вами моя дочь?

Отец Кристофера шагнул вперед и протянул руку. Мужчина молча пожал ее.

— Меня зовут Стефан Зелер, — представился отец Кристофера. Он говорил очень медленно и осторожно. — Мой сын нашел сегодня Ребекку на пляже. Кажется, она была чем-то расстроена.

Лицо мужчины изменилось, когда он услышал сильный немецкий акцент отца Кристофера. У него загорелись глаза.

— Вы немец, — он говорил с французским акцентом. Отец Кристофера кивнул. Мужчина продолжил: — Эта недотепа вечно попадает в неприятности… Сами знаете нынешних детей.

Отец Ребекки слегка качнулся назад. Кристофер наблюдал за отцом и заметил, как у того сжались челюсти.

— Кристофер, не мог бы ты ненадолго вывести Ребекку на улицу?

— Это ни к чему. Спасибо, что привели мою дочь, но теперь вам придется уйти, пока не вернулась домой моя жена.

Отец Кристофера посмотрел на маленькую девочку, крепко сжимающую его ногу, а потом на собственного сына.

— Кристофер, пошли. — Он наклонился к Ребекке: — Нам нужно идти, но ты знаешь, что всегда можешь…

— До свидания, мистер Зелер. — Отец Ребекки подошел и взял ее за руку. Он увел ее в заднюю комнату, оставив Кристофера с отцом в одиночестве.

Глава 4

Ребекка вернулась на следующее утро. Она сидела в домике на дереве, который дядя Ули построил для них в саду. Она улыбнулась, увидев, что к ней бежит Кристофер. Алекс вышла из дома и тоже поспешила к ним.

— Ребекка, ты вернулась!

Она лишь кивнула.

— Откуда ты узнала про домик на дереве?

— Нашла его. — Девочка принесла с собой старую куклу, и, хотя она была вся потрепанная, замызганная и без глаза, ее волосы были идеально расчесаны. Ребекка прижимала куклу к груди.

— Это Сьюзен.

— У Александры тоже есть куклы, правда, Алекс? — спросил Кристофер, когда к ним подошел отец.

— Дети, я хочу немного поговорить с Ребеккой.

— Здравствуйте, мистер Зелер.

— Привет, красавица, — улыбнулся он. — Ребекка, ты спросила у родителей разрешения приходить сюда играть?

Она снова принялась играть с куклой, не отвечая на вопрос.

— Они вообще знают, где ты?

— Они еще спали.

— Они еще спали утром, когда ты ушла? Ты не думаешь, что нужно было сказать им, куда ты собралась?

— Не знаю. Вчера вечером они легли очень поздно. Я слышала, как они говорили.

— Ты скучаешь по родителям, когда их нет дома?

Она пожала плечами.

— Папа, можно Ребекка останется здесь, с нами? — спросил Кристофер. Но взгляд отца сразу заставил его замолчать. Он взял Ребекку за руку и почувствовал, как ее пальцы сжали его ладонь.

— Хорошо, Ребекка, можешь остаться здесь на несколько часов. За тобой присмотрит дядя Ули. Я скоро вернусь, и мы узнаем, можно ли тебе приходить к нам играть.

Какое-то время они играли в домике на дереве, а потом Ули отвел их к скальным бассейнам, и они бродили в прохладной воде с ботинками и носками в руках, пока солнце пригревало их лица. Они хотели поплавать, но забыли купальники. Зато они кидали в воду камни и смотрели на круги на воде. Они провели там все утро. Когда Ули привел их обратно к дому, там уже ждал отец Кристофера.

— Привет, дети, хорошо провели время на пляже с дядей Ули? — Все дружно закивали. — Ули, можешь ненадолго отвести Александру к домику на дереве?

— Конечно, пойдем, солнышко. — Ули взял ее на руки и понес в сад.

— Сядьте за стол, дети, — начал отец Кристофера. — Ребекка, тебе нравится сюда приходить, верно?