Наиглавнейшая проблема Академии Драконов

Сколько они себя помнили, их жизнь проходила на подмостках. Братья выступали в различных номерах — были и гимнастами, и дрессировщиками, и фокусниками. Думали, что останутся с цирком навсегда, но вышло лишь до тех пор, пока очередного владельца не посадили за распространение наркотиков, а артисты разбежались кто куда, справедливо опасаясь, как бы не посадили еще и их.

Именно так два брата оказались без денег и документов — все осталось у вороватого владельца — на одном из островов Суши. Там-то жизнь и свела их с Раулем Сантосом, бригадиром Черной Руки Армии Справедливости.

Тот оценил способности циркачей по достоинству, и уже скоро по его приказу Ксавьер взял их под свое крыло.

Потому что навыков у братьев оказалось предостаточно — как раз то, что было нужно сопротивлению. Только магии у Марко и Анджея не имелось, но они искупали это ловкостью и сноровкой.

— Что вы узнали? — поинтересовался у них Ксавьер.

Сдвинул на край стола готовые бомбы и запасные части тех, которые только предстояло собрать, пока братья готовили импровизированный обед. Нарезали хлеб, сыр, ветчину, поставили в центр бутыль домашнего вина.

— Это не подстава, — произнес Марко. — Мы поговорили с владельцем «Дикого Гуся», и тот подтвердил, что таверну на день снял кронпринц Нерлинга. Заодно с ним был Лорд Севера, и те попросили сохранить все в тайне. Но владелец, конечно же, растрепал об этом половине города.

— Они все там будут! Вся команда, и Эйвери Таккер с ними заодно, — скалясь, произнес Анджей. Подцепил ножом кусок хлеба и ветчины, после чего отправил это в рот. — Но тут вот такое дело, Ксави! — жуя, произнес он. — Наши, конечно, уже все передали в центр, и те запретили даже думать об этом!

— Что⁈ — не поверил своим ушам Ксавьер. — Как они могли запретить⁈ Это ведь такой случай!..

— Говорят, кронпринц должен жить и лорд Севера тоже. Как и остальные из команды Академии Эльрена.

— Но почему⁈

— Потому что сопротивление нацелилось на более крупную добычу. Они получили подтверждение, что на Эльрен прибудет сам король Нерлинга, и теперь боятся вспугнуть удачу.

— А еще, поговаривают, сюда явится даже сам король Туманного Предела. А это крайне лакомый кусок, — с этими словами Марко наколол на острие ножа самый толстый ломоть ветчины.

— Так что нашим дали отбой, — добавил Анджей. — Сказали, что убийство кронпринца может изменить планы Нерлинга, и тогда Эльрен останется не у дел. Игры могут перенести в другое место.

— Ах вот так! — на лице Ксавьера заиграли желваки.

— Но мы об этом ничего не знаем, — жизнерадостно сообщил ему Марко. — Потому что мы в этом задании не участвуем!

— Нам дали приказ прикончить тебя, — засмеялся Анджей, постучав кулаком по спине Ксавьера.

— И мы это уже якобы сделали, — подхватил Марко.

— Так что если что-то и взорвется в той таверне, то не по нашей вине! Мы вообще не имеем к этому никакого отношения. Как и ты, Ксави, потому что ты давно уже мертв!

И оба расхохотались.

— То есть…

— Мы все сделаем, брат! — оскалился Марко. — Твоя Эйвери Таккер войдет в ту таверну, после чего оттуда уже никто не выйдет.

— Только действовать придется с умом, — добавил Анджей. — Я тут кое-что прикинул… — с этими словами он достал из кармана смятый лист.

Распрямил, и на нем оказался детальный план «Дикого Гуся» — просторный обеденный зал, большая кухня, объединенная с хозяйственными помещениями на первом этаже, и три номера для загулявших гостей на втором.

Рядом с таверной Анджей схематически изобразил Край и магическую загородку с одной стороны и улицу с домами с другой.

Один из домов оказался обведен чернилами.

— Вот о чем я толкую, — произнес он, и два его брата — родной и названный — склонились над чертежом. — Думаю, мы все провернем вот как…

* * *

Утром я все еще чувствовала себя настолько слабой, что с трудом отбилась от Риз, требовавшей немедленно рассказать обо всем администрации академии, после чего заявить о попытке отравления в жандармерию.

— Я обязательно это сделаю, — пообещала ей. — Но не сейчас и немного по-другому!

Мысли уже крутились в голове, но я пока еще не до конца продумала, как все провернуть. Обставить таким образом, чтобы виновные понесли заслуженное наказание, но при этом мне бы не пришлось рассказывать, откуда взялся пузырек и что было внутри.

— И вообще, пока еще непонятно, кто это сделал, — добавила я.

— Что тут непонятного⁈ — округлила глаза Риз. — Конечно же, это были Селия Винслер и придурошная Долорес Кортес, ее подружка! Вот я им волосенки-то повыдергиваю! А когда их посадят в тюрьму, то принесу кексы со слабительным. Пусть на себе почувствуют, что это такое, когда тебя кто-то пытается отравить!

Но кексы со слабительным Селии и Долорес пока еще не грозили — по крайней мере, в ближайшее время, потому что я до сих пор не ощущала себя настолько здоровой, чтобы с ними бороться.

Хотя я уже встала с кровати. Покачиваясь, отправилась в душ, после чего принялась собираться на подготовку, понимая, что нахожусь далеко не в лучшей форме.