Наёмник

   На воротах нас действительно встретили. Мой караван отправили в район стоянок, а меня провели к Аргаху.

   Тронный зал древнего хорка не изменился с того момента, как мы в последний раз виделись. Однаок, в этот раз, тут были и другие высшие. Балгоры и хорки, абадоны и риихсы. Последние выпадали из привычной анатомии демонов. Эта разновидность здешних обитателей пришла в наш слой из Инферно, от чего с возрастом они не менялись внешне, однако, человеческой формы не имели. Существа небольшого роста, чуть ниже человеческого плеча, с бурой чешуёй и Бездной в глазах. Судя по их аурам, слабаков в этот зал не пригласили, от чего я сделал вывод, что стремление пообщаться со здешним Лордом может закончиться для меня печально.

   -Зачем ты пришёл? - спросил Аргах.

   -Твой союзник, Лорд Варнх мёртв. Кто его убил - я не знаю. Знаю лишь то, что метка клятвы, что нас связывала, говорила о мучительности его конца. Его пытали. Пока я смог обеспечить возможность явиться ему на помощь, Варнх умер.

   -Что ты хочешь?

   -Мой сюзерен и учитель позволил мне развиваться и становиться сильнее. Я прошу разрешения оставить моё войско в твоём маноре до моего возвращение или же не препятствовать их работе с одним из купцов, с которым у меня дружественные отношения.

   -Зачем мне это нужно?

   -Чтобы они уцелели и остались моими бойцами до того момента, как я накоплю силы для мести.

   -Ты хочешь мести? - задумчиво спросил хорк, - Почему? Варнх тебе никто.

   -Хотя бы потому, что Варнх мне многим помог, - отвтеил я, - Может, он мне и никто, но он хотел получить союзника, для чего и обучал меня. Хотя бы как его союзник, я хочу отомстить. Прямо сейчас у меня возможности нет, но если я смогу накопить достаточно сил, то она появится... Вы же были его союзником! Вы должны понимать!

   -Это будет долго, - усмехнулся Аргах, в первые за весь разговор проявляя сколь-нибудь сильные эмоции, - Но я соглашусь только на безопасность твоих бойцов при охране караванов важного для тебя торговца. Решай этот вопрос с ним. Касаемо союзников.. Да, я был и остаюсь его союзником, однако пока, даже у меня нет возможности вернуть Варнха. Хотя я и хочу это сделать. Потому я и дал тебе согласие. Но учти, другие, на моём месте, уже бы тебя подчинили.

   -Благодарю, Аргах.

   Из тронного зала меня выпустили без проблем. Теперь оставалось лишь связаться с Олафом. На этого купца у меня имелись особые планы.

   -То есть, как это в охрану мне?! - удивлению торговца не было предела, - Просто так? Демонов с метками иерархии?

   -Не просто так, - усмехнулся я, - Все они подчинены мне. Кроме того, у пятерых из них есть более-менее развитые демонические силы. Как ты думаешь, что я захочу взамен?

   -И что же? - с подозрением спросил купец.

   -Ты выстроишь для меня крепость. На вроде того аванпоста, но несколько иную. Позже я дам тебе чертежи и средства на это.

   -Позже, это когда? - хмыкнул смертный, - Мы люди. Мы смертны. И имеем привычку стариться и умирать.

   -А это моя забота, - усмехнулся я, - Я в состоянии помочь тебе долгожителем. Да и твоему сыну, что был в аванпосту торговцем. Заодно усилим его магические способности. Так как?

   -Согласен, - усмехнулся Олаф, - Всё же, ты настоящий демон. Либо уговоришь, либо силой возьмёшь. Как мы закрепим наши отношения?

   -Мне нужна вассальная клятва.

   Это было серьёзное требование. Носители метки вассалитета были большой редкостью в Нижнем Плане. Больше частью, ими являлись маги, сильные демоны и редкие торговцы. Таких мало кто задевал, ведь в метке вассалитета нет информации о том, кто именно придёт разбираться с покусившемся на вассалов. Впрочем, обычно, на разборки являлись весьма серьёзные личности, после визитов которых могли исчезнуть целые города Нижнего Плана. Однако, на носителя таковой метки возлагались весьма весомые обязательства и он уже не мог предать своего владыку физически.

   'Интересно, что перевесит? - подумалось мне, - Жажда наживы и долгой жизни или желание быть свободным? Да и сын его тоже не малый вес имеет у торговца... Посмотрим!'

   -Я согласен! - выдохнул Олаф после долгой паузы.

   -Хорошо, зови своего сына. Не будем откладывать выполнение наших обязательств на потом.

   -Он будет через двадцать минут, - ответил Олаф, после вызова паренька по амулету связи.

   К моменту начала этого разговора такие метки были уже у всех моих демонов. Появление вассальной метки стирало подчинение, меняя взаимосвязь между сюзереном и его вассалами. Если раньше мои демоны были скорее рабами, хоть и не столь ограниченными, как смертные, то теперь - нечто иное. Что? Трудно объяснить разницу, но в их верности, которая могла исчезнуть вместе с набором ими силы, я теперь не сомневался.