Наёмник

– Я пригласил тебя в наше Братство и я за тебя в ответе, – говорит блондин. – То же самое теперь касается и твоих отношений с этим Ратхимом Райсоном. Ты решил поручиться за него, значит, тебе и отвечать за его поступки. Он – способный, это сразу видно. Такие нам нужны. Но убедись, что он благополучно устроиться и не создаст для нас проблем. Утёс уже дал ему позывной. Отныне он – Зубок.

– Зубок, значит… – усмехаюсь я, глядя на выпирающие резцы Райсона. – Ладно, босс, я тебя понял. Постараюсь оправдать твои ожидания.

– Отлично, – кивает Перо и позволяет себе лёгкую улыбку. – Я уже получил текст третьей легендарной миссии. Озвучу его сегодня вечером. Ты хорошо проявил себя в прошлый раз. Буду надеяться, что так будет и дальше.

Я молча киваю, после чего Старший Кинжал уходит, оставляя меня наедине с Райсоном. Что-то этот Перо начинает меня раздражать. Вроде приятный мужик, но эти бесконечные нотации, приказной тон… Эх, никогда мне не нравилось слушаться других. Может, стоит открыть свой бизнес в Юни и работать на себя? Ха, был бы забавно…

– Я не собирался вступать в ваш отряд Химов, – говорит мне Райсон, громко фырча.

Мне впервые удаётся разглядеть его в спокойной обстановке. Ростом чуть ниже меня, слегка горбатый; шерсть серая, местами проглядываются рыжие островки; конечности представлены именно ногами и руками, а не лапами. Больше человек, чем крыса.

Но всё же крыса.

– Так уж вышло, что привести тебя сюда – было лучшим решением, – говорю я. – Слушай, я пришёл издалека и понятия не имею, почему ты ненавидишь Химов и… кто ты вообще такой? Расскажешь о своей расе?

– Ха! – грустно усмехается Райсон, складывая руки на груди. – Раз ты пришёл из-за границы, но ничего о нас не знаешь, значит, мой город Ратунхейм – единственное обиталище Ратхимов…

– Об этом я ничего не знаю, но людей-крыс я нигде больше не встречал. Ты – первый, – говорю я, легонько тыкая его в волосатое плечо.

– Эй, зачем ты это сделал? – отмахивается Райсон. – Просто так без какой-либо причины решил потрогать мою шёрстку?

– Нет, это обычный жест. Люди так общаются, – оправдываюсь я.

– Химы правда так общаются? – приподнимает правую бровь Райсон.

– Нет, – говорит проходящий мимо Погремушка. – Но и задницы мы друг у друга не нюхаем, во отличие от вас! – бросает он, выходя из комнаты.

– Я – собака что ли по-твоему?! – злится Райсон. – За это я и ненавижу Химов… В Эдинхейме живут самые худшие Химы, в этом нет никаких сомнений!

Этот крыс явно никогда не бывал в Сирвийской империи.

– Так за что конкретно ты нас ненавидишь? – не понимаю я.

– Мы – Ратхимы – живём под землёй далеко не потому, что нам нравится темнота, сырость и вездесущие черви, – гордо заявляет Райсон. – Мы любим Ратунхейм, но ни один уважающий себя Ратхим не отказался бы соорудить норку под солнцем!

– И что уважающим себя Ратхимам мешает это сделать?

– Эдинхеймские Химы, – цедит сквозь зубы Райсон. – Ты думаешь, что в этой стране все мирные и дружелюбные, но это не так. Всё крутится вокруг золотых эдинов – вокруг денег. Все от них зависят. Три сотни лет назад мой народ был таким же. Мы были Химами, как и ты. Мы возводили Эдинхейм плечом к плечу, но, оказавшись без денег, потеряли свои дома и место в этой «замечательной» республике. Мои предки стали лишней деталью в экономической системе и от них просто избавились. Вышвырнули на улицу.

– Я немного не понимаю… Крысы строили Эдинхейм вместе с людьми? – спрашиваю я.

– Да нет же! Не было никаких крыс, никаких Ратхимов. Мои предки были Химами, но уйдя в подземные глубины, они получили благословение великого Ратто – нашего нынешнего бога. Тогда-то мой народ и отрёкся от двуличных Новых Богов и поклонился Ратто. Ратто сделал нас Ратхимами. И это – лучшее, что могло с нами произойти. Пусть мы и живём под землёй, но Ратто помог нам стать вершиной эволюционной цепочки!

Эволюционной цепочки?!

– Погоди, откуда ты знаешь про эволюцию? – недоумеваю я.

– Хм? – Райсон задумчиво смотрит на меня, моргая своими маленькими глазками. – Об Эволюции говорится в писании Ратто. Это знает каждый крысёнок.

Любопытно. Значит, люди – Химы, которые населяют Юни, произошли от неких Васто Химов – первых людей, и дали в свою очередь ветвь Ратхимов. Выходит, эти крысы – третичная раса. Далеко же здесь зашла эволюция. Homo Sapiens больше не одинок.

– Я вступил в ваши ряды лишь по одной причине, – говорит Райсон, почёсывая ушко. – Рико. Я должен спасти её любой ценой. Ваш главный – Перо – пообещал, что попытается достать заказ на Лигу Рассвета.

– Рико – твоя… крыса?

– Любовь всей моей жизни, – не задумываясь, отвечает Райсон и смущённо отворачивается. – Эти подонки забрали её. Лига Рассвета. Но я верну её любой ценой. Даже если ради этого мне придётся вступить в ваше химское Братство Ястреба.

– Хороший настрой, парень, – говорю я, решая перевести тему. – А теперь давай-ка я тебе всё тут покажу.

Приятно чувствовать себя не самым младшим новичком.

***