Наёмник

Мы занимаем позиции с двух сторон от дверного проёма и видим два силуэта: высокий старик в тёмно-синем одеянии – архимаг Гиперикум, и неестественно согнутый человек в оборванной одежде.

… нет, не человек. Наш отряд внимательно приглядывается, и мы понимаем, что с архимагом разговаривает скелет, на котором висят обрывки гнилого мяса.

Это ещё что за фильм ужасов?!

– Мои кости мало кого беспокоят, – отвечает некий Кадрас. – Но скоро наше присутствие перестанет быть тайной. Мы уже ходим на окраинах Эдинхейма, ходим по полям боя, рождая новых собратьев. И ты будешь жалеть, что не принял моего предложения, когда услышишь стук тысяч костей за своей спиной, Гиперикум.

– Довольно. Уходи отсюда, поганый мертвец, – отмахивается архимаг, – пока я не превратил твои кости в пепел.

– Ты до сих пор этого не сделал, потому что знает, что тебе этого не удастся. Ты даже незваных гостей не заметил, что притаились за той дверью, – костяной палец Кадраса указывает в нашу сторону.

– Что?! – вздрагивает архимаг и громко щёлкает пальцами.

За наши спины мгновенно телепортируются люди в плащах магов, явно не ожидавшие, что их бросят сюда в столь поздний час. Похоже, Гиперикум воспользовался чем-то вроде принудительной телепортации.

Костяной Кадрас воспользовался ситуацией и исчез, не оставив и следа.

– Что-то слишком много нарушителей для одной ночи, – говорит Гиперикум. – Теперь и я вас чувствую. Как… иронично. Пришли послушать мою лекцию, блудные ученики? Церконус, Биатра.

Перо и Красотка вздрагивают, услышав эти имена. Неужели, он обращается к ним?

– Вы, должно быть, ожидали увидеть здесь кого-то другого? – говорит архимаг Гиперикум, медленно двигаясь в нашу сторону. – Но это – я. Пришли проведать своего наставника, блудные души?

Level 67 : Двойное похищение : Часть 2

Нас окружают. Пятеро, нет… Семь человек, если считать самого архимага. А его я бы посчитал за сотню. Моя уверенность постепенно тает, когда наша команда сходится спина к спине, и я начинаю ощущать, что Перо и Красотка растеряны. Они встретили человека, которого не ожидали увидеть в стенах этой академии.

– В чём дело, не рады меня видеть? А ты возмужал, Церконус, – говорит архимаг Гиперикум.

Перо заряжает себя Хаосом, но куда слабее, нежели ранее. Церконус – это его настоящее имя? Откуда архимаг знает Старшего Кинжала Братства Ястреба?

Архимаг Гиперикум. Уровень 101.

Воу, спасибо, Ни! Давненько я столько цифр не видел! Целых три, будь я проклят…

– Остальные маги, окружающие нас колеблятся от 20-ого до 45-ого уровня, – предупреждает Ни.

Это уже более реально, но сам архимаг…

– То костяное существо, которое разговаривало с архимагом – Кадрас. Его уровень я опознать не смогла. Сам знаешь, что это означает.

О-о, старые добрые «?», как я по ним скучал. Попахивает смертельной опасностью!

– Босс, почему вы молчите? – спрашиваю я, начиная беспокоиться за нашу судьбу. – Что делать?

– Тихо, – пресекает меня Младший Кинжал Зануда. – Перо знает, что делать. Верно, Перо?

Но Перо ничего не отвечает. Он лишь молча смотрит в глаза архимага.

– Красотка, в чём дело? – спрашиваю я.

– Человек перед нами – не тот, за кого себя выдаёт, – произносит женщина. – Боже… – шрам на лице Красотки скукожился от гримасы ужаса, которую она изобразила.

– Что?! Кто он?! – начинает беспокоиться Апельсинка, растерянно толкая меня куда-то назад своей задницей.

– Тот, кто обучил нас с Пером магии, – отвечает, наконец, Красотка. – Он был нашим наставником, но…

– Погиб? – заканчивает за Красотку архимаг. – Глупые дети. Разве можно считать погрузившуюся в кокон гусеницу мёртвой?

– Не знаю какой гусеницей ты был в прошлой жизни, но я смотрю – бабочка из тебя вышла хреновая! – бросаю я лицо старика.

В этот момент Апельсинка вздрагивает и тихо спрашивает меня:

– Кстати говоря, а где Бабочка?

Я осознаю, что нашей скрытной убийцы Бабочки нет в кругу, в который нас загнали маги. И стоит мне задуматься, куда она запропастилась, как девушка вылетает из тьмы, царящей под потолком, и вскрывает шеи двум незадачливым магам.

Осталось пять!

Красотка и Апельсинка бросаются в укрытие, я бегу вслед за ними, но осознаю, что Перо так и не сдвинулся с места. Зануда размахивается и крепко ударяет Старшего Кинжала в челюсть.

– А ну быстро пришёл в себя! Ты же наш лидер! Веди нас! – восклицает Зануда.

Спохватившиеся маги выстреливают несколькими залпами одновременно – молнии, огонь и другие стихии несутся в Перо и Зануду.

– Магия Хаоса, ветвь Света, Отражение! – кричит восстановившаяся Красотка и создаёт вокруг Кинжалов сияющую оболочку, напоминающую зеркальную поверхность горного озера. Странно, что мне приходят в голову именно такие ассоциации. Должно быть, магия Красотки воистину… прекрасна.