Найон

Машина тронулась, один из артели разглядел мужа этой красавицы в окне. Он отпустил её с незнакомыми мужчинами! Эй, ты в своём уме? Ты, что ж, настолько спокоен, что с ней ничего не случится? Или так: у неё есть пистолет; тогда это всё расставляет по местам. А есть другие причины? Она владеет приёмами рукопашной, так что вполне сможет постоять за себя. Или под этим дождевиком скрывается терминатор («Мне нужна твоя одежда»), – внешность очень часто обманчива.

Они молчат – и я ни гу-гу, – Катя примеряла на себя их правила. Они и без слов в шоке: не собирались уступать, и подчинились. Им сложно признать, что сдались без сопротивления, теперь ищут, как оправдаться хотя бы перед собой. Поглядывая в зеркала заднего вида, снаружи и в салоне, она знала наверняка, что компания сожалеет об необдуманном поступке. Кто-то должен был взять на себя смелость и отказать. Сейчас бы катили на свой курорт и пели славы мужскому братству: «А здорово ты её отшил! Я тоже считаю, бабе на рыбалке делать нечего!» – «Что ж сам не отшил?» – «Ну, скажем, не у каждого имеется такой талант».

А получилось – сами видите. Набрали в рот воды, и дыхнуть лишний раз боимся. Уже б и дым пустили, кто не за рулём – смело мог пригубить, и сразу разговоры, анекдоты свежие и новости… Как говорится, жизнь удалась, ничто не предвещало. Теперь сиди тихонько и сглатывай, сглатывай, вспоминай, какая она на вкус; не забыл хоть, в какую сторону пробку откручивать?

Не посмели при даме, постеснялись.

Она развернулась вполоборота.

– И долго молчать будем? Я понимаю, свалилась на ваши головы, приключением. Вот не планировала отменять ваши привычки.

Кто-то осторожно выдохнул. Водитель взял на себя инициативу:

– За рулём Семён, на заднем Игорь и Николай.

– Катя. И хочу пояснить свою инициативу. Сон приснился – сегодня поймаю большую рыбу. Тут же подумала о вас.

– Вы всегда следуете свои снам и пожеланиям? – Семён уже смелее стал поддерживать разговор.

– Только с условием, что это никого не будет напрягать.

Мужской состав красноречиво промолчал и выдохнул с большой задержкой.

– Я поясню. С кем бы мы ни пересекались, все утверждают: что-то со Временем не то. Ни на что теперь его не хватает.

– Есть такое.

– Вот и вы заметили. А хоть кто-нибудь задумался о причинах? Ведь этому явлению следует найти объяснение!

– И как оно звучит? – С заднего сиденья кто-то из двоих осмелел.

– Наши реки. Мы сами большей частью состоим из воды, время часто сравнивают рекой, и я не утверждаю, что прямо все… Пусть, один процент населения, полпроцента – сперва задумались. Потом отложили все дела, и пошли разбираться.

Семён поглядывал на товарищей через зеркало.

– И к каким выводами пришли эти полпроцента?

– К единственному и верному. У нас крадут время. Как только первый озвучил версию, его поддержали другие. Число сторонников версии растёт не по дням, а по часам.

– Теории теориями, а есть ли результат?

Катя проводила глазами постового. Он не осмелился останавливать машину, полную свидетелей.

– В глобальном – пока не случилось, но на местном уровне – есть. Евгений Аверьянов первым озвучил, люди подхватили и отправились к истокам рек, на которых проживают.

– И что там нашли?

Вот тут соседка поступила мудро, сказала простыми словами:

– И вы не поверите, пока не вытащите из реки программер, своими руками. Те, кто крадёт время, очень обозлились на Аверьянова! Ведь это с его подачи эти полпроцента извлекли из ручьёв и речушек часть их устройств.

На заднем сидении оживились:

– Что из себя представляет программер? О! Мне удалось выговорить незнакомое слово!

– А это тот самый циферблат, с двенадцатью секторами, на шестьдесят секунд.

– И что с ним не так?

– Та информация, что досталась Аверьянову, утверждает, что из каждых ста секунд воры отнимают сорок. Далёкие предки постоянно охраняли источники и родники, чтобы никто не вмешался в нашу жизнь с этой стороны. Когда нас заманили в города, сторожить стало некому, и враг воспользовался случаем, применил свои наработки. Мы не замечаем ежедневных потерь, видим только, что быстро стареем.

Авто вырвалось на кольцевую. Мужская половина салона пыталась усвоить услышанное, да Катя и не рассчитывала на полное понимание сразу. Это как губка: сначала она впитывает воду, насыщается, и только потом начинает отдавать.

– То есть… Семён, – с заднего сиденья послышался тот же голос. Катя развернулась, чтобы определиться.

– Игорь?

Тот натянуто улыбнулся:

– Как вы угадали? Волшебница!

– Когда хорошее настроение.

Игорь продолжил:

– Семён, мы, когда сворачивали налево, помнишь? Там три ручья сбегаются в речушку.

– Ну и?

– Давай часик посвятим нашей гостье. Ещё целый день впереди.

Водитель боролся с желаниями, наконец, выдал:

– Если честно, то я пока не вижу интереса. Я потрачу личное время на поиски неизвестно чего.

– А найдём – что скажете тогда?

– Молодцы. Но после – кто спасибо хоть скажет?

Катя поняла: вот он, решающий момент:

– У каждой реки есть хозяин. Если река химией убита, хозяина нет.

– Водяной, что ли?