Найон

Как опытный рыбак, Женька подкрался ближе к кромке воды, решил прикинуть возможности свои. Всё говорило о том, что в одиночку рыбину такую не осилишь.

То, что случилось потом, хватило на полгода разговоров. Настоящие русалки устроили на воде представление, играли в догонялки. Аверьянов ничуть не удивился. Значит, врут нам: всё есть в этом мире, что попытались представить, как сказочных героев.

Пора было бы уважить подушку, да где тут? Не оторваться. И когда прозвучало дежурное «всё нормально?» – он свистнул. Боец приблизился, именно в этот момент русалки затаились.

– Скажи капитану, пусть придёт сам, пусть прихватит прибор ночного видения.

– Ты кого-то заметил?

– Это не враг. Местные обитатели. Ты иди живее, пока они не исчезли совсем.

Капитан явил очи чуть погодя, взял у кого-то автомат. А вот автоматов я что-то не приметил сразу, подумал Евгений.

– Что тут у тебя?

Аверьянов успел наложить веток, соорудил наблюдательный пункт.

– Ложись рядом. Сейчас удивлять тебя буду.

– Это можно. – Капитан приготовил к работе прибор, сначала сам убедился, что нет искажений, вручил «объекту».

Прибором тот пошёл по поверхности реки, в обе стороны. Время бежало, русалки не хотели показываться. Может, на ужин позвали; а кто у них за старшего? Стало быть, где-то и водяной имеется. Над дамским коллективом должен стоять уверенный в себе руководитель.

– Что-то не кажут носа.

– Да скажи уже, не тяни.

– Про русалок читал книжки?

До капитана дошло. Словом не обмолвился, вот это новость! Сам несколько раз привставал на колено и пытался разглядеть без прибора отдельные предметы.

– Жаль. Только что они тут такое вытворяли.

– Это я такой невезучий, видно. – Капитан попросил назад прибор, уже не прячась, стал изучать водную гладь. – Оказывается, у реки есть своя, ночная жизнь.

– Ты меня хочешь порадовать? Когда сам увидишь, тогда и говори. – Аверьянов поднялся на ноги, отряхнул колени. На ум ему пришла идея: – А выключи прибор. Он же посылает какой-то спектр, может, это их отпугивает?

Командир последовал совету, опустил руку с прибором. Оба невольно задрали головы. Неподалёку прожужжала комета, если это она.

– Комета?

– Не думаю. – Капитан стал крутиться на месте, изучая подходы сверху. – Люди видят НЛО, власть твердит – нету никаких пришельцев. Удобная позиция: жуйте колбасу и ложитесь спать, без вас разберёмся.

Помолчали. Командир уже собирался уходить, как по глади прозвучал хороший удар.

– Ого! – Он перешёл на шёпот, снова залёг для наблюдения, предупредил: – Одина не удалось повидать, но русалку я дождусь.

Как только обитательницы сочли возможным, снова затеяли игру. Тут уже и профессор никуда не отвертелся: вот же они, кого вы считаете народными вымыслами. Как после моторной лодки, на воде оставались длинные следы, волна захлёстывала сухой песок.

– И как? Теперь можешь с полным правом рассказывать, что видел воочию.

– Эх, подобраться бы поближе…

– Пощупать?

– Почему нет?

– А по морде получить не хочешь? Ты её за грудь, – и получи.

– Ну, зачем же сразу? Познакомиться для начала…

– И на второй минуте, обойдя защитника, нападающий нанёс сокрушительный удар. Правая рука всегда больше рискует, её просто привораживают женские груди. Доказано английскими учёными.

– Шутки шутишь.

В какой-то момент капитан понял, что русалки их не боятся, он поднялся во весь рост.

Одна подплыла к их берегу и разлеглась напротив, подпёрла рукой подбородок.

Они понадеялись, она заговорит первой.

Вторая наблюдала, выглянув из воды немного правее.

– Девочки, у меня осталось немного ухи. Я варю замечательную уху, можете убедиться сами. – Евгений подошёл к самой воде, любуясь отточенной фигурой речной жрицы.

Русалка зачерпнула в ладоши воды и швырнула в ухажёра, издала булькающий смех и ударила хвостом с таким расчётом, чтобы окатить болтуна, с ног до головы.

Женька был начеку, отскочил.

– Мы не в равных условиях. Не могу же я в тебя песком запустить.

Она руками поманила – дескать, иди сюда, окажемся в равных.

Для ушей товарища капитан вполголоса сообщил свой план:

– В следующую ночь постараемся на камеру заснять.

– Если подпустит. Ты у неё разрешения спроси, хочет ли.

Не размышляя ни минуты, тот и спросил:

– Красавица, ты не против, если мы тебя запечатлеем на память?

Она, как обожглась, нырнула и через миг выглянула, рядом с подружкой. Можно предположить, о чём там говорят. Допустим, так: подружка, они меня хотят сфотографировать, я не нарушу этим наши обычаи? – да, конечно, соглашайся, пусть люди узнают правду о нас, им столько лет головы дурили.

Или другой вариант: даже не вздумай! Хочешь, чтобы и мне влетело, как не одёрнула?

Река пела, по-своему сочетала шёпот волн. Аверьянов сложил в уме звуки, кашлянул, привлекая внимание.

– Капитан, я тут немного сомневаюсь, но кажется мне, река наша говорящая. Он мне своё имя говорит, сам прислушайся: У-ли-я. Или у меня что-то со слухом. Давай сюда Григория, может, он подтвердит.