Найон

– Как раз, даже не заикнулся. Нам поучиться у них, да. Хотя время тоже вносит свои изменения.Скажу прямо, подарочек так пришёлся владыке, что он не находил себе места. Просто рассматривал второй экземпляр и бормотал про родственника, который в море должность получил.

– Намекал.

– В общем, да. Нам ещё предстоит изучить устройство их общества, но на первых порах я хотел посмотреть, как работает его жезл. И представь: я не спускаю глаз с жезла, он – с камня. Хорошо, говорю, давай, чтобы никому не было обидно: я оставлю камень, а ты дай подержать жезл. Хочу понять, чего я хочу. Вижу – он обрадовался, на всё согласен, ну, тут я ему в нагрузку, просьбишку малую: внизу по течению наши стоят лагерем. Я ушёл, чтобы не встретиться с проверяющими. У меня на них стойкий нюх выработался. Так вот, если комиссия отбыла, не мог ли ты распорядиться, и так далее, мол – додумывай сам. И что ты думаешь? Он отвечает – как сам там побывал: ушли они, не так давно, но тебя героем нарисовали, фотографию вручили. Оказывается, Аверьянов Евгений изнасиловал двух школьниц, родители подняли город на ноги, все ищут. Но капитан твой молодец, знает, что сказать. Если попадётся, говорит, мы его первом суку повесим, за яйца. Там какой-то шкет возражал: надо его передать в руки закона, самосуд – это дикость, но позже подошёл к капитану и сказал через губу: если получится, мы закроем глаза, и поиски не прекратим, пока всё не забудется.

– Что ты делаешь? Уходим? – Игорь сделал вывод из торопких движений товарища.

– А-а, я разве не сказал? Владыка обещал доставить в лучшем виде, в краткие сроки. Сказал – как соберётесь, дай знать. Я потом расскажу, слишком много свалилось что-то на эту голову, а она у меня одна, как видишь. И это я ещё не получил всех ответов на свои вопросы. Да, и это… Вниз пойдём без мотора, это его условие.

Минут в двадцать уложились, загрузились; Игорь удерживал для равновесия двигатель, чтобы винт не доставал до воды.

– Ну, всё. – Аверьянов наклонился, опустил руку за борт.

– Смотри! – Игорь первым обнаружил волну, бегущую навстречу течению.

– Это он. Может, я не прав, но мне кажется, он знает своё хозяйство получше, чем мы свои огороды. Я уверен, ту волну, когда мы пристали к берегу, он запомнил.

– На воде отметку краской не поставишь, – помощник приоткрыл рот, в ожидании удара. Такая масса воды должна опрокинуть лодку вверх дном. Буквально в последний миг масса поднырнула под днище, приняла лодку на спину. Игорь бросил глазом назад, как попрощаться, и не узнал того места. Зато услышал крики, голос капитана.

– Да что ж это, да как это понимать? – Глаза на лбу, а ему орут:

– Усцаться! Посмотрите на его лицо!

И только командир сообразил, что неспроста на лице такое выражение.

– Что случилось, Игорь? Всё в порядке?

Он слишком усердно закивал, чтобы не последовали другие вопросы. Ему надо сперва самому разобраться, как и что, пусть гений ответит хотя бы на первый вопрос, готовый сорваться с языка.

А посмотреть на Аверьянова – так ничего не случилось. Словно мы отправились в путь утром и вот, уложились к текущему часу, встречайте.

Капитан кивком – ну что там приключилось?

– Потом, – одними губами ответил воин, бросился выгружать из лодки имущество.

А командир. Глянув в землю, кому-то пригрозил пальцем. То, что от комиссии отделались, это мы знаем; что же ещё?

Он увлёк Аверьянова в свою палатку, без всяких предисловий, указал на кровать.

– Садись и рассказывай. Это просто здорово, что вы вернулись. Тут происходит что-то, и мы теряемся в догадках.

– Один!

– Я тоже о нём подумал. Ощущение, что хочет поделиться, что-то рассказать.

– И как это выглядит?

– На границе соты, которую ты вскрыл. Потом увидишь, давай, про свои приключения.

Пока Евгений докладывал, Игорь тоже пережил нападение – что, и как, хотя бы в двух словах. Про соту тоже успели рассказать, повели к тому месту. Там они снова пресеклись с главным героем дня. Хотя сказать «героем месяца» было бы вернее.

На стыке плоскостей соты появилось кристаллическое образование, и оно продолжало расти. Из матовых и белых крупинок, формой напоминая гроздь винограда, выдавливалось вязкое, податливое вещество, и кто-то уже брал в руки. Жив остался, получил взыскание, – про другие свойства и побочные эффекты пока ничего не известно.

Командир был искренен, с лица читалось: есть Евгений, пусть он и расхлёбывает. Мы всего лишь сопровождаем.

– Что это может быть?

– Надо подумать. – Аверьянов приблизился на минимальное расстояние к «нарыву», взял на нюх, потом на палец. Видимо, в эти секунды и отправил запрос. Бойцы уже знали: если он начинает со слов «мне кажется», это знак, что ответ получил, но облагораживает данные так, чтобы никто в обморок не упал.

Пусть никто и не стоял с открытым ртом, но они чего-то обнадёживающего ждали.

– Ещё не созрела. К заходу солнца будет в самый раз.

Григорий остался для наблюдений за созреванием, остальные направились в лагерь. Капитан шёл рядом, обозначил новость:

– Комиссия, знаешь, кем тебя представила?

– Насильником. Двух школьниц взял силой, город стоит на ушах.