Найон

– Вон тот, крайний слева, Сейму. В прошлом году двести лет гуляли. В центре – в белой чалме, мудрец Иястафи. По записям семейной книги, родился в 1862-м, хотя местное летоисчисление имеет другой отсчёт. – Илияси уточнил: – Пойдём дальше или какие планы у вас?

Аверьянов мигом сообразил: если они уйдут, он не узнает что-то очень важное.

– Я готов здесь переночевать, если они примут гостей.

– Пойду, договорюсь…

Ощущение, что они оказались на другой планете, долго не покидало обоих. Здешние жили иным укладом. Ни школы, ни врачей – сплошь мастера и рукодельницы. Песни тягучие – вот как на Руси, и голоса проникновенные. Алкоголя и табака не ведают, и как-то ладно поделены обязанности. Мимо драчунов никто не пройдёт, только сделает взрослый замечание, а то и вовсе глянет сердитым глазом – так и разошлись.

Найон всё голову ломал: на этих людей свалилось такое счастье, а они принимают это чудо, как должное. Не стареют!

Лёха приостановился, пропуская красавицу.

– Как подумаешь, что молодке этой лет девяносто, у меня мозги набок съезжают.

Аверьянов наметил маршрут к реке:

– Давай сходим.

Товарищ поддел:

– Вот что ты всюду прибор свой втыкаешь? Понять не могу, что ищешь.

– Ну, погуляй тогда, я один схожу.

Алексея больше интересовало, чем местные питаются. Огородов-то нет, видимо, всё привозное. Подумал: сюда бы мою супругу – уже голова кругом от запахов пошла бы: цветов всяких, ароматных трав насеяла да насажала… Прислушался – вроде, Женьки голос.

И ведь далековато, но как Аверьянов дозвался? Машет рукой – дескать, топай сюда.

Речка Танза быстрая, метров триста шириной. Вот тоже интересное явление: приходит из гор и в горах пропадает.

– Ну, что нашёл?

– Смотри сам! – Аверьянов сиял до невероятия, будто в лотерею взял главный приз.

Прибор показывал «минус семьсот».

– Это ошибка. Поменяй батарейки.

– Менял! Те же показания!

– И что это нам даёт?

Женька пристально глянул ему в глаза.

– Какой же ты тугодум! А в девяносто выглядеть на двадцать – мало?

Алексей протянул руку за прибором. Он сам откалибровал его перед отправкой, и только попаданием влаги внутрь можно было бы объяснить показания.

– А второй что говорит?

Аверьянов держал наготове запасной, протянул дружку.

Тот сам шагнул к реке и оба погрузил в воду…

Потом они искупались и получили такой заряд бодрости, будто помолодели года на два. Ни с чем не сравнимые ощущения испытали оба. На обратном пути Алексей помалкивал. Вот никак в голове не укладывалось, что местная вода имеет такие цифры. Получается, клетки не умирают, вроде, а постоянно получают подпитку и обновляются.

У домика, который выделили им для ночлега, топтался дядя, с очень русским лицом. Его привёл Илияси, пока сам решал свои задачи. Жизнь проводника имеет свою специфику, подробностей не сообщают о себе, но слухи вокруг них больше похожи на сказки, особенно люди оседлые, кто дальше десяти километров от посёлка не ходил. И всяко толкуют, могут легко прибавить, как из зависти.

А дядя был не в себе. Сразу и не скажешь, лишь спустя некоторое время, в его поведении угадывались порывистые исполнения команд.

– Узнаёшь? – дал подсказку Илияси.

Аверьянов присмотрелся раз, второй, зашёл даже со стороны, чтобы видеть профиль.

– Ты прав, мы где-то встречались. – Стоило погрузиться в поиск, как это лицо и всплыло, правда, обстоятельства встречи были не из приятных. В первый свой выход за каменным маслом, когда и группу ещё не собрал, отправился Аверьянов в горы Урала, в одиночку это дело чревато неприятностями. Сам себе сторож, верхолаз и начальник: сколько взял – твоё. Цепкие руки, гибкость и проворность, приобретенные с детства, сослужили теперь хорошую службу. Штурмуя очередную скалу, на которой река веками оставляла след, он затылком угадал, что за ним наблюдают. Оглянулся – ни души.

Примерно час потратил, пока добрался до плит, сплошь покрытых каменным маслом. Про это масло сам узнал недавно, а каким спросом пользуется – лучше не говорить. Сто восемь микроэлементов, почище мумиё и жень-шеня, за него готовы платить любые деньги, лишь бы не подделка. Аверьянов этим не занимался никогда: если я доставил товар – то без обмана, потому и покупатели одни и те же. Может, сами кому-то перепродают втридорога, но свою цену Аверьянов брал всегда. За риск, за голод и прочие приключения.

Скребком по плите, всю пыль по мешкам; за один подход можно граммов пятьдесят взять, с широкой плиты, потом на соседнюю перебирайся. В иных местах нужно подняться и на тридцать, сорок метров, пока дотянешься и что-то сможешь снять.

И вот спустился Евгений, стал мешочки из карманов доставать да поглядывать по сторонам. Вот и дождался. Трое с оружием наизготовку вышли из-за скалы, направились к нему. Аверьянов определил, кто из них главный, хотя мог и ошибаться. Одно понятно: следили за ним, не мешали собрать каменное масло, теперь предложат поделиться с ними либо отобрать всё.