Найти бога

Шехем и сам ничего не понял, но сделал вид, что не расслышал:

— Что вы говорите, Лекс?

— Я говорю, поднимайте, готово!

— Так бы и сказал… — проворчал механик.

Лебёдка плавно пошла вверх. Рид, не торопясь, один за другим снял зонды и махнул рукой. Вейс поставил рычаг на самый малый ход, лебёдка так же плавно опустилась. Когда альпинист уже стоял на твёрдой земле, все увидели, что стекло его шлема сильно запотело.

— Рид, как ты работал, так же ничего не видно!

— Немного видно, но очень жарко, такое впечатление, что внизу кипит котёл с водой.

Мадук поднял руку. Все замолчали.

— Друзья, сейчас нам предстоит очень важная и необычная работа. Через три минуты, лазер расширит проход и стартует шаттл. Я не хочу приказывать, но с пилотом должны полететь ещё два человека. Может, есть добровольцы?

— Я полечу, — шагнул вперёд Командор.

— Хорошо, Таян. Ты будешь наблюдателем. Но нужен ещё один человек, который будет вести видеозапись.

— Это по моей части, — проворчал Вейс — Сухой паёк с собой брать?

— Не помешает лишний галлон воды.

— А что такое галлон?

— Почти пять литров, как раз как в твоей фляге. Все в укрытие!

Лазер очень аккуратно вырезал прямоугольный проём в разломе, отрезанные глыбы с шумом полетели в пропасть. Командор с восхищением смотрел, как сработала лазерная установка Станции. Они добирались сюда почти час, от Станции до разлома семьдесят километров, а лазерный луч со станционной установки, за какие то пять минут прорубил в скальной породе ворота для шаттла, да ещё выровнял небольшую взлётно-посадочную полосу. Шаттл уже съехал с платформы и выруливал к месту старта. Вот он замер, кабина поднялась, показалось довольное лицо Билли Зануды.

— Ты не представляешь, Мадук, он слушается, как новенький!

— А он и есть новенький — проворчал Советник — чего раскричался на всю площадку?

— А да, давно не работал с потомками. Вы бы там, в Совете быстрее уладили это недоразумение, я человек старой формации, всё равно где-то что-то брякну.

— Уж потерпи, голубчик! — похлопал его по плечу Панкратов — немного осталось, год или может больше и мы выйдем в большой мир!

— Угу! — только и успел ответить Билли, к шаттлу подошли Шехем и Вейс.

— Как в него забираться, Командор, он совсем не похож на вездеход!

— Вейс, если тебе не по душе лететь с нами так и скажи, полетит Джуди, она тоже владеет съёмкой…

— Джуди, Джуди, большие… Э… Глазки… Я хотел сказать, никаких проблем Командор.

— Отлично. Трап по правому борту.

Советник Мадук, как фокусник из рукава, достал пластиковую карту.

— Вот полётное задание, Таян. Судя по яркости сияния, вам следует опустить на шлемах защитные фильтры. И смотри за Билли, он любитель погонять во всю прыть. Разрешаю лететь на любимой скорости Зануды, только в случае опасности для жизни.

— Интересно, какая это моя любимая скорость, многоуважаемый Советник?

— Предельная, сынок!

— Тоже мне, папаша выискался… — Кортни полез в кабину, что-то бурча себе под нос.

— Ну, вот и всё, Командор Шехем, сегодня у тебя и Вейса полётное крещение. Смотрите там во все глаза. Даже мимолётная деталь, может оказаться крайне важной. И будьте всё время на связи.

— Да, я понял. Можно тебя о чём-то спросить?

— Конечно, спрашивай.

— А мои родители знают, что ты… Что мы…

— Отец догадался. Мы ведь с ним на одно лицо и я очень придирчиво его опекал на курсах Совета. А вот сказал ли он Лине, я не знаю.

— Он уже больше года не был дома…

— Скоро вы с ним увидитесь, обещаю!

Когда шаттл мягко разогнавшись, нырнул в пропасть, Шехем зажмурил глаза. Ощущение неминуемого падения не покидало его с момента старта.

— Открой глаза, Командор! Бесславного крутого пике нам удалось избежать! — Билли Кортни смеялся. Таяну стало стыдно, за свой страх. Но, посмотрев на Зануду, он понял, что тот смеётся не над ним, он смеялся от радости. "Надо же, он ведь безумно счастлив потому, что снова летит" — понял Таян.

Шаттл приближался к источнику света — сиянию, как его называли на Станции. Лет десять назад, произошло извержение древнего вулкана, в недрах которого лежала Станция. Скальная порода, отделявшая разлом от жерла дала трещину. И с тех пор время от времени там возникало сияние. Учёные Станции считали, что это светится лава, поднимаясь вверх по жерлу. Командор достал карту, которую дал ему дед. Опять иероглифы!

— Билли, вы умеете читать иероглифы?

— А что?

— Да вот, Советник дал…

Кортни забрал у Таяна карту и вставил в бортовой компьютер. На экране тут же высветился перевод:

"Загрузить новое программное обеспечение?"

Билли нажал подтверждение.

— Твой дед не может без фокусов. Это программа подключения силового поля, которое раньше использовали для защиты от космического мусора. Здесь оно вроде бы ни к чему, корпус шаттла достаточно прочен и устойчив к высоким температурам, как ваш вездеход. Хотя, кто его знает, может Мадук и прав. Всё внимание вперёд!

Перед ними развернулась необычайная панорама. "Рваные" края трещины приближались, и стало видно, что они светятся отражённым светом от неизвестного источника.

— Таян рассчитай размерчик этой трещинки, может, сумеем пролететь через неё.

— Да, Капитан.