Найти Эдем

- Потусторонние силы - это дело неясное... Может быть, Небесный Гром действительно... - Он помолчал и твердо закончил: - В таком случае, намерения потусторонних сил совпадают с моими собственными, так что нам по пути. А там посмотрим.

- Ох, Павел, поосторожней! Тебе не кажется, что за нами могут следить из Сферы Владык?

- Вот что, Джуди: давай пока забудем о Сфере Владык, о Создателе Мира и всяких потусторонних силах. Есть я, есть ты, есть Страж с ключом - и нам нужно этот ключ добыть. Будем действовать без оглядки на потустороннее. Хотя, вполне возможно, я и выполняю чей-то план... Ладно. - Павел махнул рукой. - Значит, о казни посланника сатаны здесь уже знают. А о побеге от тихих матерей?

- Никто ни слова.

- А как отнеслись к твоему появлению?

- Никак. Я ведь не сразу, сначала понаблюдала. Приходят и уходят, и не только местные там, но и пришлые, из Сергеевки, Голого Холма, Страж-города. Между прочим, вчера господа офицеры наказали двадцатью плетями какого-то парикмахера - за то, что по рассеянности назвал Страж-город старым именем.

- Это что - они в честь Стража название города поменяли? - поразился Павел.

Джудит пожала плечами.

- Я тоже удивилась. У нас даже наши зануды до такого бы не додумались.

- В общем, картина ясная, - подвел итог Павел. - Сидим до вечера, потом я иду и беседую со Стражем - дорогу ты мне покажешь. А ты ждешь...

- Нет! - Джудит решительно шагнула к нему. - Уже ждала, хватит. Идем только вместе. А то опять будут рассказывать, кого они там утопили.

- Но, Джуди...

- Нет, никаких "но". Беседовать можешь сам, но я буду рядом.

- Хорошо, - сдался Павел. - Постоишь у входа и предупредишь, если что. Думаю сделать так: мы придем к храму, когда начнет темнеть, с разных сторон, ты раньше, я - чуть позже. Зайду к нему, как простой человек, поделиться своими проблемами, а там уже начну действовать. Под люком в потолке постараюсь больше не стоять. И еще, Джуди: повяжи мне платок на лоб - хоть Страж и прибыл, когда я уже в мешке лежал, но лицо мое все-таки может знать. Думаю, мой портрет теперь есть у Стражей всех миров.

- Нагнись, - сказала Джудит, складывая в узкую полоску кусок белой ткани. - Давай твою отважную голову.

Он наклонился, его лицо оказалось напротив лица девушки, и совсем нечаянно сблизились их губы, и руки его, словно заблудившись, сомкнулись на спине Джудит, а теплые ладони девушки в поисках опоры обняли его шею. Их губы соприкоснулись...

- Ах, Павел, - переводя дыхание, прошептала Джудит, прижавшись щекой к его груди. - Так хочется танцевать...

- Ты обязательно станцуешь, - ответил он, пытаясь удержать несущуюся на него теплую волну.

Он прошел по тропинке вдоль покосившегося забора и остановился напротив храма. Покрытые потеками стены белели в серых сумерках, над запертыми двустворчатыми дверями растопыривал перекладины крест. Возле длинного приземистого дома неподалеку от храма терлись друг о друга узкими мордами привязанные к изгороди лошади. Пробирались по лужам две женщины, подобрав длинные юбки, балагурили с закрывавшим ставни высоким одноруким парнем. Из-за забора доносились глухие удары, словно кто-то изо всех сил колотил палкой по подушке.

Павел постоял немного, затем поправил повязку и неторопливо направился к храму. Джудит сидела на крыльце, сложив руки на коленях, и моментально вскочила, когда Павел показался из-за угла.

- Кажется, все спокойно, - тихо сказала она. - Только у отдела безопасности лошади, ты видел?

- Ничего. Спрячься за дверью и наблюдай. Если что - кричи, я успею. Нужно будет - весь этот городок разнесу по бревнышку.

- Павел, милый, будь внимателен. Мне ведь без тебя...

Павел провел ладонью по щеке девушки, заботливо поднял воротник ее плаща.

- На этот раз все будет в порядке, Джуди. Я теперь ученый. Обещаю быть внимательным, осторожным и больше не попадать в мешок. Там почему-то чувствуешь себя несколько неуютно. Все, вперед. Храни нас Создатель.

Они поднялись на крыльцо, вошли в темноту за дверью.

- Стой, смотри и слушай, - прошептал Павел и начал подниматься по слегка поскрипывающей лестнице.

Дверь у Стража была приоткрыта, оттуда на темные доски пола падала полоса света. Павел тихо приблизился к двери, заглянул в комнату, сразу заметив очертания люка в потолке. Обстановка жилища Стража Змеиного городка была такой же скудной, как и у Зеленого Стража: стол в углу, кресло с высокой спинкой, три табурета и несколько настенных полок у окна, заваленных какими-то кулечками и узелками. На столе горела толстая свеча и еще две - на стене, по обеим сторонам кресла. Страж в сером плаще неподвижно стоял боком к двери, упираясь ладонями в стол, и смотрел на голую стену напротив. Он казался большой страшной куклой для непослушных детей.

Павел постучал в дверь и негромко спросил:

- Можно войти?

Страж медленно повернул к нему бледное невыразительное лицо. "До чего же они все похожи, - подумал Павел. - Как бесконечные отражения..."

- Входи.