Найти и обезвредить

Съезд избрал Северо-Кавказский ЦИК под председательством А. А. Рубина. М. Ф. Власов стал председателем ЧК Северо-Кавказской Советской республики.

В необычайно сложной и трудной обстановке шла борьба за упрочение Советской власти на Северном Кавказе. Наступали немецкие войска, возобновила поход реорганизованная Добровольческая армия Деникина. Для отражения их натиска требовалась дисциплинированная, боеспособная армия, опытные военные специалисты. ЦИК и крайком РКП(б) обсуждали кандидатуры на пост главкома. Были названы три фамилии — Федько, Жлоба и Сорокин. Однако в этот момент Жлобы на Северном Кавказе не было, а Федько лежал раненый. В отношении кандидатуры Сорокина — левого эсера — имелось много возражений, против нее выступал и Михаил Власов. Однако ЦИК 3 августа 1918 года вопреки протестам Екатеринодарского комитета РКП(б) назначил Сорокина главнокомандующим советскими войсками Северного Кавказа.

…В ночь с 16 на 17 августа 1918 года белогвардейские войска заняли город Екатеринодар. ЦИК и крайком партии переехали сначала в Армавир, а затем в Пятигорск, который стал центром Северо-Кавказской республики.

Пятигорск, как и весь юг России, был наводнен белогвардейцами. Здесь скопились беженцы, не сумевшие уехать за границу, крупные буржуа, чиновники, офицеры. В отчаянной злобе на Советскую власть они готовы были оказать любую помощь белогвардейским войскам, использовали любые средства, которые могли бы навредить Советам, стремились возбудить недовольство и панику среди населения, запугать его.

Власов с первых дней пребывания в городе установил тесный контакт с председателем Пятигорского Совета рабочих и солдатских депутатов Анджиевским, его заместителем Пащенко, военным комиссаром Янышевским, председателем фронтовой ЧК Рожанским, уполномоченным ЦИК по продовольствию Дунаевским, со многими большевиками на крупных предприятиях города и в ближних населенных пунктах.

Чекисты, возглавляемые Власовым, с помощью актива рабочих Пятигорска организовали охрану общественных учреждений, патрулировали улицы. У населения было изъято много холодного и огнестрельного оружия. В различных частях города обнаружены склады огнестрельного оружия с боеприпасами и другим военным имуществом, что указывало на наличие затаившегося здесь контрреволюционного подполья, готового к выступлению при благоприятных условиях.

Председатель ЧК берет под свой контроль железнодорожные мастерские, где в последние дни эсеры и меньшевики проводили активную агитацию.

Особенно часто и подолгу говорил эсер Лившиц, явно настраивая рабочих против линии партии большевиков. Один из рабочих взялся проводить Власова в мастерские. По дороге он доверительно рассказал чекисту о своих личных встречах с Лившицем. Эсер просил его выяснить сторонников их партии, указать людей неустойчивых, осторожно склонять мастеровых на сторону эсеров.

— А о целях партии эсеров он говорил? — спросил Власов.

— Ну как вам сказать. Он утверждал, что их партия за народ. Но не хочет большевиков. У них имеется секретное «Общество спасения Терека от большевизма». Чтобы попасть в «Общество», нужно вовлечь в него хотя бы одного человека, — рассказал рабочий.

— А вы привлекали кого-либо, чтобы вступить в «Общество»?

— Нет, — решительно ответил рабочий.

Власов посоветовал ему продолжать встречи с Лившицем, беседовать с ним более откровенно… Получив данные о существовании подпольной организации, Власов тщательно перебирал своих сотрудников, стремясь подобрать человека, способного проникнуть в «Общество спасения Терека от большевизма». Наконец остановился на Зорине, показавшем себя в нескольких операциях умным и отважным чекистом. Бывший царский офицер, Зорин порвал со своим прошлым. Это был всесторонне развитой, образованный человек, владеющий несколькими иностранными языками.

Предстоящую операцию с использованием Зорина Власов согласовал с крайкомом РКП(б), а подготовкой сотрудника ЧК руководил сам.

С помощью рабочего из мастерских чекист Зорин был «вовлечен» в «Общество». Как вновь принятого, его подвергли чрезвычайно строгой, можно сказать — провокационной проверке. Однако своим поведением он не вызвал у врагов подозрений. Прекрасные манеры, свободная речь лучше всего доказывали, что он — «из благородных». Служил ревностно, доверие к нему росло. Возрастал и поток важных сведений, регулярно поступавших к Власову. Но самое главное — ему в руки попали данные о связи эсеро-меньшевистских соглашателей со ставленником английского правительства на Кавказе генералом Бриггсом, тайные агенты которого распространяют слухи о готовящейся здесь массовой резне. Призывая народ поддерживать Деникина, генерал Бриггс в то же время отдал секретное распоряжение переправить в казачьи поселения оружие для борьбы с большевиками и «воинствующими» горцами.